Kun englantilainen filosofi Jeremy Bentham kuoli kesällä 1832, hän jätti taakseen hyvin erityisen - ja melko omituisen - ohjeen säilytysten käsittelyä varten. Hän halusi ruumiin leikkaamisen, päänsä muumioitumisen ja luurankojen pukeutumisen mustaan pukuun ja sijoittamisen näyttelykaapin sisäpuolelle. Hän pyysi myös, että muistorenkaat, jotka sisältävät punotut hiukset lukot, lähetetään perheenjäsenille, työntekijöille ja useille näkyville henkilöille. Nyt Lontoon yliopisto-yliopisto yrittää nyt jäljittää näitä renkaita.
Live Science: n Laura Geggelin mukaan epätavallisissa lahjoissa ei ole vain Benthamin hiuksilla täytetty lasitettu lokero, vaan myös kaiverrettu allekirjoitus ja rintakuvan siluetti. Benthamin uskotaan aloittaneen rengasten suunnittelun noin vuosikymmenen ajan ennen kuolemaansa, ja hän tilasi taiteilija John Fieldin maalaamaan siluettinsa vuonna 1822.
UCL: llä on neljä 26 muistokehäästä. Kolme on kirjoittanut kustantaja William Tait, belgialainen poliitikko Sylvain van de Weyer ja kuuluisa filosofi John Stuart Mill. Neljääkään ei ollut kirjoitettu, joten asiantuntijat eivät ole varmoja, kuka sen omisti. Kaksi muuta rengasta pidetään yksityisesti; ranskalaiselle taloustieteilijälle Jean-Baptiste Saylle testamentin saaneesta toinen myytiin äskettäin huutokaupassa, ja toisen omistaa Benthamin palvelija William Stockwellin perhe.
Jäljellä olevien 20 renkaan sijaintipaikka on tuntematon, ja Telegraphin Sarah Knaptonin mukaan UCL toivoo, että alkuperäisten omistajien jälkeläiset esittävät uutta tietoa. On syytä uskoa, että jotkut renkaat ovat saattaneet matkustaa kauas Englannin ulkopuolelle; Millille kuulunut rengas jäljitettiin New Orleansin jalokivikaupassa.
Asiantuntijat ovat kiinnostuneita näiden uteliaiden jäännösten löytämisestä, koska ne ”auttavat korostamaan, kuinka asenteet kuolemaan ja muistiin ovat muuttuneet ajan myötä”, sanoo UCL-kokoelmien kuraattori Subhadra Das lausunnossa.
"Renkaat ja hiuslukko saattavat tuntua sairastuneilta joillekin tänään, mutta se oli tuolloin melko yleinen käytäntö", hän lisää. ”Nykyaikaiset, länsimaiset näkemyksemme kuolemasta ovat peräisin 1900-luvun alkupuolelta, jolloin I maailmansota muutti surusta ylellisyyttä, ja Sigmund Freudin psykologiset teoriat rohkaisivat sen tukahduttamiseen. Uskon, että viktoriaanit suhtautuvat kuolemaan melko kylmällä tavalla. "
Muistomerkit ovat yksi asia. Mumifioituneen pään näyttäminen kabinetissa on aivan toinen asia, ja Das sanoo, että Benthamin suunnitelmia ruumiistaan olisi pidetty ”sosiaalisena tabu” kuolemansa ajankohtana. Bentham, joka tunnetaan parhaiten utilitarismin periaatteesta, oli omituinen mies, mutta hän oli myös huomattavasti edistyksellinen ajattelija monella tapaa. Hän kannatti yleisiä äänioikeuksia ja homoseksuaalisuuden dekriminalisointia, hän puolusti eläinten hyvinvointia ja auttoi perustamaan Ison-Britannian ensimmäisen poliisin. Benthamillä oli myös edistyneitä ideoita ruumiin lahjoittamisen arvosta tieteelle ajallaan, jolloin monien mielestä kuolleen oli pysyttävä ehjänä päästäkseen taivaaseen. Englannin kuninkaallisen kirurgien kollegion mukaan Bentham "yritti rohkaista ihmisiä muuttamaan asenteitaan leikkaamiseen lahjoittamalla ruumiinsa lääketieteelle".
UCL: n Bentham-projekti, joka on toiminut 1960-luvulta lähtien tuottaakseen uuden tieteellisen version filosofin teoksista ja kirjeenvaihdosta, toteaa kuitenkin, että Benthamin motivaatioille on annettu muita selityksiä, jotka vaihtelevat ”käytännöllisestä vitsistä jälkipolvien kustannuksella itsetunnon merkityksen välillä. ”Filosofi pyysi tahtoaan, että hänen jäänteensä sisältävä laatikko tuodaan mihin tahansa hänen” henkilökohtaisten ystäviensä ja muiden opetuslapsiensa ”kokouksiin, jos heidät” halutaan tavata yhdessä jonakin päivänä tai päivinä. vuosi moraalin ja lainsäädännön suurimman onnellisuuden perustajan muistamiseksi. "
Benthamin ”Auto-Icon”, kuten hän halusi hänen säilyneen ruumiinsa kutsuttavan, on nyt esillä UCL: ssä. Luurangan päällä oleva pää on tehty vahasta; todellisen esineen säilyttäminen ei sujunut kovin hyvin, ja ”päättäväisesti houkuttelematon” pää pidettiin jo vuosia kaapin lattialla. Vuonna 1975 kun Kingin yliopiston opiskelijat pyyhkäisivät päänsä, Benthamin muumioitunut maku muuttui julkisesta näytöstä.
Mutta UCL hoitaa outoja jäänteitä harvoin. Viime vuonna Benthamin pää esiteltiin kuolemaa ja säilyttämistä koskevassa näyttelyssä, joka voisi kuvitella, että myöhäinen filosofi olisi tehnyt melko tyytyväisenä.
