Aurinkoisena päivänä tänä keväänä Josh Chase, maanhallintoviraston arkeologi, seisoi bluffassa Montanan maitojoen yläpuolella ja katseli liekkien lentävän yhden pohjoisosien tasaisimpien arkeologisten kohteiden läpi. Chase oli kuitenkin innoissaan sen sijaan, että olisi huolissaan hiipuvien tee-rengasten tai kivityökalujen kohtalosta. Hän oli suunnitellut hallitun polttamisen, ja jopa paikalla olleet palomiehet näkivät tulipalon heti paljastaen runsaan tiedon piisoninmetsästäjistä, jotka asuivat siellä 700–1000 vuotta sitten.
Asiaan liittyvä sisältö
- Alkuperäisten amerikkalaisten muotokuvien arkisto, joka on otettu vuosisataa sitten, kannustaa jatkamaan tutkimusta
- Jään sulaminen Yellowstonessa paljastaa muinaiset esineet nopeammin kuin tutkijat pystyvät käsittelemään
Polttamalla 600 hehtaarin suuruisen ruohoalueen koillisosassa Montanaa, joka on nimetty kertaluonteisen maanomistajan Henry Smithin mukaan , Chase sai perspektiivin, jota olisi ollut lähes mahdoton saavuttaa perinteisillä arkeologisilla tekniikoilla. Myöhemmin tutkimuslentokone lensi kuvaamaan vasta paljastuneita esineitä, mukaan lukien piisonien syömiseen ja tappamiseen käytettyjen kivirakenteiden jäännöksiä, kivinäkörajoitusrakenteita, joissa ihmiset paastosi ja rukoilivat, sekä kiviä, jotka oli järjestetty ihmisen ja eläimen muotoon.
"Jos katselimme sivustoa ennen tulipaloa oven kautta, katselimme vain peepholen läpi", Chase sanoo. "Nyt kun olemme polttaneet sen ja tallentaneet sen, olemme avanneet oven, jotta näemme kaiken siellä."
Chase tietää, että se on ensimmäinen kerta, kun arkeologi on tarkoituksellisesti asettanut kulttuurikohteen katkeruuden. Länsi-Yhdysvaltain arkeologien on paljon tavallisempaa huolehtia metsäpaloista - tai palontorjuntatoimista -, jotka vahingoittavat sivustoa. Mutta koska niityt ovat sopeutuneet luonnollisiin palosykleihin, Chasella oli harvinainen mahdollisuus käyttää tulipaloa arkeologisena työkaluna. Se on työkalu, jolla on toistaiseksi ollut yllättävän menestyviä tuloksia. Chase analysoi vielä lentotietoja tämän vuoden 400 hehtaarin palosta, mutta viime kevään ensimmäinen palaminen paljasti 2400 uutta kiviominaisuutta - noin yksi kolmesta viiteen jalkaa.
Kun Chase aloitti työskentelyn Henry Smith -sivustolla vuonna 2010, huomasi sen olevan liian suuri karttaa käsin. Lisäksi kasvillisuus peitti suuren osan siitä. Hän tiesi, että ruohopalot ovat luonnollinen osa tasangon ekosysteemiä, ja suurin osa esineistä on kestäviä kvartsiittikiviä. Entiselle villimaan palomiehelle Chaselle hallittu palaminen näytti järkevältä menetelmältä paljastaa kaikki pinnalla olevat esineet vahingoittamatta niitä.
Koska suuri osa tulipalon vaikutuksista arkeologisiin kohteisiin on peräisin voimakkaiden metsäpalojen tutkimisesta, Chase halusi olla varma, että matalan intensiteetin ruohonpoltto ei vahingoittaisi arkeologista ennestää, etenkään hauraita eläinluita. Joten viime vuoden 300 hehtaarin polttamiseen Chase valitsi sijainnin, jossa oli vain kiviesineitä. Tulenpolton aikana Yhdysvaltain metsäpalvelun Missoula Fire Science Laboratoryn miehistö asensi malli- ja luun esineet lämpöantureilla ja poltti koealuetta eri kasvillityypeissä. Tuli kilpaili heidän yli vain 30 sekunnin ajan ja jätti esineet pilaantumattomiksi. Se antoi hänelle luottamuksen siihen, että tämän vuoden loisto ei vahingoita herkkien biisonien luunpalasia Henry Smithin alueella.
Arkeologit ovat olleet tiedossa puhvelin tappamiskohdan olemassaolosta 1930-luvulta lähtien. Henry Smithistä löydetyt nuolenpäät identifioivat sen osana Avonlea-kautta, jolloin pohjoisen tasangon biisoninmetsästäjät alkoivat käyttää jousia ja nuolia. Kukaan ei kuitenkaan tutkinut sitä systemaattisesti 1980-luvulle saakka, jolloin tutkija tunnisti kaksi henkisesti merkittävää kivikuvaa ja kaivoi puhvelinhyppyä. Bisonin korjaamiseksi metsästysryhmät rakensivat mailia pitkiä riviä paaluja, nimeltään voimansiirtoja. Voimansiirtot auttoivat metsästäjiä karjaamaan juoksevaa piisonia kohti kallioista bluffia, jossa eläimet “hyppivät” rotkoon kompastukseen ja kompastukseen.
