Vuosikymmeniä sitten pieni tyttö katseli ikkunaansa katseleen tähtiä. "Mieluummin pysyisin ylös ja katsella tähtiä kuin nukkua", Vera Rubin muisteli vuotta myöhemmin. Tuo pieni tyttö tuli tähtitieteilijäksi, jonka havainnot tummasta aineesta muuttivat tieteen kulkua. Rubin kuoli 25. joulukuuta 88 vuoden ikäisenä, ja kunnianosoitukset uraauurtavalle tiedemiehelle ovat tulossa. Tässä on viisi asiaa, jotka tulee tietää hänen elämästään ja edelläkävijäperinnöstä:
Asiaan liittyvä sisältö
- Tumma aine voi tuhota kaukaisia galakseja
Hän löysi inspiraatiota joiltakin tieteen suurimmista naisista
Kun Rubin tuli yliopistoon vuonna 1945, naiset eivät vieläkään olleet tervetulleita tieteisiin. Vaikka he murtautuivat tähtitieteentehtäviin ennen Rubinia, heidän työnsä rajoittuivat usein vain naispuolisiin tiloihin, ja miespuoliset kollegansa eivät antaneet niille mitään tunnustusta tai uskoa. Jotkut naiset kuitenkin jatkoivat.
Yksi heistä oli Maria Mitchell, 1800-luvun tähtitieteilijä, joka löysi komeetta 1840-luvulla ja josta tuli yksi Vassarin yliopiston ensimmäisistä palkatuista professoreista. Kun Rubin sai tietää Mitchellistä, hän päätti mennä Vassariin. Mitchellin takia hän muisteli: "Tiesin, että siellä oli koulu, jossa naiset voivat opiskella tähtitiedettä. Joten ... minulle ei koskaan tapahtunut, että en voisi olla tähtitieteilijä."
Luottamuksestaan huolimatta Rubin kohtasi seksismiä koko elämänsä ajan. Hänen lukionsa luonnontieteiden opettaja kertoi hänelle, että niin kauan kuin hän pysyi poissa tieteestä, hän olisi hyvä. Kun hän siirtyi esimerkiksi avioliiton jälkeen toiseen ohjelmaan, neuvonantaja kirjoitti peruuttamiskirjeeseensä ”Damn you women”. Miesprofessorit kieltäytyivät lähettämästä hänen kurssiluettelonsa naisille suljettuihin kouluihin, ja hän työskenteli usein kaiken miehen ympäristöissä. "Kuullaan sellaisia asioita, joita ei tarvitse purkaa", tarvitaan valtava itsetunto, "hän muisteli.
Hän oli ensimmäinen nainen, joka käytti laillisesti kuuluisaa kaukoputkea
Rubinin päivinä teleskooppiaika Palomarin observatoriossa lähellä San Diegoa Kaliforniassa ei ollut vain mahdollisuus katsella tähtiä - se oli tilaisuus olla tähtitieteellisen tutkimuksen eturintamassa. Palomarin kaukoputkien havainnot auttoivat löytämään kaiken kvasarisiirtymistä supernoovien räjähdyksiin. Mutta vaikka observatorio oli tähtitieteellisen tutkimuksen eturintamassa, se oli aikojen takana yhdellä tavalla: naisilla kiellettiin käyttämästä instrumentteja siellä.
Kuten Rubin sanoi haastattelussa vuosia myöhemmin, naisille annettiin tekosyy, ettei asianmukaisia käymälähuoneita ollut. Politiikka ei kuitenkaan ollut tuolloin epätavallista: Vaikka naiset tulivat yhä enemmän tervetulleiksi tieteisiin, heidät oli pitkään lannistettu tekemästä työtä kentän perinteisesti kaikkien miesten tiloissa. (Muita tutkijoita, kuten Marie Tharp, kiellettiin tutkimasta merellä ja maalla monissa paikoissa ainakin 1960-luvulla.)
Mutta Rubinin maine eteni häntä, ja hänet kutsuttiin ensimmäiseksi naiseksi, joka laittaa laillisesti kätensä Palomarin kaukoputkiin vuonna 1963. Hän hyväksyi ja jopa liitti hameen miehen keppihahmoon observatorion ainoaan kylpyhuoneeseen. "Haluaisin ajatella, että [minut kutsuttiin Palomariin] tutkimuksen takia", Rubin sanoi myöhemmin. "Olin selvästi osoittanut, että osaa käyttää kaukoputkea."
