”Faces from Afar” on jatkuva sarja, jossa Off the Road -profiilit tekevät seikkailunhaluisista matkailijoista tutkimaan ainutlaatuisia paikkoja tai etsimään eksoottisia intohimoja. Tiedätkö maailmanpalvelun, josta meidän pitäisi kuulla? Lähetä meille sähköpostia osoitteeseen
Se on terveellistä. Se tuoksuu ja maistuu makealta trooppiselta voilta. Sitä voidaan käyttää kuumana tai kylmänä, ruoassa, hiuksissa ja iholla. Ja se on helposti saatavissa kaikkialla rannikko tropiikissa.
Kuitenkin melkein kukaan Ecuadorissa ei käytä kookosöljyä.
Sen sijaan kasviöljy tyydyttää paikallisen kulttuurin valitsemana keittorasvana. Sitä myydään jättiläispulloissa useita dollareita, ja pint käyttää sitä jauhojen, perunoiden ja lihan paistamiseen, ja Ecuadorin keittiöt ja katuruokakojut ovat joskus turmeltuneita, poltettuja öljyjä. Mutta yksi amerikkalainen mies pyrkii keksimään uuden kulinaarisen perinteen täällä. Carl Nordeng on asunut Ecuadorissa useita vuosia ja viimeisen 18 kuukauden ajan hän on tehnyt jotain ahkeraa ja uutta: Hän valmistaa ja myy kookosöljyä pienessä, viehättävässä Vilcabamban kylässä. Nordeng käyttää luonnonvaraisia kookospähkinöitä, jotka on korjattu puista lähellä pohjoisen Esmeraldasin kaupunkia, ja hänen toimipisteensä, joka koostuu pienestä laitekokoelmasta, sijaitsee mango- ja avokadopuiden lehdossa, jotka tarjoavat varjoa varhain ja myöhään.
Kookospähkinät kasataan korkeaksi ja jalostetaan pian - jaetaan ensin puoliksi, sitten jauhataan ja lopulta puristetaan. (Kuva: Alastair Bland) Nordeng vieraili ensimmäisen kerran Vilcabambassa noin viisi vuotta sitten. Tuolloin 30-luvun alussa hän oli terveysharrastaja, joka oli kiinnostunut luonnollisista paranemis- ja puhdistusmenetelmistä. Hän tapasi täällä naisen, jonka kanssa hän lopulta meni naimisiin, ja hän aloitti palaamisen säännöllisesti kotoaan Washingtonin osavaltiossa. Nordengia ei innostunut paikallisesta keittiöstä. Hänen mielestään se oli vaaleaa ja liian rasvaista, ja hän tunsi myös olevansa varma, että hienostuneella kasviöljyllä - katkotulla komponentilla Ecuadorin ruokakomeroissa - oli kielteisiä vaikutuksia maan terveyteen. Diabetes on johtava ecuadorialaisten tappaja ja kurja, ja Nordeng syytti vallitsevia paistettuja ruokia. Oman terveytensä ylläpitämisen ajaksi Ecuadoriin tulevan vierailunsa aikana Nordeng keitti usein - ja hän palasi harvoin Yhdysvalloista ilman muutamaa purkkia kookosöljyä, joka on osoittautunut tehokkaaksi sienenvastaisena aineena, vahvistaa immuunijärjestelmää ja voi auttaa keho hallitsee positiivisesti insuliinitasojaan - kohta, joka liittyy Ecuadorin kaltaiseen diabetekseen vaikuttaneeseen kansakuntaan.
"Se oli ruokavalioni perusta", Nordeng sanoo ja lisää, että hän ei löytänyt tuotetta Ecuadorista ja ettei hän ollut halukas luopumaan siitä.
Kookospähkinät jauhataan lastuiksi puoli pähkinää kerrallaan. (Kuva: Alastair Bland) Vain useita matkoja erikoisraskaalla matkalaukulla Nordeng aloitti tutkimuksen mahdollisuuksista valmistaa itse kookosöljyä Ecuadorissa. Saatuaan tietää, että se ei ollut erityisen haastavaa - temppu on yksinkertaisesti poistaa vesi lihasta ja puristaa öljy ulos -, hän siirtyi pian seuraavaan vaiheeseen ja aloitti tuoksuvan valkoisen hyytymisen keittiössä kotikokoisina erinä. . Hän yritti useita menetelmiä, kunnes asettui nykyiseen järjestelmäänsä - yksinkertainen kolmivaiheinen jauhamis-, paahtamis- ja puristusprosessi. Hän rakensi omat välineensä ja myi 18 kuukautta sitten ensimmäisen pullonsa nimellä Oro Blanco. Tänään Nordeng jauhoaa 20 litraa kookosöljyä päivittäin. Kaikki myydään Vilcabambassa, lähinnä Pohjois-Amerikan ja Euroopan turisteille, mutta myös yhä useammalle paikalliselle.