Henry Smithin ylivoimainen ominaisuuksien tiheys, mukaan lukien näkökykypisteet, vielä neljä kuvaa ja ylimääräiset voimalinjat, tulivat keskittymään vasta viime vuoden testipoltossa. Tämän vuoden palossa paljastui kivityökaluja ja teepiipirenkaita, jotka osoittivat, että aluetta käytettiin päivittäiseen asumiseen henkisten ja metsästystarkoitusten lisäksi. Chase sanoo, että on hyvin epätavallista löytää kaikki nämä ominaisuudet yhdestä paikasta.
Vaikka sivusto sijaitsee useiden amerikkalaisten intialaisten heimojen perinteisillä alueilla, arkeologit ja heimojen jäsenet eivät ole vielä linkittäneet sitä tiettyyn alueeseen, eikä natiiviryhmät enää käytä aluetta. Chase ilmoitti 64 heimolle kaikkialla Yhdysvalloissa ennen palamista ja tapasi kasvotusten Montana-heimojen kanssa palautteen keräämiseksi palamistekniikasta. Chasen mukaan ketään ei ollut siinä ongelma.
Tänä kesänä Chase tapaa enemmän alueen heimojen kanssa saadakseen näkemyksiään sivuston tulkinnasta. Hän tekee myös kenttätyötä vahvistaakseen, että hän tulkitsee ilmakuvia oikein, ja kehittää nyt hypoteeseja Henry Smith -sivuston merkityksestä.
"Arvelin, että se todennäköisesti alkoi erittäin hyvältä paikalta saada ja käsitellä piisonia, ja siitä johtuen siitä tuli henkinen paikka", hän sanoo. "Nyt tarkastelemme tätä tilannekuvaa ajoissa kaikilla niillä ominaisuuksilla, jotka ovat olleet kaikkien niiden toimintavuosien päällä."
Ympyrään asetetut kivet muodostavat vision etsintäpaikan, paikan, jossa ihmiset paastosi ja rukoilivat. Ennen kuin hallittu palaminen pyyhkäisi aluetta, kasvillisuus oli piilottanut tätä sivua satojen vuosien ajan. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) 
Bison-hampaat, jotka löydettiin puhvelinhyppyjen juuresta, sivustosta, josta alkuperäiskansojen amerikkalaiset karjasivat piisonia rotkoon. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) 
Kivityökalut ovat osa arkeologisen alueen kohteita lähellä Malttaa Koillis-Montanassa. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) Tuli on myös vaikuttanut siihen, kuinka Cryrado State Universityn emeritus antropologian professori Larry Todd tulkitsi Wyomingin erämaan arkeologiaa. Sen sijaan, että kaivettaisiin syvälle pienelle alueelle, hän kartoittaa pinta-alaa esineiden suhteen, jotka tarjoavat suuren kuvan näkymän ja vaikuttavat samalla minimaalisesti maahan. Todd oli viettänyt viisi vuotta kartoittamalla paikkaa Absaroka-vuoristossa, joka oli vain kaakkoon Yellowstonen kansallispuistosta, kun Pikku Venuksen metsäpalo palasi läpi vuonna 2006. Jälkeenpäin hän huomasi tutkineensa arkeologisen ennätyskirjan vakavasti vesitettyä versiota.
Tulipalo lisäsi pinnalla näkyviä esineitä 1 600 prosentilla. Kasvillisuus oli piilottanut myös korkealaatuisia esineitä. Siellä oli paljon enemmän luupalasia, palo-kuoppia, kauppahelmiä ja keraamisia hahmoja - sellaisia esineitä, jotka sisältävät paljon tietoa arkeologeille.
Se muutti Toddin tulkintaa sivustosta. Hän ajattelee nyt, että alkuperäiskansojen amerikkalaiset käyttivät Wyomingin vuoria paljon intensiivisemmin ja suuremman osan vuotta kuin hänen aiempi työnsä osoitti. "Upein asia, jonka palo on paljastanut, on tietämättömyytemme", hän sanoo.
Toddille kuitenkin lisääntynyt tieto liittyy kustannuksin. Tulipalot altistavat esineitä ryöstölle, eroosioon, säänkestävyyteen ja vapaasti leviävien nautojen kanoihin, jotka "ottavat kauniin terävän kuvan siitä, miltä elämä oli aikaisemmin, ja tekevät siitä näyttää siltä, että se meni Cuisinartin läpi".
