Mikään kuin rengas ei tuhoa päiväsi. Mutta eräänä päivänä pian rengas saattaa tuntua yhtä passea kuin auto ilman turvavyöjä.
Rengasvalmistajat ovat olleet ahkera työ kehittäessään tuotteita tasaiseen tulevaisuuteen. Yksi ensimmäisistä tärkeimmistä askeleista tähän suuntaan on Tweel. Osa rengas, osa pyörä, sen sanotaan kestävän kolme kertaa pidempään kuin normaalien renkaiden.
Michelin ehdotti innovaatiota vuonna 2005 ja on sittemmin rakentanut 50 miljoonan dollarin tehtaan, joka on tarkoitettu ilmattomien renkaiden kehittämiseen ja tuotantoon. Vain armeijalla on ollut pääsy tekniikkaan viime marraskuuhun saakka, jolloin kaupallinen tuotanto alkoi.
Allysa Zu Popular Science -teoksessa hajottaa tweelin toiminnan:
Toisin kuin pneumaattiset renkaat, joiden tyyny kulkee paineilmakerroksen avulla, X Tweel käyttää yhdistelmää muodonmuutospolyuretaani-pinnoista, teräs- ja kumi-ulkoreunasta ja jäykästä metallinapa. Ulkopinta - nimeltään leikkauspalkki - kantaa suurimman osan kuormasta. Pinnat ja napa jakavat kuorman leikkauspalkin eri osille renkaan pyöriessä esineiden yli.
Ennen kuin olet liian innoissasi, harkitse tätä varoitusta: tweeli ei ole vielä valmis ajoneuvoille, jotka saavuttavat nopeuden yli 50 mailia tunnissa - eli autosi. Tuotetestauksessa twiitin osoitettiin värähtelevän voimakkaasti suurilla nopeuksilla, aiheuttaen kuumuutta ja melko turhauttavaa melua.
Ja niin Michelin kehitti X-Tweelin, keksinnön muunnelman, joka on tarkoitettu hitaisiin ajoneuvoihin, kuten ruohonleikkureihin ja liukuohjaimiin. John Deere on hiljattain tullut yhdeksi ensimmäisistä yrityksistä, joka on sisällyttänyt X-Tweelin kaupallisesti saatavaan tuotevalikoimaansa saaden sen toimimaan Z-Trak-niittokoneidensa parissa.
Autollesi tarkoitetut ilmattomat renkaat saattavat silti olla jonkin verran poispäin, mutta teollisuus etenee edelleen rengasteknologian avulla. Vuonna 2012 Goodyear esitteli ”Air Maintenance Technology” -tekniikan, joka pitää renkaat täytettynä ilman ulkoisia pumppuja ja auttaa ylläpitämään ihanteellista ilmanpainetta. Innovaatio voisi auttaa vähentämään polttoainekustannuksia, etenkin hyötykuorma-autoissa, ja kaluston testaus on jo alkanut.