Nordeng sanoo toivovansa laajentaa myyntiään ecuadorialaisille, mutta 15 dollarin purkissa Oro Blancon öljy on tällä hetkellä aivan liian kallista ollakseen kotitaloustuotteita Ecuadorissa, jossa keskimääräinen palkka on 7500 dollaria vuodessa, keskimääräisen palkkakyselyn mukaan. Nordeng maksaa nyt yli yhden dollarin kookospähkinästä ja halkaisee ja kaataa puhdistaa jopa 250 päivässä. Hän sanoo yrittävänsä löytää laadukkaiden hedelmien lähteen Perusta, jonka kustannukset voivat olla alle 20 senttiä kookospähkinältä.
Äskettäin jauhetut kookospähkinänlasut kuumennetaan ja dehydratoidaan Oro Blancon öljyntuotantolaitoksen teräspöydillä ennen puristimeen siirtymistä. (Kuva: Alastair Bland) Vaikka Nordeng voi vähentää tuotteittensa vähittäishintaa vain muutamiin dollareihin, Nordeng ihmettelee, kuinka helppoa on vakuuttaa kasviöljyastioissa paistetut ruokia syntyneet ja kasvatetut paikalliset siirtymään öljystä toiseen.
"Olisi vaikea juurttaa kookosöljyä vuosisatojen perinteisiin täällä, mutta puhtaasti maun perusteella näyttää siltä, että sen ei pitäisi olla ihmisille pelote", Nordeng sanoo. "Ei ole niin, että yritämme myydä heille jotain bruttoa."
Nordeng merkitsee kookosöljynsä ”kylmäpuristettuna erityisen neitsytöljyllä”. Tämä tarkoittaa, että öljy uutetaan ilman lämpöä, mikä voi vahingoittaa joitain öljyn luonnollisista yhdisteistä. Etiketti myös takaa erityisesti, että öljy on tuoreesta kookoslihasta - ei johdettu kookospähkinän sivutuotteista, kuten kookoslastujen puristetut “kakut”, joita Nordengin lehdistöstä tulee kymmenkunta päivittäin. Hän voi lopulta toimittaa nämä leipureille tai granolabaarien tuottajille, mutta nyt hänen naapurinsa käyttävät rakeista ja rehellisesti sanoen herkullista jätemateriaalia eläintensä ruokkimiseen.
Öljypuristimesta poistetut kookoslastujen kakut sisältävät edelleen jonkin verran öljyä ja muita ravintoaineita, ja niitä voidaan käyttää leivonnassa, granolon valmistuksessa tai eläinten ruokinnassa. (Kuva: Alastair Bland) Kookospähkinöitä, joista Cocos nucifera -lajeissa on satoja lajikkeita, esiintyy kaikkialla maapallon tropiikissa. Kookosöljyä käytetään yleisesti Tyynenmeren saaren yhteisöissä sekä eteläisessä Aasiassa. Ecuadorissa kookospalmuja kasvaa rannikolta aina vähintään mailin korkeudelle Andien alueella sekä Amazonin valuma-alueella. Hedelmät ovat erittäin suosittuja välipaloja; katukauppiaat valitsevat reikän toiseen päähän, työnnä olki ja myy hedelmiä dollarin verran asiakkaille, jotka juovat vettä ja toisinaan vaivaavat säröillä auki kookospähkinöitä ja pääsevät rikkaaseen lihaan, joka tarttuu jokaisen kuoren sisätilaan. Mutta kookospähkinät pääsevät harvoin täällä olevaan keittiöön.
Myös Yhdysvalloissa, joissa kookosöljyn myynti kasvaa, tuotteen piti voittaa negatiivinen maine, koska se oli kiinnitetty syylliseksi laajalle levinneisiin terveysongelmiin - maine säilyy edelleen. Suurin argumentti kookosöljyä vastaan on ollut sen tyydyttyneiden rasvojen pitoisuus - vaikka tämä tietty rasva on lauriinihappoa, monien mielestä se on yksi ”hyvistä” tyydyttyneistä rasvoista. Tämä ruokablogi, Organic Facts, käsittelee kookosöljyn vaikutuksia kolesterolitasoon, joista toisia pidetään ”hyvänä” ja toisia “huonona”. Ravitsemustieteilijöiden mukaan kookosöljy lisää hyvää kolesterolia ja vähentää huonoa.
Nordeng toteaa, että legenda pitkäkestoisuudesta laaksossa, jota hän on kutsunut kotiin viiden vuoden ajan, on "myytti", kuten keskusteltiin helmikuussa "Off the Road" -lehdessä. Nordengin mukaan monet ihmiset lähtevät kylästä ennen vanhuuden saavuttamista, kun taas toiset kuolevat nuorena.
"Ihmiset tappavat kirjaimellisesti itsensä täällä käyttämällä tonnia tätä räntä kasviöljyä", Nordeng sanoo. "Tarjoan vaihtoehdon."
Kylmäpuristettu, neitsyt kookosöljy tiputtaa lehdistöstä Nordengin pienessä Vilcabamban tehtaassa. Hänen tuotantonsa on vain 20 litraa päivässä, mutta kookosöljyn paikallinen kulutus kasvaa hitaasti. (Kuva: Alastair Bland)