Hänen löytönsä kääntyi tieteen päähän
Käyttämällä Palomar-kaukoputken havaintoja ja muualta, Rubin alkoi erikoistua galaksien pyörimiseen. Mutta kesti yli vuosikymmenen, ennen kuin hän teki parhaiten sähköistävän löytönsä. Hän työskenteli kollegan kanssa 1970-luvulla, kun hän löysi jotain outoa: Teleskooppiset havainnot, jotka näyttivät osoittavan Andromedan galaksin, pyöriivät toisin kuin odotettiin. Kaksi vuotta ja satoja havaintoja ja laskelmia myöhemmin hän tajusi, mitä hän katsoi: todisteita tummasta aineesta.
Konsepti oli ollut olemassa jo 1930-luvulta lähtien, kun fysiikka jättiläinen Fritz Zwicky ehdotti sitä. Mutta kuten Sarah Scoles kirjoittaa tähtitiedelle, kukaan ei ollut koskaan todistanut sitä aikaisemmin. Rubin tajusi, että hänen kuvansa näyttivät jotain, jota ei voida nähdä suoraan - outoa materiaalia, joka ei säteile energiaa tai valoa. Galaksin, jonka Rubinin havaittiin, olisi pitänyt liikkua nopeammin keskellä kuin reunoilla painovoimalakien takia. Mutta ulkopuolella olevat tähdet kulkivat samalla nopeudella kuin sisällä olevat tähdet, mikä viittaa siihen, että heillä oli jonkinlainen näkymätön aine.
Nykyään ajatellaan, että kokonainen 23 prosenttia maailmankaikkeudesta on tummaa ainetta ja toinen 73 prosenttia on tummaa energiaa. Konsepti ravisutti sekä tähtitiedettä että fysiikkaa pakottaen tutkijat tarkistamaan työnsä taustalla olevat oletukset. Tutkijat pyrkivät edelleen viemään pois aineen ja energian salaisuudet, joita ei voida nähdä tai helposti tutkia, edistyneiden satelliittieskooppien ja Rubinin uraauurtavan työn avulla.
Hän auttoi hajottamaan tieteellisen poikaklubin
Rubin ei koskaan väsynyt kiistoista ja käyttänyt usein tieteellistä alustaansa haastaakseen seksismin kentällä. Yksi hänen tavoitteistaan oli Cosmos Club, yksinoikeudella järjestäytynyt intellektuaalivalonheittimien klubi Washington DC: ssä, joka tuolloin oli avoinna vain miehille. Rubin taisteli seuran yksinoikeudellisilla politiikoilla vuosia, ja hänen vaatimuksensa naisten sallimisesta klubissa pidettäviin kokouksiin oli ilmeisesti niin raivostuttava kahdelle jäsenelle, että he laskeutuivat potkujoukkueeseen, jossa verta otettiin sääriin.
Hän ei ollut yksin: Vuosien kuluessa klubin jäsenet alkoivat levotella naisten pääsystä klubiin. Vasta vuonna 1973 klubi päätti sallia naisten pääsyn etuoven kautta, mutta se otti lopulta oikeudenkäynnin ja julkisten kuulemisten uhan klubille muuttaakseen politiikkansa vuonna 1988.
Vaikka hän ei ollut yksi ensimmäisistä kerhoon hyväksyneistä naisryhmistä, hänet kunnioitettiin lopulta Cosmos Club Award -palkinnolla vuosikymmenen kuluttua siitä, kun se antoi naisille mahdollisuuden liittyä.
Hän ei koskaan saanut Nobeliaan
Vaikka Rubin oli yksi kuuluisimmista astronomian ja fysiikan aloista, hän ei koskaan saanut työstään korkeinta tieteellistä kunniaa: Nobel-palkintoa. Kuten tähtitieteilijä Emily Levesque kertoi Rachel Feltmanille The Washington Postille, palkinto oli tarkoitettu tunnustamaan fysiikan tärkein löytö. "Jos tumma aine ei sovi kuvaukseen", hän sanoi, "en tiedä mitä tekee."
Nyt Rubin on kuollut, ja hänen Nobel-palkintonsa laskeutuu käyttämättä jääneiden tilaisuuksien tunnustuskappaleisiin tunnistaakseen tieteen suurimpia naisia. Naisena, jolta palkkio evättiin, hän on hyvässä seurassa - mukana on naisia, kuten Rosalind Franklin, jonka hylätty DNA-rakenteen löytäminen muuttui myöhemmin Nobel-palkinnoksi James Watsonille ja Francis Crickille sekä Esther Lederbergille, jonka aviomies voitti Nobelin lääketieteellinen palkinto hänen löytöstään.
Rubin ei ehkä ole koskaan saanut Nobeliaan, mutta hän asetti mentoroinnin ja tieteellisen kehityksen aina henkilökohtaisen hyödyn edelle. "Maine on ohimenevä", hän sanoi Discoverin vuonna 1990 haastattelussa. ”Numeroni merkitsevät minulle enemmän kuin nimeäni.” Jopa niin, se on nimi, jonka maailma olisi hyvä muistaa seuraavien sukupolvien ajan.
