Jo myöhempinä vuosina Henry Wadsworth Longfellow ei pitänyt mielessä syntymäpäiviä. Hän innosti muita juhlimaan yhdessä hänen kanssaan. Hänen 70-vuotias, esimerkiksi, aloitti kansallisloman, paraateilla, puheilla ja runsaalla runollaan. "Opintoni on kukkapuutarha", hän kirjoitti päiväkirjassaan 27. helmikuuta 1877, "terveisiä ja ystävällisiä terveisiä kaukaa ja läheltä" täyttäessään talonsa Cambridgessa, Massachusettsissa.
Siihen mennessä Longfellow oli melkein nykyaikaisen julkkis - "kansallisen houkutuksen kohde, josta muutamat runoilijat nauttivat ennen tai jälkeen", totesi Andrew R. Hilen, joka on toimittanut runoilijan kokonaispainoksen kirjeenvaihdosta. Hän oli häikäisevästi hedelmällinen, yhtä taitava proosaa, draamaa ja runoutta varten, ja hän oli myös tutkija; hänen käännös Danten jumalallisesta komediosta oli ensimmäinen Amerikassa. Hänellä oli myös onni tulla mukaan vain kun Yhdysvallat oli muodostumassa erottuvaan kulttuuriseen identiteettiin. "Longfellow teki yhtä paljon kuin kuka tahansa aikansa kirjailija tai poliitikko muokatakseen tapaa, jolla 1800-luvun amerikkalaiset näkivät itsensä, kansakuntansa ja menneisyytensä", sanoo Taiteen kansallisen rahaston puheenjohtaja Dana Gioia.
Nykyään vain tietyn ikäiset ihmiset voivat muistaa Longfellow-runon, jonka he muistelivat koululaisina, kenties kappaleista kappaleista "Paul Reveren matka" tai "Hesperuksen hylky" tai "Kylän seppä". Monet puhuvat "pienten jalkojen kiusallisesta" tai "yöllä kulkevista aluksista" tai julistavat: "Ammuin nuolen ilmaan" tai "Jokaiseen elämään jonkin verran sadetta on sadetta", ymmärtämättä, että nuo sanat, myös ovat hänen. Jos hänen aikakautensa juhlivat häntä amerikkalaisena bardina, seuraavat sukupolvet työnsivät hänet reunukseen reunukseksi.
Kuitenkin hänen 200-vuotispäiväänsä tässä kuussa Longfellow näyttää jälleen tuoreelta. Hänen valittujen kirjoitustensa julkaistu julkaisu, joka julkaistiin vuonna 2000, on käynyt läpi neljä painoskirjaa, lähes 37 000 kappaletta. Kaksivuotisjuhlansa kunniaksi Yhdysvaltain postilaitos on julkaissut muistoleiman - toisen, joka on hänen kaltaisensa; Herman Melville on ainoa kirjailija, joka on samoin kunnioitettu. Longfellow ei ollut "tukkoinen viktoriaaninen", sanoo Christoph Irmscher, joka on kahden vuoden välein harvinaisten kirjojen ja muiden esineiden näyttelyn kuraattori Harvardin yliopiston Houghton-kirjastossa. Pikemminkin hän oli erittäin motivoitunut kirjailija, joka "työskenteli ahkerasti kirjallisuuden liiketoiminnan ammattimaisemiseksi ja ansaitakseen asemansa Amerikan ensimmäisenä ja tähän mennessä menestyneimmän kuuluisuuden runoilijana". Kunnianhimoisesti, lähestymisessään kuuluisuudelle ja yhteydessään yleisönsä kanssa Longfellow voi vaikuttaa jopa nykyään melko nykyaikaiselta.
Hän olisi voinut olla isänsä Stephenin kaltainen maalakimies, joka edusti Mainen kongressissa vuosina 1823–1825, mutta Henryllä oli muita ideoita. "Pyrin innokkaasti tulevaisuuden esiintymisen jälkeen kirjallisuudessa, koko sieluni polttaa kiihkeimmin sen puolesta, ja jokainen maallinen ajatus keskittyy siihen", hän kirjoitti kotiin vanhemman vuoden aikana Bowdoinin yliopistossa.
