New Yorkin sydämessä on hylätty saari. Vaikka Bronxin I-278-matkustajat tai La Guardian lentokentälle lentävät matkustajat ovat selvästi nähtävissä, harvat ihmiset ovat edes tietoisia sen olemassaolosta. Jos jotain, he ovat vain kuulleet, että surullisen tyypifinen Mary vietti viimeiset vuodet vain salaperäisellä saarella, joka sijaitsee jossain näkymässä kaupungin taivaanrantaan. Mutta jopa se tuntuu joskus huhulta.
Vuoteen 1885 saakka 20 hehtaarin maa-alue, nimeltään North Brother Island, oli asumaton, kuten nykyään. Tuona vuonna rakennettiin Riverside-sairaala, laitos, joka on suunniteltu isorokko-potilaiden karanteeniksi. Työntekijät ja potilaat matkustivat lautalla Bronxin 138. kadulta (monille jälkimmäisistä se oli yksisuuntainen matka), ja lopulta laitos laajeni toimimaan karanteenikeskuksena monille tartuntataudeille kärsiville ihmisille. 1930-luvulle mennessä muut sairaalat olivat kuitenkin itäneet New Yorkiin, ja kansanterveysalan edistyminen vähensi tarvetta karanteeniin suurille henkilöille. 1940-luvulla Pohjois-Veljen saari muutettiin sotaveteraanien ja heidän perheidensä asumiskeskukseksi. Mutta vuoteen 1951 mennessä suurin osa heistä - kyllästyneenä tarpeeseen lautalla kotiin ja kotoa - oli päättänyt asua muualla. Ihmisten lyhyen asumisjakson viimeisen vuosikymmenen aikana saarista tuli heroiiniriippuvaisten huumeiden kuntoutuskeskus.
Vain vuosikymmeniä sitten Pohjois-veljen saari oli hyvin hoidettu kaupunkikehitys kuten mikä tahansa muu. 1950-luvulla tehtyjen ilmakuvien perusteella voidaan todeta, että villeimmissä asioissa oli muutama varjossa oleva puu. Noina vuosina Pohjois-Brotherin saarta katettiin tavallisilla teillä, nurmikoilla ja rakennuksilla, mukaan lukien Art Moderne -tyyliin rakennettu kohoava Tuberkuloosipaviljonki.
Lopulta kaupunki päätti kuitenkin olla epäkäytännöllistä jatkaa toimintaa siellä. Virallinen sana oli, että se oli aivan liian kallista, ja mantereella oli saatavilla runsaasti halvempia kiinteistöjä. Kun viimeiset asukkaat (lääkepotilaat, lääkärit ja henkilökunta) vetäytyivät vuonna 1963, sivilisaation siistit käsitykset tuosta maa-alueesta alkoivat tulla tekemättä.
Luonto sai nopeasti töihin. Itävät puut murtuivat jalkakäytävien läpi; paksut viiniköynnöslevyt vedettiin rakennusten julkisivuihin ja läikkyivät ikkunoista kuin vuotavat sisäpiirit; ja kasat detritus muuttivat parkkipaikat metsän kerrokseksi. East River kietoutui tiukasti saaren reunaan, lopulta pujoten alas esteitä ja nieleen tien, joka kerran kiertää sen ulkoreunaa, jättäen vain luukun kannen ja vähän tiiliä, missä veteraanit ja sairaanhoitajat kerran kävelivät.
Saari on pysynyt vapaana inhimillisestä vaikutuksesta osittain, koska kaupunki kieltää vierailijat menemästä sinne, vedoten turvallisuusnäkökohtiin. Nyt kuitenkin newyorkilaisilla ja ulkopuolisilla on mahdollisuus tutustua North Brother Islandiin. Ei veneellä tai jalka, ts., Mutta tarkkaan valokuvauspaikasta, jonka julkaisi valokuvaaja Christopher Payne tässä kuussa.
