Kun mielenosoittajat kaikkialla maassa, monet heistä nuoria, alkoivat protestoida äskettäisten vaalien ja sen vitriolisen ja kiusallisen tenorin jälkeen, toiset ovat kyseenalaistaneet mielenosoitusten arvon, strategian ja ajoituksen. Aktivistisuuden aika, kriitikkojen mukaan, oli ennen 8. marraskuuta. Näiden mielenosoitusten nauttiminen arvottomiksi tänään toistaa sen, mitä tapahtui 50 vuotta sitten kansalaisoikeusliikkeen aikana.
Amerikkalaisen poliittisen aktivismin ja äänestyskierroksen ulkopuolisen osallistumisen historia tarjoaa varmasti mallin ja oppitunnit tällaiselle aktivismille tänään ja tulevaisuudessa. Se tuo esiin huolen siitä, että sellaiset opiskelijoiden toimet ympäri maata olivat huonoina ja tehottomia - liian vähän, liian myöhään.
"Olemme nähneet viime vuosina katumarssien suosimista ilman suunnitelmaa siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu ja miten mielenosoittajat pidetään kiinni ja integroituna poliittiseen prosessiin", kirjoitti tutkija ja kolumnisti Moisés Naím vuoden 2014 artikkelissaan The Atlantic, "Miksi Street Protesters eivät toimi." Sitä paitsi hänen viittauksiaan sosiaaliseen mediaan, Naímin kommentit olisivat voineet kirjoittaa 1950- tai 60-luvulla. "Se on vain viimeisin esimerkki vaarallisesta illuusiosta, että demokratia on mahdollista ilman poliittisia puolueita", hän kirjoitti, "ja kadun mielenosoitukset, jotka perustuvat enemmän sosiaaliseen mediaan kuin jatkuvaan poliittiseen organisointiin, ovat tapa muuttaa yhteiskuntaa."
Stokely Carmichaelin kaltaiset aktivistit pitivät joitain tunnetuimmista ja ikonimmista kansalaisoikeusliikkeen tapahtumista ajanhukkaa. Hän mainitsi Washingtonissa pidetyn maaliskuun arvottomana "piknikinä" ja tunsi juhlittu Selman ainoa arvo Montgomeryn äänioikeus maaliskuussa oli ruohonjuuritason organisaatio, jonka hän pystyi tekemään 54 mailin matkalla Alabaman tieltä 80.
1950- ja 1960-luvun kansalaisoikeusliikkeen historia viittaa siihen, että tämä huolenaihe on oikea ja väärä samanaikaisesti. Marssit olivat yleinen protestointitapa tällä aikakaudella. Joskus marssit olivat osa suurempaa suunnitelmaa, kun taas muut marssit kasvoivat orgaanisesti ja spontaanisti.
Kumpikaan ei kuitenkaan takaa menestystä tai epäonnistumista. Järjestäjä Bayard Rustin suunnitteli neljä vuotta ennen tarkkaa suunnitelmaa Washingtonin työllisyyttä ja vapautta koskevan maaliskuun 1963 maaliskuusta Washingtonissa, Pennsylvania Avenue -kadulla nimeltään integroitujen koulujen nuorisomarginaaliksi. Se pidettiin 18. huhtikuuta 1959 ja se kokosi yli 25 000 osallistujaa, mukaan lukien sellaiset kuuluisuudet kuin Harry Belafonte, jotka liittyivät joukkoon Mall-kaupassa neljä vuotta myöhemmin.
Poliisin koirat hyökkäävät mielenosoittajiin Birminghamissa, Alabamassa, 1963 (© Charles Moore Credit Line: Kokoelma Smithsonianin kansallismuseosta Afrikan Amerikan historiasta ja kulttuurista) Maaliskuun tarkoituksena oli paljastaa se tosiasia, että viisi vuotta sen jälkeen kun Brown vastaan koulutuslautakunta teki korkeimman oikeuden päätöksen, koulujen maat olivat edelleen erillään toisistaan. Itse asiassa Belafonte johti Valkoiseen taloon opiskelijajohtajien valtuuskunnan tapaamaan presidentti Eisenhoweria, mutta heidät käännettiin epämääräisesti, koska hallintoelimellä ei ollut juurikaan kiinnostusta tehdä mitään tuomioistuimen päätöksen täytäntöönpanemiseksi.