Portlandissa, Maine, vuonna 1807 syntynyt hän mainitsi Washington Irvingin Geoffrey Crayonin luonnoskirjan nuoruudensa vaikutusvaltaisimmaksi kirjaksi. 13-vuotiaana hän lukei Shakespearea, Samuel Johnsonia, John Miltonia, Alexander Popea ja Edward Gibbonia; hän oli jopa julkaissut ensimmäisen runonsa "Lovellin lampi-taistelu" Portlandin lehdessä . Hänen Bowdoin-tuttavuuksiinsa kuuluivat Nathaniel Hawthorne, josta tulee elinikäinen ystävä, ja Franklin Pierce, josta tulee Yhdysvaltojen 14. presidentti.
Saatuaan kandidaatin tutkinnon vuonna 1825, Longfellow vietti kolme vuotta Euroopassa opiskelemalla ranskaa, italiaa, espanjaa, saksaa ja portugalia, opettaen sitten viisi vuotta eurooppalaisia kieliä Bowdoinissa ja kääntämällä tieteellisiä tekstejä luokkahuonekäyttöön. Hän oli naimisissa 19-vuotiaan naapurin Mary Storer Potterin kanssa Portlandista vuonna 1831. Kolme vuotta myöhemmin Harvard College nimitti hänet Smithin nykykielten ja Belles Lettres -professoriksi.
Valmistautuakseen työhön Longfellow teki uuden matkan ulkomaille, tällä kertaa Maryn kanssa. Seuraavan kahden vuoden aikana hän lisäsi ohjelmistoonsa ruotsin, tanskan, suomen, vanhan islantilaisen ja hollannin kielen. Mutta hän kärsi myös vakavan menetyksen: vuonna 1835 Mary kuoli Rotterdamissa keskenmenon jälkeen. Vasta 1836 Longfellow ilmoitti Cambridgelle, ottaen lopulta huoneen tyylikkäässä vanhassa talossa Brattle Streetillä, joka oli toiminut kenraali Washingtonin päämajana Bostonin piirityksen aikana.
Bowfinissa ollessaan Longfellow oli suosittu opettaja ja energinen tutkija, joka esitteli opiskelijoilleen hallitsemiaan eurooppalaisia muotoja hiomalla omia kirjallisia taitojaan. Vuonna 1839 hän julkaisi ensimmäisen runokokoelmansa Hyperion: A Romance and Voices of the Night, jonka seurasivat vuonna 1841 Balladit ja muut runot . Ja hän meni naimisiin Frances "Fanny" Appletonin kanssa. Hänen isänsä, Bostonin teollisuusyritys Nathan Appleton, osti heille häät lahjaksi talon Brattle Streetillä.
Vuonna 1847 Longfellow julkaisi Evangeline- kertomuksen, joka koski akadialaisen naisen sydäntäsärkevää erottelua sulhastaan heidän hääpäivänään. Se tuotti kuusi tulosta kuudessa kuukaudessa. Seuraavat muut onnistuneet teokset - Kavanagh, lyhyt romaani; Seaside and Firereside, toinen runokokoelma; ja The Golden Legend, keskiaikainen tarina jakeessa. 1850-luvun puoliväliin mennessä hän oli riittävän taloudellisesti varma lähteäkseen Harvardista ja keskittyäkseen kirjoittamiseen. Vuonna 1857 The Song of Hiawatha, väitetysti Longfellowin tunnetuin runo, myi omalla ajallaan 50000 kappaletta. Vuotta sen jälkeen, The Courtship of Miles Standish, tarina, joka perustuu löyhästi omiin Pilgrim-esi-esiinsä, myi Yhdysvalloissa kahden kuukauden aikana 25 000 kopiota - ja Lontoossa 10 000 kopiota yhdessä päivässä. Mutta hänen myyntiluvut alkavat vain viitata Longfellowin vaikutukseen 1800-luvun ajatukseen; hänen kirjat pysyivät painettuna vuosi toisensa jälkeen, ja monet käännettiin vähintään kymmeneen vieraalle kielelle.
