Sri Lankan E01, maan ensimmäinen moottoritie avattiin liikenteelle marraskuussa 2011. Kaksi vuotta myöhemmin MIT: n CoLab Radio tutkii moottoritien rakentamisen vaikutuksia Sri Lankan ihmisten elämään - parempaan tai huonompaan.
Valtatie on vain 80 mailia pitkä, ja ylin nopeusrajoitus on 62 mph. Se on paljon lyhyempi kuin valtatiet, joihin amerikkalaiset ovat tottuneet; vertailun vuoksi Yhdysvaltojen välinen järjestelmä on 46 876 mailia pitkä. Mutta Sri Lankassa moottoritie on lyhentänyt suurten kaupunkien välisiä matka-aikoja neljästä tunnista yhteen. Sillä on myös suuri määrä kulttuurista merkitystä Sri Lankalaisille.
Nushelle de Silva kirjoittaa CoLab Radiolle:
Ehkä E01 on ylpeyden lähde paitsi siksi, että sen avulla Sri Lankalaiset voivat lentää kuin linnut rannikolta toiselle, mutta myös sen vuoksi, mitä se symboloi heille. Kolmekymmentä vuotta kestänyt Sri Lankan sisällissota, joka päättyi vuonna 2009, on saaren asukkaiden mielessä edelleen tuore. Monille infrastruktuurin kehityshankkeiden - mukaan lukien E01 - lisääntyminen on merkki jälleenrakennuksesta ja uudelleenrakentamisesta. [...]
Sri Lankan muotoinen kuin pullollaan oleva kyynele, Sri Lankan pituus on vain noin 270 mailia pohjoisesta etelään. Rajoitettu pääsy pohjoiseen suurimman osan konfliktin aikana kuitenkin tarkoitti, että monet srilankalaiset eivät ole koskaan käyneet matkaa. Valmistunut moottoritieverkko voi tehdä matkan todellisuudeksi, ja mahdollisuus "nähdä asiat itselleen" saattaa auttaa puristamaan muutamia stereotypioita.
Kaikki tämä aiheutti kuitenkin kustannuksia. Moottoritiellä kulkevat autot kulkevat nopeammin ja tekevät vähemmän pysähtymiä paikallisiin yrityksiin hitaammalla takaa. Ihmiset pakotettiin myös pois koteistaan tieltä tielle, ja vaikka hallitus kompensoi heille maata, monet ihmiset olivat tyytymättömiä paikoihin, joihin päätyivät. Mansi Kumarasiri ja Tehani Ariyaratne kirjoittavat:
Sirinahamy, 85-vuotias vanha nainen, puhui nostalgialtaan entisestä kodistaan. ”Kyläläisten keskuudessa oli paljon yhdessäoloa. Meillä oli tapana saada yhdessä ja käydä pyhiinvaellusretkiä. Kun olin sairas, kaikki naapurit tulivat tapaamaan minua, ja hätätilanteessa ihmiset kokoontuivat. Kun olin tulossa tänne, lähikaupassa työskennellyt poika itki ja pyysi minua menemään. Tunnen olevani täällä vangittuna. Voin astua ulos talosta ja kävelin vain kauppaan, kun olin siellä, mutta täällä se ei ole niin helppoa. ”
Jos se kuulostaa tutulta, se ei ole yllätys - tämä on klassinen tarina moottoritierakennuksesta. USA painii myös merkittäviä verkkotunnuksia koskevissa kysymyksissä, näkee yritysten sulkeutuvan uusien moottoriteiden avautuessa, ja tietenkin hänellä on rakkaussuhde avoimen tien kanssa.