Impulsiivisilla mielenosoituksilla oli joskus pysyviä vaikutuksia. Nashvillen opiskelijat seurasivat spontaania istuntoa Greensborossa, Pohjois-Carolinassa, Woolworth-kaupassa helmikuussa. jotka olivat käyneet Vanderbiltin jumalallisyyden oppilaan James Lawsonin johtamia luokkia Ghandian väkivallattomalla suoran toiminnan taktiikalla, hyppäsi toimintaan ja käynnisti samanlaisen oman kampanjan. Opiskelijoiden joukossa oli ihmisiä, joiden nimistä tuli synonyymi väkivallattomalle vapausliikkeelle, kuten Marion Barry, James Bevel, Bernard Lafayette, John Lewis, Diane Nash ja CT Vivian. Usean kuukauden kuluttua he olivat kuitenkin nähneet vain vähän voittoja eikä laissa ollut muutoksia. Sitten vastauksena Nashvillen kansalaisoikeusasianajajan Z. Alexander Loobyn kodin pommitukseen 19. huhtikuuta 1960 (vaikka kukaan ei loukkaantunut) heidän päättäväisyytensä ja kärsimättömyytensä muuttuivat kokeelliseksi toiminnaksi.
”19. huhtikuuta pidetty marssi oli liikkeen ensimmäinen iso marssi”, järjestäjä CT Vivian muisti PBS-sarjan ”Silmät palkinnolla” -sarjassa.
”Se oli se, mihin olemme monin tavoin johtaneet tietämättä sitä. Aloitimme Tennessee A&I: ltä [korkeakoululta] kaupungin rajoissa. Heti lounastunnin jälkeen ihmiset alkoivat kerätä, ja aloimme marssia alas Jeffersoniin, mustan Nashvillen pääkadulle. Kun pääsimme 18. ja Jeffersoniin, Fisk-yliopiston opiskelijat liittyivät joukkoomme. He odottivat ja he kaatuivat taaksepäin. Seuraava lohko oli 17. ja Jefferson, ja Pearl High Schoolin opiskelijat liittyivät sen taakse. Ihmiset tulivat ulos taloistaan liittyäkseen meihin ja sitten autot alkoivat liittyä meihin, liikkuen hyvin hitaasti, jotta he voisivat olla kanssamme. Täytimme Jefferson Avenuen; se on pitkä, pitkä tie alas Jeffersoniin. ”
Montgomery Blairin lukion hopeakeväällä olevat oppilaat protestoivat marraskuussa 2016. (© Chip Py) Lukuisat nuoret päättivät suunnata kaupungintaloon. He eivät olleet suunnitelleet marssia etukäteen eivätkä olleet saaneet mitään vahvistusta Nashvillen pormestarilta Ben Westiltä, että hän osallistuisi tai neuvottelee heille saapuessaan, mutta he jatkoivat.
Vivian muisti: ”Kävelimme paikan päällä, jossa oli keskipäivänä työntekijöitä, valkoisia työntekijöitä, ja he eivät olleet koskaan nähneet mitään tällaista. Täällä kaikki 4000 ihmistä marssivat kadulla, ja kaikki mitä kuulit, oli vain jalkamme liikkuessamme hiljaa, ja he eivät tienneet mitä tehdä. He siirtyivät takaisin ylös seinää vasten ja seisoivat yksinkertaisesti seinää vasten katsomalla. Siellä oli pelko, siellä oli pelko. He tiesivät, että tätä ei pidä lopettaa, tätä ei pidä pelata tai vitsailla. Me marssimme eteenpäin ja aloitimme portaat kaupungintalossa, ja kokoontuimme plazaan, joka oli osa itse kaupungintaloa. Pormestari tiesi nyt, että hänen olisi puhuttava meille. ”
Saavuttuaan kaupungintalon portaille, pormestari West tuli tapaamaan opiskelijoita ja osallistui liikkeen uskomattomimpiin, mutta yleensä tuntemattomimpiin hetkiin.
