Diplodocus-hampaan CT-skannaus. Kuva: D'Emic et ai., PLoS ONE
Hain tai krokotiilin tavoin myös jotkut dinosaurukset voivat korvata kadonneet hampaat, tutkijat havaitsivat. Sauropodit - ryhmä pitkäkaulaisia dinosauruksia, joihin kuului Brontosaurus - saivat todennäköisesti evoluutioreunan tämän hampaiden uudistamiskyvyn ansiosta, tutkijat ajattelevat. Lisäksi eri sauropodilajit uudistivat hampaita eri nopeudella. Tämä vihjaa sauropodien monipuoliseen kasvien ruokavalioon, joka on saattanut antaa suurten kasvissyöjien olla olemassa samanaikaisesti samassa ympäristössä välttämällä kilpailua toistensa kanssa.
BBC selittää joitain sauropod-hampaiden eroja:
Tutkijoiden mukaan Diplodocus- hampaat vaihdettiin niin usein kuin kerran kuukaudessa koko dinosauruksen elämän ajan.
Sitä vastoin toisen sauropodin, Camarasaurus, hampaiden korvaaminen tapahtuu harvemmin, mutta suurempi kasvu.
Tämä viittaa siihen, että Diplodocus ruokki matalaa kasvillisuutta, kun taas Camarasaurus söi yläkatosta kasveja.
Näihin havaintoihin pääsemiseksi tutkijat näyttivät tuhoamatta sauropodin fossiilisista hampaista tietokoneella tomografisella skannauksella ja mikroskooppisilla anatomisilla menetelmillä. Tämä antoi heille mahdollisuuden mitata hampaiden muodostuminen, arvioida korvausnopeus, laskea kasvulinjat (vasta muodostuvien hampaiden lukumäärä) ja määrittää kruunun tilavuus ja emalin paksuus.
Kirjoittajat päättelevät, että sauropodit olivat suurimmat eläimet, jotka ovat koskaan eläneet, ja heidän jatkuvasti vaihdetut hampaansa auttoivat heitä välttämään kuluttamista, jota he tekivät jatkuvasti mustettuna vihreän vihreän vihannesten määrän lisäksi.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Sosiaaliset sauropodit?
Kahluu sauropodien kanssa
