Viime vuosikymmenen aikana on tehty lukuisia löytöjä, jotka ovat vahvistaneet olettaman, että linnut kehittyivät dinosauruksista. Nämä fossiilit ovat antaneet paleontologeille tärkeän käsityksen höyhenen kaltaisten mukautusten kehityksestä, mutta yksi paleobiologian kuumimmin keskusteltu aihe on lintujen lentämisen aloittaminen. Jotkut tutkijat pitävät "maasta ylöspäin" -mallia, jossa höyhenet dinosaurukset alkoivat hyppää ilmaan, mutta toiset ajattelevat, että "puut alas" -hypoteesi (jossa höyhenet dinosaurukset olisivat alkaneet liukua ensin) on uskottavampi. Oli kerran toinen hypoteesi, joka koski lintujen esi-isiä, jotka asuivat muinaisen rantaviivan varrella.
Vuonna 1920 eläintieteilijä Horatio Hackett Newman julkaisi selkärankaisten eläintieteen oppikirjansa ja ehdotti siinä ainutlaatuista ideaa lintujen alkuperälle. Newman ajatteli, että reptilian lintujen esi-isillä oli höyhenet alkavat pitkänomaisissa mittakaavoissa, ja jos nämä lintujen esi-isät hyppäsivät kallioilta sukeltamaan kalojen jälkeen, nämä vaa'at voisivat auttaa heitä lakkoonsa. Jos he pystyisivät kääntämään käsiään, niin paljon paremmin, ja niin lentävät linnut olisivat kehittyneet näistä sukeltajista. Lentämättömät linnut, kuten pingviinit, sen sijaan olisivat kehittyneet samanlaisista matelijoista, jotka käyttivät aseitaan veden alla veteen.
Vahvistaakseen tapaustaan Newman jopa ajatteli, että varhaisin tunnettu lintu, Archeopteryx, oli sopeutunut kiipeämään kallioisilla kallioilla rannalla ja että hänellä oli hampaita mukautettua kalan pyydystämiseen. Hänellä ei ollut todisteita näkemyksistään, mutta ei vaikuttanut olevan paljon todisteita, jotka suoraan kiistäisivät sen. Ajankohtana, jolloin hän ehdotti tätä hypoteesia, hänen ideoidensa testaamiseksi oli hyvin vähän fossiileja.
Newmanille valitettavasti hänen hypoteesiaan ei hyväksytty tuolloin hyvin, ja se siirrettiin pian tieteelliseen pölysäiliöön. Uudet todisteet eivät ole myöskään saaneet tukea hänen ideoilleen, mutta tämä ei tarkoita, että meidän pitäisi sivuuttaa Newmanin kirjoittamat asiat. Hänen hypoteesinsa on tärkeä ymmärrystä siitä, kuinka tutkijat muodostavat ideoita käytettävissä olevan näytön perusteella. Proto-lintujen uinti saattaa näyttää meille nyt hieman typerältä, mutta se on mielenkiintoinen pikku tieteen historiassa.
