Aamulla joen ympärillä oli kylpyammerengas, märkä viipale kanjoniseinää juuri vesilinjan yläpuolella. Virtaukset Yampa-joella, Coloradon viimeisellä suurella pilaantumattomalla sivujokilla, olivat alkaneet laskea.
Olimme tulleet kanjonille, jonka Yampa vei muinaisen Weberin hiekkakiven läpi lauttamatkalla puhuakseen villien jokien ja yleensä jokien tulevaisuudesta. Edustusryhmät Yampan ja American Riversin ystävät päättivät, että paras tapa puhua vesiasioista oli vedellä. Joten he kokosivat 20 ihmistä, jotka ovat tehneet päätöksiä vedestä Coloradossa ja lännessä viimeisen 30 vuoden ajan - Denver Waterin päällikkö, entiset sisäasiainsihteerit, karjatalottajat, voimalaitosten johtajat ja ympäristönsuojelijat - ja muutama toimittaja kuin minä. He houkuttelivat heitä ajatuksella ajaa käyttämätöntä jokea, ja sitten kiinni kaikki veneisiin viiteen päivään, joten heidän piti puhua toistensa kanssa.
Yampa virtaa korkeasta maasta lähellä Routtin kansallismetsää, aiempia voimalaitoksia ja karjatiloja, Dinosaur-kansallismonumenttiin, jossa se liittyy Vihreään jokeen Echo Parkissa. Se osuu Coloradon pääkaraan, juuri Utahin rajan yli. Vaikka sitä ei peitetä missään, sitä käyttävät melkein kaikki suuret joenvirtauksista riippuvat ryhmät: tilat, kalat, kaupungit, teollisuus, virkistys ja voima. Hiilellä poltettu Craig-voimalaitos on sen suurin kuluttava käyttäjä. Uhanalaiset kalat, kuten Colorado pikeminnow, riippuvat sen virtauksesta. Matkan varrella se kastelee laitumia ja tarjoaa virtauksia melojille. Ja jos se jatkaa toimintaansa vapaaksi - siis virtauksesta riippuvainen kylpyammerengas -, se voi olla malli kalojen elinympäristölle ja älykkäälle maatalouskäytölle.
Vesijohtajat kuitenkin vaativat jatkuvasti, että joki levitetään hieman ohuemmaksi, ja siellä on uhkaava vaara, että itään suuntautuva Denver voi ohjata veden tiensä suuntaan. Aikaisemmin on tehty ehdotuksia vesikiertoon siirtämiseksi, projektiksi joen pumppaamiseksi mannerjakauman toiselle puolelle ja kasvaville kaupungeille - kuten Colorado Springs ja Denverin esikaupunkialueille - itäiselle rinteelle. Kahdeksankymmentä prosenttia Coloradon vedestä, mukaan lukien Yampa, on jaon länsipuolella, kun taas 80 prosenttia valtion väestöstä asuu idässä. Nuotion ympärillä Denver Waterin toimitusjohtaja Jim Lochhead kertoi, että hän ei aio siirtää Jamppia nykyään tai koskaan, mutta Denverin väestön ennustetaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä ja kasvavien esikaupunkien asukkaat ovat huolissaan vesivarastostaan.
Tänä keväänä myöhäiset sateet taisivat Coloradon takaisin lähes sataprosenttisesti vuotuisesta keskimääräisestä sademäärästä. Yampan yläjuoksun yläpuolella olevat kentät ja mäet olivat hehkuvia vihreänä, kun ryhmä matkusti 71 mailin päässä Coloradon Deerlodge -puistosta Vernaliin, Utahiin. . Mutta tuo elinvoima on petollinen. Colorado-vesistöalue on 16 vuotta kuivuus. Kaliforniassa alavirtaan tehdään eniten ennätysvesimerkkejä, ja Mead-järvi putoaa kohti 1 075 metriä vettä, tasolle, jota se ei ole koskaan aikaisemmin saavuttanut ja joka laukaisee ensimmäiset pakolliset vesileikkaukset Colorado-joen valuma-alueella.
"Yksikään talonomistaja ei tule käymään suihkussa", sanoo Coloradon vesilaintaja Melinda Kassen Meadin tunkeilevista leikkauksista. "Mutta se kutsuu kysymykseen siitä, mitä tapahtuu, kun alamme vähentää vettä."
