Tom Wolfe, 88-vuotias toimittaja ja myydyin kirjailija, joka tunnetaan kiehtovasta tyylistään, kontraristisesta asenteestaan ja tunnusmerkkinsä valkoisista puvuista, kuoli maanantaina New Yorkin sairaalassa.
Wolfe jättää jälkeensä kirjallisen perinnön, joka yksityiskohtaisesti kuvaa monimuotoisen ympäristön elämää kuubalaisista maahanmuuttajista New Yorkin eliittiin hipien vastakulttuuriin saakka. Hänen novellikirjallisuutensa auttoivat erityisesti paljastamaan amerikkalaisen kulttuurin moniarvoisuuden ja erityispiirteet ja aloittamaan uuden kirjoitustyylin, jota hän kutsui nimellä New Journalism.
Tässä on viisi asiaa, jotka tietää myöhästyneestä kirjailijasta:
Ennen toimittajauransa aloittamista hän halusi pelata Major League Baseballia
Vaikka vuonna 1951 Washingtonista ja Lee Universitystä ansainnut englanninkielisen tutkinnon Wolfe palvelisi todennäköisesti häntä pidemmällä tähtäimellä, jatko-opiskelijana hän haaveili tullakseen baseball-tähtiä. Itsekuvaama "kamppaileva keskivapaaja", Matt Chittumin mukaan The Roanoke Times -tapahtumassa, Wolfe oli tarpeeksi lahjakas, että hän ansaitsi kokeilun New Yorkin jättiläisten kanssa. Mutta se oli niin pitkälle kuin hän meni. Kuten The New York Timesin Deirdre Carmody ja William Grimes sanoivat: "Hän ei tehnyt leikkausta."
"Luulen, että jos olisin voinut olla baseball-tähti Washingtonissa ja Leessä, en todennäköisesti koskaan olisi koskenut kirjoituskoneita uudelleen", Wolfe kertoi Chittumille vuonna 1999. "Ehkä perheelleni oli hyvä asia, että asiat toimivat kuten he tekivät. ."
Hänen suurin läpimurto tuli kertomalla tarina räätälöityistä autoista Etelä-Kaliforniassa
Ansaittaessaan tohtorin tohtorin Yale-yliopistosta amerikkalaisissa tutkimuksissa Wolfe sai aloituksen toimittajana kirjoittaessaan Massachusettsin Springfield Unioniin . Hän jatkoi kirjoittaakseen työtä Washington Postiin . Mutta hän todella alkoi kaivata tilaa itselleen ammatissa, kun hänet palkattiin New York Herald Tribuneen vuonna 1962.
Kirjoittaessaan New York Herald Tribune -sarjakuvan sunnuntaiselle lisäykselle (josta myöhemmin tulee New York- lehti), Wolfe katsoi Hot Rod- ja Custom Car -näyttelyä nyt suljetussa Coliseumissa Manhattanilla. Kun Tim Grierson kertoi Rolling Stonestä, iltapäivä inspiroi lopulta häntä raportoimaan laajemmasta hotrod-kulttuurista, joka tarttui molemmille rannikoille. Wolfea hämmästytti erityisesti järjettömyys, jonka hän näki taisteltujen tavaramerkkien kohdalla, kuten Dale Alexander, mukautettujen autojen taiteilija, joka oli omistautunut elämälleen (ja uhrannut kaiken taloudellisen turvan) kapealla alukseltaan. "Hän oli nälkänyt, kärsinyt - koko asia -, jotta hän voisi istua autotallissa ja luoda näitä autoja, joita yli 99 prosenttia amerikkalaisista pitäisi naurettavana, mautonta ja alemman luokan kauhistuttavaa kommenttia melkein", Wolfe kirjoitti myöhemmin. uskottomasti Alexanderista.
Saatuaan idean Esquirelle ja matkoillaan aina Los Angelesiin oppiakseen lisää kulttuurista, hän kokenut kuitenkin valtavan kirjoittajien esteen. ”En voinut edes kirjoittaa tarinaa”, hän sanoisi kokemuksesta. "Tulin takaisin New Yorkiin ja istuin vain huolissaan asiasta."
Esquiren tuolloin toimivan päätoimittajan Byron Dobellin rohkaisulla Wolfe voitti halvauksen lopulta kirjoittamalla muistiinpanonsa. Tuloksena olevasta tietoisuudesta johtuvasta kerronnasta tulee Wolfe: n tunnusmerkki. Yllätyksekseen Dobell ja toimittajat rakastivat elävää, omaperäistä tekniikkaa. Hänen teoksestaan tulee hänen ensimmäisen esseekirjansa Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby nimellinen erä .
Wolfe hyvitetään nyt yleisten lauseiden, kuten ”Me vuosikymmen” ja “Oikea juttu”, popularisoinnista.
Kuten New York Timesin Dwight Garner raportoi, Wolfen innovatiivinen kirjoittaminen jätti melkoisen vaikutuksen keskikieliin.
Esimerkiksi New York Magazine -lehden 1976 kirjoittamansa esseen otsikkolause vangitsi aikakauden zeitgeistin. Teos, jonka otsikko on "Me" -kymmenvuosi ja kolmas suuri herääminen ", teos kuvaa narsistisuutta, jota Wolfe havaitsi aikakauden taiteessa, politiikassa ja populaarikulttuurissa." Me-vuosikymmen "vastasi muiden ajan kulttuurikommentaatorien kanssa ja tarttui nopeasti keskuuteen 70-luvun materialismin kriitikot.