Fisk-yliopiston Diane Nash kohtasi epätavallisen kaunopuheisuuden ja uskollisen vakaumuksen avulla eteläisen kaupungin pormestarin kameroiden liikkuessa. ”Kysyin pormestarilta. . . "Länsi pormestari, onko mielestäsi väärin syrjiä henkilöä yksinomaan rodun tai värin perusteella?"
West kertoi, että Nashin vilpittömyys ja intohimo oli niin liikuttunut, että hän joutui vastaamaan miehenä eikä poliitikkona. West myönsi tunteneensa erottelun olevan moraalisesti väärässä, ja seuraavana päivänä Nashville Tennessean -lehden otsikko oli "pormestari sanoo integroivan laskurit". Neljä vuotta ennen vuoden 1964 kansalaisoikeuslakia tehtiin erottelu laittomaksi, vangitut opiskelijamarssit rohkaisivat Nashvillea saamaan ensimmäisen eteläisen kaupungin, joka aloitti julkisten tilojensa segregaation.
Afrikkalaisen Amerikan historian ohjelma Smithsonianin kansallisessa museossa on yli 30 vuoden ajan dokumentoinut ja esitellyt vapausliikkeen koko sen monimutkaisuudesta ruohonjuuritasolla olevien kokemuksesta aina johtajiin, jotka ovat kotinimiä. Osa siihen tarkoittaa ymmärrystä siitä, kuinka monitahoinen ja monimuotoinen liike oli.
Paljon asioita tapahtui kerralla - yhdistäminen, ristiriitaisuus, rakentaminen, poikkeaminen toisistaan kaikki samanaikaisesti. Katsomme mieleemme, että muistamme kaikki liikkeen kappaleet ja hetket johtavan Johnsonin hallintolainsäädännön vuosien 1964 ja 1965 lopullisiin juridisiin voittoihin.
Joten ajattelemme aina erilaisia pyrkimyksiä osana kokonaissuunnitelmaa, osittain siksi, että muistamme liikkeen niiden harvojen johtajien, joiden nimiä tiedämme, visiona. Historia oli kuitenkin paljon monimutkaisempi.
Kun muistamme 20. vuosisadan puolivälissä toteutetut kansalaisoikeuksien mielenosoitukset ja verraamme niitä nykypäivään, ajattelemme usein, että aiemmin oli olemassa suuri suunnitelma, josta tämä puuttuu tänään. Mutta totuus on, ettei niitä ollut, niitä oli monia ja ne olivat usein kilpailukykyisiä.
Lakimiehet, jotka jättivät ja väittivät oikeusjuttuja NAACP: n oikeudelliselle puolustusryhmälle, jonka työ oli kriittinen monille mielenosoituksille, joita nyt luotamme Martin Luther Kingille ja muille, olivat tyytymättömiä siihen, että historia oli heittänyt heidän ponnistelunsa ohi.
NAACP: n pääjohtaja Roy Wilkins kertoi kuninkaalle Kingille vuonna 1955 käydystä bussiboikotista, joka ajoi hänet liikkeeseen: “Martin, eräs kirkas toimittaja aikoo näyttää hyvältä Montgomeryä ja huomata, että kaikesta hooplasta huolimatta boikotisi ei eronnut yksi bussi. Se oli hiljainen NAACP-tyyppinen oikeustoimi, joka teki sen. "
Vaikka oikeustoimet johtivat korkeimman oikeuden päätökseen, jolla Montgomeryn linja-autot erotettiin toisistaan, edes tuomioistuimen päätös ei aina riittänyt varmistamaan suuria sosiaalisia muutoksia. Vaikka tuomioistuin katsoi Brownin päätöksessä, että koulujen erottelu oli luonnostaan epätasaista ja perustuslain vastaista, monet eteläiset valtiot jättivät yksinkertaisesti huomiotta päätöksen, koska täytäntöönpanovaltuuksia ei annettu. Muut valtiot sulkivat julkiset koulujensa kokonaan valitsemalla ilman julkista koulutusta sen sijaan, että integroisivat opiskelijat.
