Yksi maailman vanhimmista ja suurimmista elävistä puista on vain muutaman askeleen päässä Uuden-Seelannin Waipoua-metsän päätieltä. Maan alkuperäiskansojen kielellä Tane Mahuta -nimisen "Metsän herra" -arvon on arvioitu olevan 2000 vuotta vanha. Sen hopeinen runko, jonka halkaisija on yli 14 jalkaa, nousee sademetsästä kuin muistomerkki. Sen laaja, tyylikäs katos, 169 jalkaa korkea, leviää kuin goottilaisen katedraalin kaari.
Asiaan liittyvä sisältö
- Champs
Tane Mahuta, lausutaan Tar-nay Mar-hoo-tar, on kauri-puu, Uuden-Seelannin kuvake, joka löytyy postimerkkeistä, teepyyhkeistä ja postikorteista. Ja monille uusiseelantilaisille se on symboli viimeaikaisista pyrkimyksistä suojella ympäristöä vuosikymmenien kestäneen raskaan puunkorjuun jälkeen. "Tämä puu yhdistää sinut menneisyyteen", sanoo John Beachman Uuden-Seelannin suojeluministeriöstä. "Jotkut näistä puista olivat täällä ennen kuin kukaan tuli Uuteen Seelantiin."
Mutta kauri-puut ovat vaikeuksissa. Viime vuonna ihmiset alkoivat ilmoittaa kuolleista tai kuolevista yksilöistä. Joillakin oli piikkyä keltaisia oksia ja mappoa, joka huusi mahtavista runkoistaan; toiset olivat kadottaneet lehtensä ja niissä oli vaurioita harmaassa kuoressaan. Kaurin metsänistutuksen asiantuntija Stephen King katsoi avuttomana terveen 600-vuotiaan kaurin lähellä kotiaan Waipouan metsässä, joka muuttui ruskeksi ja kuoli vain kahdessa kuukaudessa. "Kaunis iso puu, joka vietiin juuri niin", King sanoo. "On vaikea uskoa."
Kauri, Agathis australis, on havupuu, joka kuuluu muinaiseen sukuun. Sen läheiset esi-isät kehittyivät juurakauden aikana, noin 135 - 190 miljoonaa vuotta sitten. Kauris, joka asui 50 000 vuotta sitten, on löydetty soista, joista osa on niin hyvin säilynyt, että taiteilijat tekevät kaiverruksia puustaan. Kun maorit saavuttivat Uuteen-Seelantiin itäpolynesiasta noin 1000 vuotta sitten, he kaatoivat isot puut valmistaakseen kaiverruksia ja waka-kanootteja. Eurooppalaiset uudisasukkaat pitivät nuorten kaurien runkoja ihanteellisina mastoille ja taloille. Puista vedettiin myös niiden mehua tai purukumia varten, jota käytettiin ainesosana maaleissa ja lakoissa. Viljelijät raivattiin entistä enemmän metsästä tietä varten satoille.
Villi kauri-metsä, joka aikoinaan kattoi yli kymmenesosan Uuden-Seelannin North Islandósome 3 miljoonasta hehtaarista, on vähentynyt yli 99 prosentilla noin 10 000 hehtaariin. King arvioi, että jäljellä on 10 000 kypsää puuta ja alle 100, jotka ovat yli 1 500–3 300 vuotta vanhoja. Metsäbiologit sanovat, ettei mikään näistä historiallisista yksilöistä ole vielä kärsinyt tällaisen hälytyksen aiheuttaneesta puhkeamisesta. Noin yksi prosentti villistä kaurista on kärsinyt taudista.
Kuusi kuukautta sen jälkeen kun ensimmäiset kuolleet kauri-puut löydettiin Maungaroan harjanteelta lähellä suosittua Piha-rantaa, tutkijat nimittivät todennäköisen syyllisen: mikroskooppinen sieni, tyyppi Phytophthora. Haitallisesti, sieni on sukulaisen taudin sukulainen, joka romahti Irlannin perunasatoa 1800-luvun puolivälissä ja aiheutti suuren nälänhätä. Se liittyy myös patogeeniin, joka aiheuttaa äkillisen tammen kuoleman. Se löydettiin ensimmäistä kertaa Kaliforniassa 1990-luvun puolivälissä ja on levinnyt Oregoniin, tappaen ainakin miljoonan puun, lähinnä mustan tammen, tanoakin ja rannikon elävän tammen.
Uuden-Seelannin kärsivät puut ovat herättäneet asiantuntijoiden huomion. Kalifornian yliopiston Berkeleyn yliopiston kasvipatologi Matteo Garbelotto, joka on tutkinut äkillistä tammen kuolemaa ja havainnut viime vuonna Uuden-Seelannin kauri-puhkeamisen, sanoo, että "kun olet ottanut käyttöön Phytophthoran, siitä on lähes mahdotonta päästä eroon. "He haluavat olla elävissä kasveissa ja tappavat heidät, ennen kuin tiedät, että he ovat siellä."
Garbelotto sanoo, että hänen ensimmäinen kohtauksensa kaurin kanssa oli silmien avaaminen. "Ihmiset sanoivat jatkuvasti:" Sinun täytyy nähdä kauri, sinun täytyy nähdä kauri ", hän muistelee. "Mutta nähdä siellä näitä metsiä, se oli upea kokemus. Ymmärrän miksi [uusiseelantilaiset] tekevät niin paljon suojellakseen niitä."
Mistä sieni tuli, on mysteeri. Se löydettiin Uuden-Seelannin suurelta estesaarelta vuonna 1970, mutta se voi olla uusi saapuminen pääsaarille. Kansakunnan villieläimillä, joita on pitkään suojeltu yksinkertaisella eristyksellä, on vähän luonnollista suojaa petoeläimiä tai tarttuvia tauteja vastaan, jotka saattavat kiinnittää matkan saarille laivassa tai lentokoneessa. Koko maa, sanoo luonnonsuojeluviranomainen Beachman, on "biologisen turvallisuuden painajainen".
Ja sieniä on vaikea taistella. Entomologi ja kuninkaallisen metsä- ja lintujensuojeluyhdistyksen presidentti Peter Maddison sanoo olevan yksi mahdollinen tapa estää tämän sieni-poistavan kuolleiden kauri-puiden ja naapurimaiden roskien leviäminen todennäköisesti onnistumiseen, joskin koska sienet tuottavat miljardeja ilmassa olevia itiöitä. King kertoo, että hänellä on ollut onnea suihkuttamalla tartunnan saaneet kauri-lehdet fosforihapolla, mikä näyttää viivyttävän sienen kasvua, ja ehdottaa, että Uusi-Seelannin puita suihkutetaan lentokoneista. Samaan aikaan hän kasvattaa tuhansia kauri-taimia Waipouan metsän taimitarhassa, jotka ovat valmiita uudelleenistuttamiseen; muut metsätalousasiantuntijat suunnittelevat ottamaan siemeniä Tane Mahutalta ja kasvattamaan taimia, joista tulee uuden metsän ydin.
Jos on yksi asia, jota kauri-puu on opettanut intohimoisille ihailijoilleen, sen on otettava pitkä katsaus. Puu on loppujen lopuksi selviytyjä. Lajille, jotka on ryöstetty niin voimakkaasti, sanoo Beachman, "se on ollut aika joustava".
Debora Vrana on Los Angelesissa asuva freelance-kirjailija.
