Stede Bonnetin ura "Herrasmiesten merirosvona" voi edustaa ennätysten pahinta keskiaikaista kriisiä. Vuonna 1717 Bonnet, eläkkeellä oleva brittiläinen armeijan päämies, jolla oli suuri sokeriviljelmä Barbadosissa, hylkäsi vaimonsa, lapsensa, maan ja omaisuuden; osti laivan; ja kääntyi merirosvoukseen aavalla merellä. Vaikka hänen miehistönsä ja muut merirosvot pitivät häntä taitavaksi kapteeniksi, Bonnetin seikkailut saivat hänelle lempinimen "Gentleman Pirate", ja tänään hänen legendansa viipyy merirosvohistorian päiväkirjoissa. Mutta miksi mies, jolla näytti olevan kaikkea, luopui kaikesta rikoksen elämästä?
Asiaan liittyvä sisältö
- Löysivätkö arkeologit Blackbeardin aarteen?
Muutaman vuoden ajan 1800-luvun alkupuolella, noin 1715 - 1720, piratismi kokenut kultakauden. "Stede Bonnet oli osa Karibialla toimivien merirosvojen joukkoa, jotka ovat vastuussa piraattien nykyisistä kuvista", sanoo historioitsija Colin Woodard, Pirates-tasavallan kirjoittaja. Nämä suosittelijat inspiroivat suosittua merirosvoa, joka tunnetaan Robert Louis Stevensonin aarresaarelta viimeaikaiseen Karibian merirosvojen trilogiaan. Mutta jopa elämänsä aikana piraatit kuten Edward "Blackbeard" Thatch (tai Teach) ja Ann Bonny romansoitiin. "He olivat kansan sankarit", sanoo Woodard. Vaikka viranomaiset luonnehtivat merirosvoja "paholaisiksi ja demoniksi, kaiken ihmiskunnan vihollisiksi", Woodard sanoo, "monet siirtomaalaisväestöt tukivat heitä. Ihmiset näkivät merirosvot Robin Hood -hahmoina, sokeroiden sen miehelle heidän puolestaan."
Piratismi oli elämäntapa, ammatti ja poliittinen syy 1800-luvun alkupuolella. Monet miehistä, jotka kääntyivät merirosvouksen kohteeksi Amerikan rannikon edustalla, pakenivat orjia ja luontaisia palvelijoita tai kolonisteja, jotka eivät olleet ansainneet elantonsa maalla. Tänä aikana Woodard sanoo: "Tavalliset ihmiset ovat järkyttyneitä kasvavasta kuilusta rikkaiden ja köyhien välillä ja Britannian valtakunnan kasvavasta autoritaarisesta vallasta". Vaikka piratismi (ellei joku lahjota virkamiehiä) oli piratismi mielenkiintoinen vaihtoehto epätoivoisissa olosuhteissa oleville miehille, joilla oli jonkin verran tietoa merenkulkusta ja syvästä viranomaisten halveksunnasta.
Stede Bonnetilla ei ollut tietoa merenkulusta, koska hän oli purjehtinut vain matkustajana. Lisäksi hänellä ei ollut mitään selvää syytä raivoa laitosta vastaan. Bonnet syntyi 1680-luvulla Barbadoksella, ja hänen 1718-oikeudenkäynninsäkirjan mukaan hänellä oli "liberaalin koulutuksen etu". Sen jälkeen kun hän oli vetäytynyt armeijasta pääluokalla, Bonnet osti kiinteistön ja asettui kunnioitetun yhteiskunnan jäseneksi, missä hän vietti vuosikymmenen perheen kasvattamisessa, kunnes kärsi jonkinlaisen henkisen tauon. Nykyaikainen selitys Bonnetin urasta ehdotti, että "naimisissa valtioissaan havaitut epämukavuudet" johtivat "tähän huumoriin, että hän pyrkii pyroitumaan", mutta vaikuttaa epätodennäköiseltä, että yksin nagging vaimo voisi olla riittävä ajamaan lainkuuliaista herraa piratismi.
"On ollut olemassa useita teorioita, että se oli jotain mielenterveyttä", sanoo arkeologi ja historioitsija David Moore Beaufortin Pohjois-Carolinan merimuseossa. Moore toteaa, että Bonnet lainasi laillisten tietojen mukaan 1700 Englannin puntaa (noin 400 000 dollaria tänään) noin vuonna 1717. Tämä viittaa siihen, että hänellä saattaa olla ollut taloudellisia ongelmia, johtuen ehkä hurrikaanista, kuivuudesta tai muusta luonnonmullistuksesta, joka pyyhki hänen sokerisatoaan.
"Konepelti on saattanut olla epätasapainossa", Woodard sanoo. "Sukututkimusrekisteristä tiedämme, että hänen elämässään oli ollut häiriöitä. Yksi hänen lapsistaan oli kuollut." Woodard uskoo, että Bonnetin siirtyminen merirosvoukseen johtui henkilökohtaisten paineiden ja politiikan yhdistelmästä. Vaikka historioitsijat eivät voi olla varmoja, Woodard sanoo, että Bonnet oli luultavasti jakobiitti, joka tuki James Stuartia Englannin kuninkaana saksalaissyntyisen George I: n ollessa uskollisuus Jamesille tai yksinkertaisesti vihamielisyys viranomaiselle ", " tuolloin useimmat merirosvot ajattelivat itseään kuin kapinaa kuningas Georgea vastaan ", sanoo Woodard. "King James III: lle oli paljon paahtamista."
