Kirjailija Bill Brysonin mukaan Thomas Midgely Jr.: llä oli ”valitettavasti vaisto, joka oli melkein tuntematon”.
Asiaan liittyvä sisältö
- Lyijykaasu oli tunnettu myrkky keksintöpäivänä
- Otsonireikä oli erittäin pelottava, mitä sitten tapahtui?
- Joku, jonnekin päästää edelleen runsaasti otsonia heikentäviä kemikaaleja
Hän on yksin vastuussa kahden Yhdysvaltain historian tuhoisimman yhdisteen luomisesta. Ensinnäkin, General Motorsin kemian insinöörinä, Midgley huomasi, että tetraetyylijohdannaisen lisääminen bensiiniin ratkaisi moottorin kolhiutumisen ongelman. Löytö antoi Midgleylle vakavan lyijymyrkytyksen, kuten Smithsonian on aiemmin kirjoittanut, ja teki GM: lle miljoonia dollareita. vahingoittaen samalla huomattavasti ympäristöä ja amerikkalaista kansalaista.
Midgley nousi näkyvyyteen lyijykaasuliiketoiminnan takia, ja hänestä tuli uuden Ethyl Gasoline Corporationin varatoimitusjohtaja. Silloin "lyijytetyn bensiinin menestys rohkaisee", Bryson kirjoittaa, että hän siirtyi "aikakauden toiseen tekniseen ongelmaan". Bryson kirjoittaa:
1920-luvun jääkaapit olivat usein kauhistuttavasti vaarallisia, koska ne käyttivät vaarallisia kaasuja, jotka joskus vuotavat. Yksi vuoto jääkaapista Ohion Clevelandin sairaalassa vuonna 1929 tappoi yli sata ihmistä. Midley pyrkii luomaan kaasun, joka oli vakaa, palamaton, syövyttämätön ja hengittävä turvallisesti.
Vain kolme päivää myöhemmin hän keksi ratkaisun, kirjoittaa Encyclopedia Britannica : diklooridifluorimetaani, kloorifluorihiilivety tai CFC, jota kaupallisesti tunnetaan nimellä freoni. Toisin kuin yhdisteet, kuten ammoniakki, butaani (kyllä, todella) ja rikkidioksidi, ihmiset voivat hengittää freonia eikä se ollut syttyvää. Midgley, joka tunnettiin myös show-off-esityksenä, osoitti keksintönsä hyödyllisyyttä American Chemical Society -yritykselle vuosikokouksessaan vuonna 1930, kirjoittaa Jonathan Edwards kuninkaalliselle kemian seuralle. Hän "hengitti suurta määrää kaasua ja puhalsi sitten kynttilän liekin osoittaen sen olevan myrkytön ja palamaton".
Aikaisemman keksintönsä tavoin kemianteollisuuden jättiläiset hyppäsivät välittömästi freonivaunulle. "Midgley sai jälleen sankarin", Edwards kirjoittaa, "hänelle myönnettiin arvostettu Priestley-mitali vuonna 1941 ja hänet nimitettiin American Chemical Society'n presidentiksi."
Myöhemmin tietenkin havaittiin, että "aerosolien vapauttamat CFC-yhdisteet ja vaurioituneet jääkaapit aiheuttivat vakavia vahinkoja otsonikerrokselle".
Nämä eivät olleet ainoita asioita, joita Midgely keksi. Keksijöiden kunniahallin mukaan (josta hän on myös tuttu), alun perin insinööriksi koulutetulla tutkijalla oli yhteensä 117 patenttia, joista monet eivät tappaneet ketään.
Mutta yhdellä hänen keksinnöistään oli lopultakin henkilökohtainen vaikutus Midgelyyn: se tappoi hänet. Myöhemmin elämässä, hänestä kärsi polio, kirjoittaa Encyclopedia Britannica, ja hän menetti jalkojen käytön. Kysyttävän mielen avulla hän keksi nostomekanismin auttaakseen häntä pääsemään ja nousemaan sängystä. Hän kuoli, kun hän oli takertunut köysiin ja laite kuristi häntä.
