Meillä on taipumus ajatella Amazonin sademetsää rehevänä, kosteana, märänä paikkana, mutta sillä on selkeät märät ja kukat vuodenajat. Ja uuden tutkimuksen mukaan noiden kuivien vuodenaikojen määrä kasvaa dramaattisesti. Viimeisen 30 vuoden aikana tuo kausi on laajentunut sisällyttämään kolme uutta sateetonta viikkoa, LiveScience raportoi. Pitkittyvä kuiva vuodenaika stressaa ja saattaa lopulta tappaa puita, tutkijat kertovat, ja se lisää myös luonnonvaraisten palojen puhkeamisen todennäköisyyttä.
Amazon ei ole myöskään tulipalojen vieras. Vuonna 2005 valtavan pitkäaikaisen kuivuuden aikana metsäpalot raivosivat viidakon lounaisosien läpi. Aiemmin tänä vuonna tutkijat kertoivat, että ”piilotetut metsäpalot” - jotka palaa paksun puukatoksen alla - ovat kuluttaneet 33 000 neliökilometriä sademetsää vuosina 1999-2010, LiveScience kirjoittaa. Nämä tulipalot tapahtuvat tyypillisesti kuivana vuodenaikana, ja niitä synnyttävät pääasiassa huolimattomat ihmiset, jotka lentävät savukkeen tai jättävät kuivan lehden palavan palavan tulen.
Tässä uudessa tutkimuksessa tutkijat käyttivät sademäärämittauksia vuodesta 1979 nykypäivään ymmärtääkseen paremmin, kuinka nopeasti metsä muuttuu ja kuinka muutokset voivat esiintyä tulevaisuudessa. Heidän mallinsa ennustettiin Amazonille huomattavasti ankarampaa kuivakautta, kuin aikaisemmat ilmastoennusteet ovat ehdottaneet. Jos Amazonin kuivaus jatkuu vain puolessa tahdissa, kuten se on viimeisen 30 vuoden aikana, vuoden 2005 kuivuuden aikana kärsineistä olosuhteista tulee uusi normi tämän vuosisadan loppuun mennessä, tutkijat varoittavat. "Emme tiedä, mikä on aiheuttanut tämän muutoksen, vaikka se muistuttaa ihmisen aiheuttaman ilmastomuutoksen vaikutuksia", he toteavat.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Rikkoutunut öljyputki vuotanut öljyä Amazonin ylävirtaan
Amazonin kultakatastuksen tuhoisat kustannukset