Motivaatiostaan riippumatta Bonnet oli päättänyt toteuttaa suunnitelmansa. Yleensä kaikki, jotka aloittavat piratismiuran, aloittaisivat tarttumalla alukseen. Bonnet osti sloopin laillisesti. Hän aseisti sen kymmenellä tykillä, palkkasi 70 miehistön ja nimitti aluksen Kosto . Koska Bonnetilla ei ollut selvää vihollista, jota vastaan kostaa, todennäköisesti hän valitsi nimen, joka kuulostaa uhkaavalta ja merirosvolaiselta - todellakin, monet merirosvolaivat käyttivät nimeä Kosto .
Kun Bonnet's Revenge oli varastossa ja valmis, hän juoksi riemukas roger ja käski miehistön purjehtia Virginiaan, missä he ratsastaisivat kaupallisia aluksia. Bonnetin miehistön taito, josta monet olivat kokeneita merirosvoja, auttoi häntä nopeasti kaappaamaan useita aluksia, jotka lastattiin Atlantin ylittävän kaupan aarteisiin.
Näiden varhaisten onnistumisten jälkeen Bonnet ja hänen miehistönsä purjehtivat etelään Hondurasiin, tunnettuun merirosvo-hangoutiin viettääkseen saaliinsa. Siellä Bonnet tapasi päivänsa kuuluisimman ja pelätyn merirosvan: Blackbeardin. Englannissa Bristolissa syntynyt Blackbeard oli työskennellyt kannensa päältä oman laivansa kapteeniksi - 40 aseen kuningatar Annen kostoksi - ja kasvatanut villisyyden ja arvaamatonisuuden mainetta. Bonnet oli innoissaan saadakseen Blackbeardin tutustumaan, ja kaksi merirosvon kapteenia suostuivat risteilemään yhdessä.
Kun he olivat purjehtineet, Blackbeard tajusi olla tekemisissä amatöörin kanssa ja päätti tarttua Bonnetin käskyyn. Hän piti Bonnetia Queen Anne's Revenge -laivalla ja lähetti ensimmäisen kaverinsa ottamaan Bonnetin laivan vastaan Bonnetin miehistön suostumuksella. Tyylikäs ylemmän luokan konepeite, Blackbeard selitti, ei sovellu merirosvon kapteeniksi ja olisi parempi rentoutua suuremman laivan kyllä kuin kärsiä vaikeuksista komentaa omaaan. Vaikka Bonnet oli nimellisesti Blackbeard-vieras, Bonnet oli pääasiassa hänen vanginsa, ja mustelmilla tunneilla Bonnet suunnitteli kostoa.
Kun Blackbeard laittoi laivastonsa Pohjois-Carolinassa, Bonnet meni maihin ja palasi huomaamaan, että Blackbeard oli riisunut ja hylännyt koson ja matkalla noin 25 miehistön jäsentä pienellä saarella. Bonnet vei aluksensa takaisin, otti miehet vastaan ja jatkoi piratistitoimintaa tällä kertaa tavoitteenaan rangaista Blackbeardia. Valitettavasti Blackbeardilla oli etumatka, joten Bonnetin oli tyytyväinen kauppa-alusten takavarikointiin. Hänen taitonsa olivat parantuneet siitä lähtien, kun hän oli aloittanut ensimmäisen kerran, ja väärinkäyttämällä miehistöään, tappamalla vankeja ja uhaten siviilejä, Bonnet sai lopulta oman pelottavan maineen.
Kun herrasmiesten merirosvo levisi, Etelä-Carolinan kuvernööri tilasi eversti William Rhettin vangitsemaan hänet. Elokuussa 1718 Rhett nurkasi Konepellin Kap Fear -joen suulla ja väkivaltaisen tulipalon jälkeen hän onnistui pidättämään merirosvot. Vaikka kuumanauhainen Bonnet julisti räjäyttävän itsensä ja aluksensa ennen kuin hän antautui, miehet ohittivat hänet ja antoivat itsensä vankeiksi. Pidätettynä Bonnet yritti hyödyntää ylemmän luokan taustaaan vetoamalla kuvernöörin armoon ja syyttäen kaikkea Blackbeardia. Hänen oikeudenkäyntinsä vetäytyivät kauan sen jälkeen, kun hänen miehensä olivat ripustettuna, ja oikeudenkäynnin kopio on "yksi arvokkaimmista historiallisista tietueista Bonnetista ja Blackbeardista", sanoo David Moore. Lopulta piratismia tuomittaessa Stede Bonnet ripustettiin 10. joulukuuta 1718 alle kaksi vuotta kestäneen seikkailun jälkeen aavalla merellä.
Bonnetin teloitus tapahtui kuukauden kuluttua siitä, kun Blackbeard oli tavannut oman verisen päänsä taistelussa Britannian kuninkaallisen laivaston kanssa. 1720-luvulle mennessä piratismien kulta-aika oli ohi. Kapteeni Bartholomew Roberts, Blackbeardin ja Bonnetin nykyaikainen, julisti "hyvää elämää ja lyhyt on minun mottoni", ja kuten kävi ilmi, juuri niin tapahtui useimmille merirosvoille. Vaikka Bonnetin ura sai aikaan epäonnea ja hänen elämänsä ei aina onnistunut, hänellä oli todennäköisesti hauskempaa ryöstämistä kuin hänellä olisi ollut kotona hiljaisella istutuksellaan. Stede Bonnet'n nimi ei eläisi tänään riippumatta hänen motiivistaan tulla Gentleman-merirosvoksi, jos hän olisi ollut yksinkertaisesti herrasmies.
