Elefantit on parhaiten kuvattu pilvisinä päivinä. Heidän harmaat vuodonsa näyttävät yleensä samealta mustalta Afrikan safiiria vastaan, mutta hehkuvat hiiltä ja valkoisia vastaan, Anup Shah selittää. Lisäksi norsut ja pilvet matkustavat samalla laiskalla, majesteettisella tavalla: he ajautuvat.
Tästä tarinasta
Serengeti Spy: Näkymät piilotetusta kamerasta Itä-Afrikan tasangolla
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Ne pienet linnut selkärakon takana juovat verta
Kuten useimmat Serengetin ja Masai Maran ekosysteemeissä työskentelevät villieläinkuvaajat, Shah onkin viettänyt uransa "kunnioittavalla etäisyydellä" aiheistaan napsauttamalla jalkaa pitkällä objektiivilla maastoajoneuvon kaatuneesta ikkunasta. Hänen ja eläimiensä kannalta autosta poistuminen ei ole vaihtoehto - eikä kumpikaan pääse lähelle.
Jotkut eläimet pakenevat hänen moottorinsa ensimmäisestä kaukaisesta ryöminnästä - etenkin warthogsista, joiden jälkipolvet ovat ehkä heidän tavallisimmin kuolemattomassa osassa. Mutta edes leijonaten ja muiden suurten olentojen kanssa, jotka eivät hätkähdy yhtä helposti, "ei ole läheisyyttä tai välittömyyttä", Shah sanoo. "Siellä on este - autosi ja tuo valtava valokuvatila sinun ja eläinten välillä."
Lukemalla muutama vuosi sitten valokuvalehdestä piilotettuja kameroita, Shah päätti piilottaa kauko-ohjattavat kontraktiot nurmen ympärillä, jotta eläimet vaeltavat hänen nähtävyyksiinsa ollessaan silti ollessa rentoina. Kun hän sijoittaa kameransa savannin laajuuteen, hän luottaa vanhan koulukunnan käsitykseen eläinten käyttäytymisestä: tunnistaa väijytyspisteet ja murskat, löytää tarkat puut, joissa gepardit mieluummin pissitsevat, oppia vauvakiraffien tapoja ja laskea päivittäinen pilvien ja norsujen liikkeet.
Shah pysäköi kuorma-autot yleensä noin 50-100 metrin päässä näkymästä, jonka hän aikoo valokuvata. Jokaisessa piilotetussa kamerassa on sisäänrakennettu videolinkki, joka yhdistää sen kannettavaan DVD-soittimeen. Naamioittuaan kameran likaan ja lantaan, hän palaa ajoneuvoonsa ja tutkii näyttöä, valmis ottamaan lähikuvia napsauttamalla laukaisinta painikkeella.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden huhtikuun numerosta
OstaaHänen tavoitteenaan on viedä itsensä mahdollisimman paljon näkymästä ja saada katsoja vielä lähemmäksi eläimiä. "Kun katson kuvia, jotka minua innostavat", Shah sanoo, "se on intiimi valokuvaus New Yorkin kaduilta, joissa valokuvaaja on ollut pihalla tai kahdella aiheesta, ja joka antaa sinulle tunteen, että olet siellä keskellä katua puhuen muukalaiselle. Halusin viedä ihmiset suoraan Serengetin kaduille. ”
Shahin piilotetut kameravalokuvat paljastavat tuntemattomien eläinten tuntemattomia yksityiskohtia: norsujen ryppyjen sokkeloita, seepravatsan shaggy-geometriaa, warthogin ekstaattista ilmaisua nälkäisten mongoosien perheenä, joka korjaa punkit paksusta ihostaan. Vaikka puhelinlinssit katsovat usein alaspäin, Shahin kamerat katsovat maasta ylöspäin, missä ne ovat piilossa. Lika on tärkeä kertova työkalu: pitkä pölykäyrä kuvaa muuttoliikettä, mehukas mudareiät viittaavat norsujen yksityisiin nautintoihin. Kauheasta hajuista huolimatta Shah kohdentaa usein ruhoilla ruokivia eläimiä. Seeparinteet nousevat kuin teräspalkit, uudet rakennukset nurmikon katumaisemaan.
Usein avautuva kohtaus ei ole tarkalleen mitä hän oli kuvitellut. Karjat dillydaalisesti; paviaanien valokuvapommi; krokotiilit viipyvät. Puoli tusinaa hänen piilotettuista kameroistaan on tavannut vähemmän kuin maalaukselliset päät, ovelat eläimet ovat ne varastaneet tai murskatut niiden kavioiden alle. Kameran erottaminen joen rannalla eräänä aamuna, kun odotettiin pajuista ylitystä, ”odotin ja odotin ja odotin”, Shah muistelee, “ja kauhistuneisuuteni joen vesi nousi ja nousi ja nousi.” Kun lauma keskusteli siitä, pitäisikö risti, Shah keskusteli pelastamaansa kameransa: ”Pitäisikö minun pelastaa kallis esine ja vaarana pelätä eläimiä?” Kamera hukkui.
Monien poissaolojen lisäksi Shah kamppailee aiheiden kanssa, jotka toteutuvat odotettua äkillisemmin. Pian sen jälkeen, kun hän oli asettanut kameransa yhden lammikon lähelle, 4000-punnan virtahepo nousi vedestä kylpylelun kelluvuudella, sen vaaleanpunaisilla korvillaan ja hälytyksellä. "Minun piti voittaa kiireinen perääntyminen", Shah sanoo, "Mutta se on luultavasti paras hippokuva, jonka olen koskaan saanut."
