Aiemmin tänään elintarvike- ja lääkevirasto ilmoitti aloittaneensa historiansa suurimman koordinoidun lainvalvontatoiminnan, lähettämällä varoituskirjeitä ja sakkoja yli 1 300 jälleenmyyjälle torjuakseen alaikäisille e-savukkeiden myynnin ”epidemiaa”.
"Käytän sanaa epidemia erittäin huolellisesti", FDA: n komission jäsen Scott Gottlieb sanoi lausunnossaan. ”E-cigista on tullut melkein kaikkialla oleva ja vaarallinen trendi teini-ikäisten keskuudessa. Nuoruudessa näkemämme häiritsevä ja kiihdyttävä käyttötapa ja siitä johtuva polku riippuvuuteen on lopputtava. ”
Vuodesta 2014 lähtien e-savukkeet ovat olleet “yleisimmin käytetty tupakkatuote sekä keskiasteen ja keskiasteen oppilaiden keskuudessa”, FDA: n ja tautien torjunnan ja ehkäisyn keskuksen julkaiseman vuoden 2017 nuorisotupakkakyselyn mukaan.
Mutta e-savukkeita käyttävien teini-ikäisten lukumäärän uskotaan kasvaneen merkittävästi viimeisimmän tutkimuksen jälkeen. Vaikka vuoden 2017 numeroissa lueteltiin yli 2 miljoonaa lukion keskiasteen ja lukion oppilaita e-savukkeiden käyttäjinä, Laurie McGinley Washington Postissa haastatteli ihmisiä, jotka ovat tuttuja viimeisimmän tutkimuksen alustavista tiedoista, joita ei vielä ole julkaistu, ja joiden mukaan viimeisimmät tiedot heijastavat e-savukkeita käyttävien lukiolaisten 75 prosentin hyppy vuonna 2018, mikä osoittaa kuinka laajalle levinnyt ”vaping” on tullut.
Viraston lausunnossa FDA esitti merkittäviä uusia toimenpiteitä ongelman ratkaisemiseksi. Päivän toiminta sisälsi varoituskirjeiden lähettämisen jälleenmyyjille, jotka saatiin kiinni myymällä tuotteita alaikäisille asiakkaille kesän aikana tapahtuvan salaisen valvonnan yhteydessä. Vähittäiskauppiaille annettiin sakkoja, jotka vaihtelivat 279 dollarista 11 182 dollariin toistuvista rikkomuksista. Kaksitoista verkkoyritykselle toimitettiin myös varoituskirjeet teini-ikäisten ystävällisten vaping-tuotteiden myynnistä.
Varsinkin virasto kehotti viittä johtavaa e-savukevalmistajaa, Vuse, blu, Juul, MarkTen XL ja Logic, jotka edustavat yhdessä 97 prosenttia teollisuudesta, jättämään suunnitelmat rajoittaa myynti alaikäisille kuluttajille 60 päivän kuluessa. Jos suunnitelmat eivät vähentä alaikäisten tupakoitsijoiden määrää merkittävästi, virasto sanoo ryhtyvänsä toimiin vetääkseen maustetut e-savukkeet, jotka houkuttelevat teini-ikäisiä markkinoilta.
Keskustelu e-savukkeista on monimutkaista. Tuote on pieni elektroninen laite, joka muuntaa “mehu”, tyypillisesti nikotiinin ja aromien kanssa sekoitetun propyleeniglykolin, hengitettäväksi höyryksi. Makuihin sisältyy melkein mikä tahansa maku kuviteltavissa, mukaan lukien juustokakku, bourbon, kumimaiset karhut ja Fruit Loops. Nikotiinipitoista mehua markkinoidaan usein tupakoitsijoiden tapaksi vieroittaa todellinen asia, koska he voivat hallita nikotiinipitoisuutta vapemehussaan. Mutta vaping ei ole terveellistä niille, jotka eivät jo tupakoi. Äskettäinen tutkimus osoittaa, että nikotiiniriippuvuuden aiheuttamisen lisäksi vaping saattaa altistaa teini-ikäiset syöpään liittyville kemikaaleille. Eräs toinen kansallisten tiedeakatemioiden, tekniikan ja lääketieteen akatemian aiemmin tänä vuonna suorittamassa tutkimuksessa havaitsi, että e-cigien nikotiinitasot voivat olla korkeammat kuin perinteisissä tupakkatuotteissa ja voivat saada käyttäjät todennäköisemmin käyttämään todellista.
Sheila Kaplan ja Jan Hoffman The New York Times -tapahtumassa kertovat, että Gottlieb on aiemmin tukenut e-savukkeita mahdollisuuksiensa vuoksi auttaa aikuisia tupakoitsijoita lopettamaan ja pitänyt niitä kriittisenä osana kunnianhimoista suunnitelmaa perinteisen tupakoinnin vähentämiseksi viime vuonna paljastuneena. Mutta hän sanoo nyt, että alaikäisten hölynpölyäminen sai kansanterveyden virkamiehiä yllätyksenä ja estää teini-ikäisten tupakoinnin estämällä sen hyödyt aikuisille tupakoitsijoille. "Nuorten riski on ensiarvoisen tärkeää", hän sanoi henkilöstön kommentteissa. "Sulkemalla luiska lapsille, meidän on kavennettava ramppia aikuisille, jotka haluavat siirtyä pois palavasta tupakasta ja e-cigille."
Erityisesti yksi yritys, Juul, on valittu suosionsa vuoksi teini-ikäisten keskuudessa. Vain kolmessa vuodessa, kuten McGinley postitse, brändi on vallannut 70 prosenttia vaping-markkinoista virtaviivaisella ulkonäöllään ja sosiaalisen median läsnäolollaan erityisesti houkuttelemalla nuoria. Juul on ollut FDA: n valvonnassa huhtikuusta lähtien markkinointikäytäntöjensä suhteen. Yhtiö kertoo Times 'Kaplanille ja Hoffmanille, että se on tehostanut jälleenmyyjiensä seurantaa ja noudattanut politiikkojaan tuotteidensa esittelyn suhteen sosiaalisessa mediassa ja muualla. Lausunnossaan yritys ilmoittaa noudattavansa FDA: n vaatimusta ja "sitoutunut estämään [tuotteensa] alaikäisen käytön".
Postin haastattelussa johtavan tupakkavapaita lapsia edistävän järjestön Campaign-johtaja Matthew Myers kutsuu FDA: n toimintaa "perustavaksi käännekohdaksi".
"Tämä on mahdollisesti tärkein askel, jonka FDA on ryhtynyt vähentämään nuorten e-savukkeiden käyttöä", hän jatkaa. Myers varoittaa kuitenkin, että se tulee olemaan tehokasta vain, jos virasto vaatii valmistajia suorittamaan välittömästi markkinoille saattamista edeltävän tarkastelun tuotteiden riskien arvioimiseksi. Vaiheen alun perin oli tarkoitus tapahtua tämän vuoden elokuussa, mutta aikataulu siirrettiin takaisin vuoteen 2022, jotta FDA: lle ja teollisuudelle annettaisiin enemmän aikaa valmistautua.