Kuten monet newyorkilaiset, Payne ei suurimman osan elämästään ollut tietoinen North Brother Islandista. Hän kuuli siitä ensimmäisen kerran vuonna 2004 työskennellessään suljettujen mielisairaalahankkeiden parissa. Pohjois-veljen saari näytti luonnolliselta etenemisltä hänen taiteellisissa tutkimuksissaan hylkäämisestä ja rappeutumisesta. Vuonna 2008 Payne sai lopulta puisto- ja virkistysosastolta luvan käydä ja valokuvata saarta. Ensimmäisestä matkasta lähtien hän oli koukussa. "Se oli uskomaton tunne", hän sanoo. "Näet kaupungin, kuulet sen, ja silti olet täysin yksin tässä tilassa."
Seuraavan viiden vuoden ajan Payne maksoi saarelle noin 30 käyntiä, ystävä lauttasi veneellä ja usein kaupungin työntekijöiden seurassa. Hän valokuvasi sitä kaikkina vuodenaikoina, jokaisessa valon kaltevuudessa ja kaikissa mahdollisissa kulmissa. "Mielestäni on hienoa, että siellä on paikka, jota kaupunki ei ole kehittänyt - yksi paikka, jota ihmiskunta ei ole ohittanut ja joka on vain eräänlainen vasemmalta ollakseen sellainen kuin se on", hän sanoo ja lisääen, että kaupunki julisti äskettäin Pohjoisveljen saaren. luonnonsuojelualue.
Muutamia entisten asukkaiden muistomerkkejä on olemassa, mutta Payne onnistui paljastamaan joitain aaveita, mukaan lukien vuoden 1930 englanninkielinen kielioppi; graffitit eri sairaalan asukkaista; 1961 Bronx-puhelinluettelo; ja röntgenkuvaus tuberkuloosipaviljongista. Suurimmalta osin jälkiä ihmisistä, jotka asuivat asuntolassa, lääkäreiden kartanoissa ja lääkärintaloissa, on imeytynyt maisemaan - mukaan lukien saaren kuuluisimman asukkaan Mary Mallonin. "Typhoid Mary -vaiheesta ei todellakaan ole jäljellä paljon", Payne sanoo.
Joissain tapauksissa kasvillisuuden matto on kasvanut niin paksuksi, että sen alla piilossa olevat rakennukset on valmistettu peitetyksi näkymästä, etenkin kesällä. "Oli yksi kerta, kun olen todella jumissa ja en vain voinut mennä pidemmälle ilman mačetia tai jotain", Payne sanoo. "Syyskuussa se on kuin viidakko."
Lopulta Payne tuli näkemään saaren Petri-lautasena siitä, mitä tapahtuisi New Yorkiin (tai mihin tahansa paikkaan), jos ihmisiä ei enää olisi - järkyttävä ajatus kasvavien todisteiden valossa, että monet maailman rannikkokaupungeista ovat todennäköisesti tuomittuja luopumiseen seuraavan vuosisadan sisällä.
"Useimmat ihmiset näkevät rauniot ikään kuin etsivät menneisyyttä, mutta nämä rakennukset osoittavat, mikä New York voisi olla vuosien kuluttua", Payne sanoo. "Näen nämä valokuvat ikkunoina tulevaisuuteen."
"Jos me kaikki lähdemme", hän sanoo, "koko kaupunki näyttäisi pohjoisveljen saarelta 50 vuodessa."
North Brother Island: Viimeinen tuntematon paikka New Yorkissa on uusi Amazonissa 28, 93 dollarilla. New Yorkissa asuville kirjailija Christopher Payne järjestää luennon ja kirjan allekirjoittamisen perjantaina 16. toukokuuta kello 18.30 New Yorkin mekaanisen kauppiaan yleisessä seurassa. Huhujen mukaan Payne toteaa, että entinen Pohjois-Veljen saaren asukas tai kaksi saattavat kääntyä tapahtumaan.