”Oikea juttu” oli puolestaan toisen Wolfe-teoksen otsikko, tällä kertaa vuonna 1979 julkaistu kirja kylmän sodan aikaisista lentäjistä, jotka tutkivat rakettimoottorilla varustettuja nopeaja lentokoneita. Vaikka lause oli aikaisemmin esiintynyt W. Somerset Maughamin 1927-romaanissa Ashenden: Tai Brittiläinen Agentti, sen esiintyminen Wolfe-nimisen villin suositun kirjan kannessa sai siitä yleisesti käytetyn metonyymin menestykseen tarvittavalle taholle ja kunnianhimoiselle tavoitteelle.
Joitakin tunnetuimpia ”Wolfe-ismejä”, jotka ovat juurtuneet amerikkalaiseen kansankieleen, ovat “kirjekuoren työntäminen” ja “ruuvin kiinnittäminen”, jotka molemmat ilmestyvät oikeisiin juttuihin.
Hänen nimensä allekirjoittanut valkoinen puku johtui hänen Virginia-juuristaan
Koko uransa ajan Wolfea ei melkein koskaan nähty tai kuvattu ilman terävää, jos eksentristä kolmiosaista valkoista pukua. Sartorial-päätöksestä tuli nopeasti hänen tunnusmerkkinsä - monet jopa viittasivat häntä "valkoisen miehen mieheksi".
Wolfe suhtautuu tähän dapper-ilmeeseen juurensa hänen varhaisvuosinaan toimittajana New Yorkissa. Tapa, jolla Wolfe kertoi sen, Vanity Fair'n Michael Lewis yksityiskohdat, kirjoittaja tuli New Yorkiin vain kahdella nimessään olevalla urheilutakilla. Hän huomasi nopeasti tarvitsevansa pukun sopiakseen kaupungin kulttuuriin. Kotikaupungissaan Richmondissa, Virginiassa, yksi pukeutui valkoiseen pukuun kesällä, joten hän valitsi sen. Wolfe huomasi käteisellä nauttivansa, että puku oli riittävän paksu pitämään hänet lämpimänä, vaikka sää kylmenee.
Myöhemmin hänellä oli taloudellisia mahdollisuuksia ostaa monia puvuja. Mutta hän pysyi aina kiinni valkoisista, jotka olivat muuttuneet hänen allekirjoitusmallikseen.
Wolfen kirjoitus ei ole ilman kriitikkoja. Häntä syytettiin rasististen, antisemitististen ja homofobisten kuvausten propogaatiosta koko uransa ajan
Yksi Wolfein kritisoituimmista teoksista on New York Magazine -lehdessä julkaistu 1970-teos Black Panthers -rahastonhoitajasta, jota pidetään legendaarisen säveltäjän Leonard Bernsteinin kattohuoneessa. Otsikolla ”Radical Chic” Wolfen pilkullinen ja satiirinen tapahtuman kuvaus kuvasi Bernsteinin intohimoa kansalaisoikeuksiin harkitsemattomana rotumatkailuna.
Mutta monet vastustivat hänen pilkkaustaan afroamerikkalaisesta kansankielestä ja viittauksistaan kaasukammioihin. Yksi Black Panthers -jäsenistä kutsui häntä surkeasti "likaiseksi, räikeäksi, valehtelijaksi, rasistiseksi koiraksi". Bernsteinin tytär viittasi myöhemmin Wolfeen "kelluvaksi toimittajaksi", joka "[syrjäytti] New Yorkin vasemmistopuoliset juutalaiset liberaalit samalla kun he pitivät heitä samanaikaisesti. mustaaktivistista liikettä vastaan ― heikentäen siten molemmat ryhmät yhdellä taitolla. ”
Wolfe: n entinen toimittaja Byron Dobell kertoi myöhemmin GQ : n Ed Caesarille, että hän oli kaatumassa Wolfen kanssa itse romaanin "Ambush At Fort Bragg" kohdalla, jonka ensimmäinen erä julkaistiin Rolling Stonessä vuonna 1996. Wolfen ensimmäinen kaunokirja Vanityjen kokko, ”Ambush” seuraa kahta toimittajaa, kun he paljastavat homoseksuaalien murhan mysteerin Pohjois-Carolinan armeijan tukikohdassa. Romaanin kriitikot sanoivat, että Wolfe ei tuominnut tappajan väkivaltaisesti homofobisia motiiveja; puolestaan Dobell kutsui sitä ”antisemitistiseksi, hienovaraisesti, anti-mustana, hienovaraisesti ja homojen vastaisena, ei niin hienovaraisesti.” Vaikka Dobell kertoi kahden myöhemmin sovinnon, hän kertoi Caesarille, että hän näki Wolfe “puritaanina Cavalier-vaatteet ”.
Wolfe puolestaan pysyi lujasti kirjoituksessaan ja kertoi Guardian 's Ed Vulliamylle vuonna 2004, että "liberaalieliitillä ei ole aavistustakaan".
"Minut tuomittiin, koska ihmiset luulivat vaarantavani kaikki progressiiviset syyt", hän sanoi New York Magazine -teoksestaan. "Mutta impulssini ei ollut poliittinen, se oli yksinkertaisesti tapahtuman järjetöntä."
Tom Wolfe-muotokuva, Yousuf Karshin valokuva, on esillä Smithsonianin kansallisessa muotokuvagalleriassa myöhään kirjoittajan kunniaksi 3. kesäkuuta.