Evangelinessä Longfellow loi hahmon, jonka kokemukset perustuivat ranskankielisten akaadien karkottamiseen nykyajan Nova Scotiasta brittien toimesta vuonna 1755; Hän on innoittanut Homeroksen Odysseuksen ja Virgil's Aenean vaelluksista eeppisen rakenteen paikalliselle teemalle. Samoin Miles Standish ja Hiawatha toivat inhimillisen ulottuvuuden mantereen eurooppalaisten uudisasukkaiden ja sen alkuperäiskansojen elämään - ja antoivat Longfellowin saavuttaa tavoitteensa selittää Amerikka amerikkalaisille runouden kautta.
"Kaunis vaimo", Dickens kirjoitti Fanny Longfellowista hänen kauhistuttavan kuolemansa jälkeen. (Samuel Worcester Rowse / Longfellow National Historic Site, NPS) Lisäksi hän osoitti olevansa kirjallinen ominaisuuksiensa taitava johtaja. Hän vaati, että edulliset paperinpalat olisi saatava helposti saataville ja että hänen runonsa toistetaan laajalti sanomalehdissä ja julisteissa. Hänen kuvansa ilmestyi sikarilaatikoihin, olutpullotarroihin, mustesäiliöihin, rintalapuihin, litografisiin kaiverruksiin, jopa hienoon kiinaan. Hänen talostaan tuli turistimagneetti; hän säilytti nipun piirrettyjä kortteja kätevästi jakaakseen satoille, jotka tulivat soittamaan. "Päivässä ei ole koskaan tuntia, jolloin joku ei rypistä oveni messinki-koputtajalle", hän kirjoitti kirjeessä runoilijalle Paul Hamilton Haynelle, "koskaan hetkeä, jolloin jokin vastaamaton kirje ei kutsu minua sen haalea sormi. "
Tästä surkeudesta huolimatta Longfellow vastasi tarkkaan postitseen, kirjoittaen joskus jopa 20 vastausta päivässä. (Yli 5000 oli kerätty kuuteen osaan, jotka julkaistiin vuosien 1966 ja 1982 välillä.) Hän myös tiesi kiehtovan uuden median, valokuvauksen, arvon: 12 000 kuvaa, mukaan lukien monet hänestä ja hänen perheestään, kuuluu noin 800 000 asiakirjaan, taloustavarat, Taideteoksia ja kalusteita, joita hänen kotinsa, nimeltään Craigie House, ylläpitäjä hoitaa kansallispuistopalvelussa vuodesta 1972, jolloin hänen jälkeläisensä luovuttivat sen kansalle.
Vuosien mittaan vähenevien valaisimien joukossa olivat Mark Twain, Julia Ward Howe, Harriet Beecher Stowe, Anthony Trollope, Ralph Waldo Emerson, Oscar Wilde ja laulaja Jenny Lind; jopa Brasilian keisari Dom Pedro II tuli soittamaan. Vuonna 1867 Charles Dickens, kuuluisin romaanikirjailija kummallakin puolella Atlanttia, vietti kiitospäivän Longfellow-ystävänsä kanssa uusien ystävyyden, jonka he olivat perustaneet 25 vuotta aikaisemmin, kun Dickens vieraili ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa.
Dickens kirjoitti kirjeelleen pojalleen, että Longfellow "on nyt valkoisen tukkainen ja valkokarvainen, mutta erittäin komea. Hän asuu edelleen vanhassa talossaan, jossa hänen kaunis vaimonsa poltettiin kuolemaan. Illallin hänen kanssaan toinen päivä, eikä voinut päästä kauhea kohtausta mielikuvituksestani. "
Dickens viittasi Fanny Longfellowin järkyttävään kuolemaan kuusi vuotta aikaisemmin, ilmeisesti sen jälkeen, kun hänen vaatteensa sytytettiin kynttilävahalla, kun hän sinetöi kirjekuoren, jossa oli katkelma hiuksista yhdestä hänen kuudesta lapsestaan. Longfellowin valkoinen parta piilotti arvet haavoista, joita hän kärsi yrittäen tukahduttaa liekit.
