Viisi vuotta sitten FBI-agentit laskivat talossa Intian maaseudulla, joka oli täynnä muinaisia esineitä, jotka kodin omistaja, 91-vuotias Don Miller oli laittomasti hankkinut. Kuuden päivän reitin aikana virasto takavarikoi yli 7000 esinettä kokoelmassa, joka vaihteli kymmenien tuhansien välillä. Se on edelleen suurin yksittäinen kulttuuriomaisuuden palautus viraston historiassa. Todistaminen pelkästään kertyneiden esineiden lukumäärästä oli "leuan pudottamista", FBI-agentti Tim Carpenter muisteli myöhemmin haastattelussa CBC : n Susan Bonnerin kanssa. Kaikkein hämmästyttävämpi oli havainto, että Miller oli kerännyt noin 500 joukkoa ihmisjäännöksiä, joista useiden uskotaan olevan ryöstetty alkuperäiskansojen alkuperäiskuntiin.
Fid on toiminut hyökkäyksen jälkeen hiljaa työskennelläkseen esineiden palauttamiseksi kotiin ja pysyy niiden laillisille omistajille. Mutta tähän mennessä vain noin 15 prosenttia laumasta on palautettu. FBI on nyt julkistanut tapauksen toiveidensa nopeuttamiseksi tunnistamis- ja palauttamisprosessia.
Ei ollut salaisuus, että talonomistajalla oli kokoelma esineitä, jotka FBI: n mukaan paisuttivat lopulta 42 000 kappaletta.
Vuonna 2015 kuollut Miller oli kristitty lähetyssaarnaaja, joka tunnettiin yhteisönsä aarrekokoelmista, jotka hän oli kerännyt lomaaikanaan matkalla maailmaan "arkeologisissa kaivoksissa", Indianapolis Starin Domenica Bongiovanni -raportin mukaan. Tätä varten hän kutsui usein paikallisia asukkaita, toimittajia ja partiolaisjoukkoja kotiinsa katsomaan esineitä, mutta hän piti ihmisen jäänteet suurelta osin poissa näkyvistä, CBS News raportoi.
Mutta sana pääsi samaan aikaan; vuonna 2013 FBI sai kärjen, jonka mukaan Miller oli pitänyt muinaisia ihmisen luita, mikä puolestaan käynnisti räjähdyksen kotonaan. Hänen maalaistalonsa vitriineihin pakattiin esineitä ympäri maailmaa: Pohjois-Amerikasta, Etelä-Amerikasta, Aasiasta, Karibialta, Papua-Uudesta Guineasta. Joissakin tapauksissa, FBI: n mukaan, Millerin keräys oli ”ylittänyt linjan lainvastaisuuteen ja suoraan ryöstöön.” Tämä tuli erityisen selväksi, kun edustajat löysivät ihmisen luut hänen esineistään.
CBC: n mukaan ei ole selvää, onko Miller hankkinut luut yksinään vai onko hän ostanut ne mustalta markkinoilta. Amerikan alkuperäiskansojen ostojen ostaminen ja myyminen on laitonta Yhdysvalloissa vuoden 1990 lainsäädännön ansiosta, jolla pyrittiin korjaamaan aikaisemmin yleinen käytäntö ryöstää alkuperäiskansojen kulttuuriesineitä museoiden ja keräilijöiden kauppaan.
"Aivan liian usein meitä on kohdeltu täällä pikemminkin uteliaisuuksina kuin ihmisinä", Pete Coffey, FBI: n kanssa yhteistyössä toimiva Pohjois-Dakotan Mandanin, Hidatsan ja Arikaran kansakuntien heimotoimisto, kertoo CBS News: lle . "He voisivat hyvinkin olla oma suuri, suuri, iso, isoisä tai isoäiti ... luonnehdin sitä, että se on repiä pois maasta."
Millerin kodista takavarikoidut esineet pidetään Indianapolisin lähellä sijaitsevassa laitoksessa, jossa antropologit ja paikalliset museotutkinnon suorittaneet jatko-opiskelijat hoitavat niitä. FBI on tehnyt yhteistyötä alkuperäiskansojen heimojen johtajien, kansainvälisten virkamiesten ja asiantuntijoiden kanssa palauttaakseen esineet, joista 361 palautettiin hiljattain Kiinaan.
Prosessi ei ole ollut helppoa. Miller vietti kokoelmaansa seitsemän vuosikymmenen ajan, eikä hän pitänyt yksityiskohtaista kirjaa. Ihmisen jäänteiden tunnistaminen on erityisen vaikeaa, koska DNA-analyysi on invasiivista, ja Carpenter kertoo CBC: n Bonnerille, että virkamiehet eivät halua aiheuttaa "lisää rikoksia esi-isien jäänteille", joten he eivät ole käyttäneet prosessia. Sen sijaan FBI on perustanut vain kutsut tarjoavan verkkosivuston, joka sisältää tietoja kaikista palautetuista esineistä, ja virasto kehottaa alkuperäiskansojen heimojen edustajia yhdessä asiantuntijoiden ja ulkomaisten virkamiesten kanssa tavoittamaan, jos heidän mielestään he väittävät mikä tahansa esineistä.
"Meillä on paljon työtä jäljellä", Carpenter sanoo, "ja emme voi tehdä sitä, ennen kuin asiantuntijat tulevat esiin ja auttavat meitä tunnistamaan nämä kappaleet ja opastavat meitä heidän kohti."