Sisäministeriön entinen vesi- ja tiedeassistentti Anne Castle ja joen varrella sijaitseva Hellin kanjonin ranchon johtaja Laura Sanders. (Heather Hansman) Jokissa, kun kelluimme kanjonin laskostuneen geologian läpi ja pysähtyimme tutkimaan koskia, puhuimme niistä kysymyksistä. Yöllä ihmiset vetivät tuolia tulen ympärille, säröivät oluita ja yrittivät selittää prioriteettejaan. Puhuimme riskienhallinnasta ja kuivuuden taakan jakamisesta. Kuumin aihe oli vesiväylien siirtäminen maanosien yli, ja kuinka niitä voidaan välttää.
Yampa ja sen kanssa Coloradon osavaltio ovat jokien hoidon mikrokosmos. Coloradon on lähetettävä melkein puolet osavaltiossa laskevasta vedestä alavirtaan. Asioiden monimutkaistamiseksi valtion vesilaki on laillisesti kerrostettu ja vaikea muuttaa. Tänä keväänä lakia, jonka nojalla Coloradon asukkaat voisivat kerätä sadevettä, epäonnistui, koska väitettiin, että se voisi vahingoittaa alavirtavesien oikeuksia.
"Se on kuin tarkistuskirjan tasapainottaminen", sanoo Colorado-joen vesiensuojelupiirin toimitusjohtaja Eric Kuhn. ”Viimeisen 16 vuoden perusteella luonto on tarjonnut noin 13 miljoonan hehtaarin veden virtauksen Leen lautalla [aivan Glen Canyonin padon alapuolella], ja arviomme mukaan käytämme noin 15 miljoonaa. Siitä lähtien olemme käyttäneet järjestelmää liikaa 30-32 miljoonalla acre-jalalla, minkä tiedämme, koska olemme vähentäneet varastoa tällä määrällä. Aloitimme pankissa 50 miljoonalla, nyt meillä on noin 18. Järjestelmä on menossa nollaan. ”
Colorado River Compact, joka allekirjoitettiin vuonna 1922, on vesipuitteet lännessä. Siinä hahmotellaan kuinka monta hehtaarin jalkaa jokainen Colorado-joen valuma-alueen osavaltio voi viedä, mutta se myös varaa enemmän vettä kuin todellisuudessa on. Se allekirjoitettiin lähihistorian kosteimmalla ajanjaksolla, mikä tarkoittaa, että luvut eivät perustu nykyiseen todellisuuteen. Tähän asti yhdenkään kaupungin tai jokipiirin ei ole tarvinnut hyödyntää koko varattua virtaustaan, koska varastoja on ollut riittävästi, mutta nyt säiliöt ovat ehtyneet, koko vuosisata on ollut kuiva ja kun Mead lyö 1 075, ensimmäiset valtuutetut varoituskellot menevät pois päältä. Kasvava kysyntä jatkuvasti kasvavista länsimaista kaupungeista sekä vähentynyt tarjonta monivuotisen kuivuuden ja nousevien lämpötilojen höyrystymisen vuoksi merkitsevät sitä, että jo jo liiaksi varatut länsimaiset joet tarkistetaan vielä enemmän.
Vedessämme asumista koskevien tulevaisuuden suunnitelmien on noudatettava sekä vuosikymmeniä vanhoja ideoita omistusoikeuksista että nykypäivän käytöstä ja väestönkasvusta. Ja heidän on tehtävä se vähemmän vedellä kuin alun perin oli budjetissa, mikä tekee paljon puhua nuotion ympärillä.
Veneitä rannalla. (Kent Vertrees) Vesioikeudet perustuvat myös hyödyllisen käytön periaatteeseen "käytä tai menetä". Teoriassa tai ehkä 1920-luvulla se kuulostaa hyvältä, koska se tarkoittaa, että jos käytät paljon, sinun täytyy tarvita paljon. Mutta nyt se tarkoittaa, että vanhemmat oikeudenhaltijat - yritykset, kastelualueet, vesiosastot ja muut, joilla on aiempia ja korkeamman prioriteetin oikeuksia, jotka saavat osuutensa vedestä ensin - käyttävät todennäköisesti vähemmän vettä kuin niille on varattu, pelkääessään, että he eivät koskaan tule Hanki se takaisin. Se tekee suojelusta houkuttelemattoman, koska käyttämällä vähemmän, saatat myydä turvapeitosi joen alla.