Longfellow ja Dickens tapasivat jälleen seuraavana vuonna Englannissa, missä amerikkalaisen pyörretuulireittiin sisältyi pysähdyksiä Oxfordin ja Cambridgen yliopistoissa kunnia-asteen saamiseksi, oleskelu Alfred Tennysonin kotona, aamiainen pääministerin William Gladstonen kanssa ja tee Windsorin linnassa Kuningatar Victoria.
"Huomasin hoitajien ja palvelijoiden keskuudessa epätavallisen mielenkiinnon", Victoria myöhemmin luotti aviomiehensä elämäkertojaan Theodore Martiniin. "Kun [Longfellow] lähti lomalle, he piiloutuivat paikkoihin, joilla he saattoivat nähdä häntä hyvältä, kun hän ohitti. Olen sittemmin kysynyt heidän keskuudestaan ja olen yllättynyt ... huomatessani, että monet hänen runoistaan ovat tuttuja Mikään arvostettu henkilö ei ole tullut tänne, joka olisi herättänyt niin erikoisen kiinnostuksen. "
Hänen kuolemansa jälkeen 24. maaliskuuta 1882, kello 75, Yhdysvalloissa pystytettiin kymmeniä muistomerkkejä. Kansallinen kampanja käynnistettiin Washington DC: ssä paljastetun patsaan rahoittamiseksi. Englannissa Longfellowista tuli ensimmäinen amerikkalainen, joka sai kunnianosoituksen marmoripussilla Runoilijan nurkassa Westminster Abbeyssä. "Runoilijaa ei ole koskaan ollut rakastettu niin laajalti", Charles Eliot Norton totesi Longfellowin syntymän 100-vuotisjuhlia muistessaan esseessä. "Runoilijan kuolemaa ei koskaan ollut niin surullinen."
Laajasti, mutta ei ikuisesti. Näyttää siltä, että Longfellow on ymmärtänyt kuuluisuuden muutokset yhtä hyvin kuin kukaan muu. Hänen ensimmäinen seurauskirjansa, matkaretki Outre-Mer: Pyhiinvaellusmatka meren yli, päättyi profeetallisella riffillä: "Himoitko kuuluisuutta?" hän kysyi. "Tämä pieni kirja on vain puron kupla; ja vaikka se saattaa saada hetkeksi auringonpaisteen, se kuitenkin kelluu nopeasti nousevan virran alapuolelle eikä sitä enää nähdä!"
Silti Longfellow teki kaiken voitavansa pitääkseen auringonpaisteen mahdollisimman pitkään. Kun hän kuoli, hän jätti taakse jopa kokoelman paperikappaleiksi käärittyä lyijykynän kokoelmaa, joka yksilöi käsialaansa teokset, jotka hän oli säveltänyt kunkin kanssa.
"Ennen kaikkea Longfellow kirjoitti runoja, jotka oli tarkoitettu nautittavaksi", sanoo Christoph Irmscher. "Tarinankerronta on valitettavasti vastoin modernistista käsitystä, jonka mukaan runon on oltava tiivis ja pakattu ja vaikea selvittää, jotta se olisi hyvä."
Ehkä Longfellow antoi oman parhaan yhteenvedonsa "A Psalm of Life":
Suurten miesten elämä muistuttaa meitä kaikkia
Voimme tehdä elämästämme yleväksi,
Ja lähteä, jätä taakse
Jalanjäljet ajan hiekalla.
Nicholas A. Basbanesin useisiin kirjoihin kuuluu jokaisen kirjan lukija (2005).