Toddille on tuskaa, että hän ei pääse jokaiseen sivustoon ajoissa. "Kun tulipalo palaa alueen läpi, ja ne ovat kirjaimellisesti eräitä näyttävimmistä arkeologisista kohteista, joita olet koskaan nähnyt, se on todellinen sekoitus tunteita", hän sanoo. "Sanot tavallaan:" Voi luoja, tämä menee, ja minulla ei ole aikaa, ja minulla ei ole ihmisiä, eikä minulla ole rahoitusta sen asianmukaiseen tallentamiseen. " Se on jännittävää, mutta masentavaa samalla. ”
Chase vältti näitä kompromisseja Henry Smithissä, koska monet sen esineistä eivät ole paloherkkiä, sivusto on suojattu ryöstöiltä sitä ympäröivillä yksityisillä ransagoilla, ja hänellä oli ylellisyyttä suunnitella hallittu palaminen. Hänen työnsä on tärkeä ymmärtämään paitsi siellä asuneita ja metsästäneitä ihmisiä, myös kuinka suojata ja tutkia nurmen kulttuurikohteita tulevien tulipalojen tai määrättyjen palovammojen jälkeen.
Vuoden 2015 koepolulle BLM-arkkitehdit sijoittivat lämpötila-anturit pilkata kulttuurikohteisiin. (Maankäytön toimisto) New Meksikon Valles Calderan kansallispuistossa työskentelevä arkeologi Ana Steffen on nähnyt pahimmat, mitä palo voi tehdä. Vuonna 2011 Las Conchasin tulipalo poltti 156 000 hehtaaria Jemez-vuorilla ja asetti uuden ennätyksen valtion tuolloin suurimmasta tulesta. Nopeasti kulkeva hajoaminen levisi nopeudella noin kaksi jalkapallokenttää sekunnissa, mikä hävitti suuren osan metsästä.
"Tajusimme, että Las Conchas oli kaikkien arkeologisten toimenpiteiden pahin tapaus", Steffen sanoo. "Sen lisäksi, että se poltti valtavan alueen, se myös poltti suuria alueita todella, todella pahasti vakavilla suorilla vaikutuksilla ja kauheilla epäsuorilla vaikutuksilla myöhemmin."
Loppujen lopuksi Las Conchasin tulipalo vaikutti yli 2 500 arkeologiseen kohteeseen. Vuosisatojen kestäneiden maltillisempien tulipalojen jälkeen muinaisten Puebloan-asunnot murenivat, keramiikka hajosi ja piikivi ja obsidiaaniset esineet hajosivat. Sitten salamaiset tulvat räjähtivat paljaan maaperän läpi kuljettaen arkaaisen ajan metsästäjien kerääjien käyttämiin 25 hehtaarin suuruisiin obsidiaanilouhoksiin.
Steffen on nyt osa joukkuetta, joka yrittää saada kaiken irti Las Conchasin tulipaloista. Tutkijat tekevät kontrolloituja laboratoriokokeita mallinntaakseen, kuinka arkeologiset materiaalit reagoivat moniin palo-olosuhteisiin. Se auttaa arkeologeja ja palopäälliköitä selvittämään, milloin on turvallista tehdä määrättyjä palovammoja ja kuinka suojata ominaisuuksia tulipalolta. Se auttaa myös arkeologeja ymmärtämään aikaisempaa tulipalon vakavuutta, kun he etsivät sivustoa.
Historia matalaintensiivisten metsäpalojen tukahduttamisesta auttoi osaltaan lisäämään Las Conchasin tulipalon vakavuutta, joten Steffen suosionosoituksia käyttää määrättyä tulipaloa arkeologisena työkaluna. "Kyky palata palamaan maisemaan on hieno tapa ihmisten vuorovaikutukseen ympäristön kanssa", hän sanoo. ”Minusta se on erittäin, erittäin terveellistä. Joten tämän tapaisen tapaustutkimuksen mobilisoiminen, jossa voit saada arkeologit maisemaan, jossa voit nähdä, mitä tapahtuu tulipalon jälkeen, on vain älykästä tiedettä. "
Tutkittaessa kuinka palot vaikuttavat kulttuurikohteisiin, on vielä paljon opittavaa, ja tutkijoilla on runsaasti mahdollisuuksia tehdä tämä työ. Esimerkiksi Shoshone-kansallismetsässä, jossa Todd työskentelee, tulipalot ovat lisääntyneet ja lisääntyneet viimeisen 20 vuoden aikana. Yhden peltokauden aikana aktiivisen metsäpalon tuhka putosi hänelle tutkiessaan vanhan jälkimainingeja. "Käynnissä on koko joukko todella monimutkaisia vuorovaikutuksia, jotka todennäköisesti tekevät paloarkeologiasta jotain mitä näemme tulevaisuudessa enemmän", hän sanoo.