"Kaikki yrittävät säilyttää unelmat menneisyydestä", sanoo Coloradon vesiensuojelulautakunnan jäsen Jay Gallagher sen jälkeen, kun veneet vedettiin yhtenä päivänä rannalle. ”He haluavat turvallisuuden tälle päivälle ja jotain jätetään huomenna. Se on juoma veden ympärillä olevasta tunteesta, pelko menettää se. ”
Tämä pätee erityisesti Yampaan, joka tuntuu kuolevan rodun viimeiseltä. Itse Colorado on jaettu niin, että se ei enää virtaa Tyynenmeren alueelle, ja muita länsimaisia jokia, kuten Doloresin eteläistä Coloradoa, pidetään kuolleina, koska padon ohitse virtaa vain tippu. Yampa on ainoa, joka on pysynyt koskemattomana huolimatta ehdotuksista sifonkia tai vaimentaa sen virtausta.
Suojelu kaikilla puolilla Vesijärjestelmä, viljelystä nurmikon kasteluun, voi estää verenvuodon, mutta on vaikea kysyä ihmisiltä, joilla on laillinen oikeus tiettyyn määrään vettä, luopua siitä. Jotta voidaan muuttaa sekä näkökulmaa että käyttömalleja, sinun on tehtävä suurempi hyöty myös hyödyksi yksilölle. Kuhn sanoo, että pohjimmiltaan rahat lasketaan - sinun on tehtävä siitä taloudellisesti älykäs, jotta veden käyttäjät voivat säästää.
Jokilla virtauksen hiipiessä ja noustessa keskusteltiin siitä, kuinka työskennellä järjestelmän sisällä tehdäkseen suojelusta houkuttelevan ja molemminpuolisesti hyödyllisen. Jopa illallisaikaiset hampurilaiset - ruohoa syövät, paikallisesti kasvatetut - herättivät kommentteja. Ruoho, mukaan lukien laiduntaminen, nurmikot ja heinän kentät, on suurin vesikasvi Coloradossa ja monilla länsialueilla, joten sen leikkaaminen voisi säästää valtavan määrän vettä. Matkalla ollut pitkäaikainen karjatila Geoff Blakeslee sanoo, että karjamiesyhdistyksellä on vaikeuksia saada jäsenensä suojelemaan.
On myös vaikeaa vakuuttaa ihmiset suunnittelemaan tulevaisuutta, josta he eivät voi olla varmoja. Muutama märkä vuosi peräkkäin voisi räjäyttää säiliöt takaisin ylös, joten järjestelmä on ylläpitänyt itsensä tähän asti. Mutta emme voi olettaa, että se tulee. Ja lämpötilan noustessa ilmaston lämpenemisestä johtuen se ei ehkä riitä.
Yampan yläpuolella sijaitsevan Colorado-joen vesiensuojelupiirin pääjohtaja Eric Kuhn (Heather Hansman) Heinäkuun puolivälissä kaikkien aikojen ensimmäisen Coloradon vesisuunnitelman toinen luonnos on määrä esittää kommentteja, ja lopullinen on määrä valmistua joulukuuhun mennessä. Valtionlaajuista suunnitelmaa ei ole koskaan ollut ennen; tämä on ollut töissä kymmenen vuoden ajan vuoden 2002 kuivuudesta lähtien, ja se aikoo suunnitella valtion yhdeksän jokipiirin suunnitelmia, jotta toivottavasti kukaan ei tunnu oikaistuvaksi ennustamattomassa tulevaisuudessa.
Kuhn yrittää hahmottaa selkeimmät tavat tehdä suojelusta taloudellisesti houkuttelevaa. Puhutaan vesimarkkinoiden perustamisesta, missä halukkaiden myyjien ja ostajien on mahdollista vaihtaa vesioikeuksia. "Ne suunnitelmat etenevät etanan tahdissa, mutta keskustelut tapahtuvat", hän sanoo. Matkan ihmiset työskentelevät yhdessä pienemmissä, luovissa projekteissa. Blakeslee on karjatilan osia, joita hän onnistuu yrittämään suojella, kun taas American Rivers työskentelee karjaajien kanssa luomalla ihmisen tekemiä kivääriä - pieniä koskia, joista kalat voivat löytää ruokaa - puroille rakentamaan taimenluontotyyppejä ilman, että vettä ohjataan.
Yampalla, toisistaan poikkeavista aikomuksista huolimatta, oli enemmän tiimityötä kuin taistelua. "Kaiken kaikkiaan keskimäärin vuosittain saamme vesimäärät ovat edelleen tarpeidemme alapuolella", Kuhn sanoo. "Se mitä meidän on selvitettävä miten tehdä, on elää keinoillamme."
Eräänä iltana joen rannalla American Riversin Colorado-vesipiiriohjelman johtaja Matt Rice toi ulos pullon olutta, jonka hän oli säästänyt. "Sitä kutsutaan" Yhteistyö ei oikeudenkäynniksi ", hän sanoi. "Ja mielestäni meillä kaikilla pitäisi olla joitain."