Kansalaisoikeusliike osoittaa meille, että protesti ei ole tehokasta tyhjössä ja yhden tyyppinen aktivismi on harvoin tehokasta yksinään. Vuonna 1995 Smithsonian esitteli Greensboro Woolworthin 1. helmikuuta 1960 pidetyn istunnon 35-vuotispäivää varten ohjelman nimeltä "Pyörän tuulen syntymäpaikka".
Se väitti, että neljän yliopisto-aloittelijan Franklin McCainin, Joseph McNeilin, Ezell Blairin ja David Richmondin suunnittelemat suunnittelemattomat istunnot aloittivat hallinnan ulkopuolella levottomuuden, jota toivat täydentävät voimat, joita neljä fuksi ei tiennyt missä, sekoittaen aikaisemmin motivoimattomien näyttelijöiden mielikuvitusta ja vetämällä liikettä suuntiin, joita kukaan ei ollut ennakoinut. Se, että mielenosoituksia ei suunniteltu, oli tärkeää.
Kuten Rosa Parksin uhri ja monet muut sellaiset teot, se vangitsi ihmisten unelmat. Samanaikaisesti, kuten tänään, useimmat ihmiset pitivät sitä tyhjyytenä. Kuinka muutama lapsi istuen ja tilaamalla lounaan voisi saada aikaan jotain?
Vuonna 2008 aloitimme ohjelman Amerikan historian kansallismuseossa alkuperäisen Greensboron lounaslaskurin edessä. Se oli pohjimmiltaan koulutusohjelmaa, jossa vierailijoita pyydettiin astumaan taaksepäin ajassa ja asettamaan itsensä sit-in-liikkeeseen ja kysymään itseltään, olisiko he osallistuneet. Nyt kun tästä mielenosoituksesta on tullut myyttinen osa Yhdysvaltojen historiaa, joka on hyväksytty yhdeksi ihanteistamme, useimmat ihmiset luulevat haluavansa.
Teatteriohjelmamme avulla yritimme palauttaa osan riskistä ja epävarmuudesta historiaan. Pyysimme vierailijoita pohtimaan, asettaisivatko he ruumiinsa linjalle tekemällä jotain, jonka melkein kaikki, jopa ne, jotka olivat yhtä mieltä siitä, että segregaatio oli väärässä, sanoisivat vahingoittavan syytä ja tuomittu epäonnistumaan.
Ihmiset, jotka menevät ensin, ottavat suuren riskin. Heidät voidaan lyödä, tappaa, ohittaa, pilkata ja kunnioittaa. Mutta historiamme on osoittanut meille, että he saattavat myös saada aikaan jotain. Ihmiset kuten Greensboro Four ja Nashville-opiskelijat herättivät jotain.
Kuten historioitsija Howard Zinn kirjoitti vuonna 1964, "siitä, mikä oli ollut järjestäytynyttä, tuumakohtaisesti eteenpäin oikeudellisten prosessien kautta, tuli nyt vallankumous, jossa aseettomat rykmentit marssivat tavoitteesta toiseen hämmentävällä nopeudella".
Se vei tuulen tuulen, mutta myös hitaan laillisen marssin. Se vaati boikotointeja, vetoomuksia, uutiskirjeitä, kansalaisten tottelemattomuutta, marsseja, oikeusjuttuja, järkevää poliittista liikettä, varainhankintaa ja jopa liikkeen vastustajien väkivaltaista terrorikampanjaa - kaikki tapahtuu samaan aikaan.
Oli kyse sitten hyvin suunnitelluista, strategisista toimista tai tunne- ja juonteisista mielenosoituksista, se vaati aktivistien tahtoa tukea Yhdysvaltojen vapauden ja tasa-arvon ihanteita. Kuten Bayard Rustin usein sanoi, "ainoa meillä oleva ase on ruumiimme ja meidän täytyy koota ne paikkoihin, jotta pyörät eivät käänny".
