Kymmenen vuotta sitten Perry Carroll purjehti Atlantilla katsoessaan purjeensa hehkuvan kuuvalossa. "Sen pitäisi olla aurinkoinen", hän ajatteli kirkkauden aivohalvauksessa. Siitä lähtien hän on jahdannut ajatusta joustavasta aurinkopaneelista.
Carroll, 25-vuotias veteraani teknologia-aloitusmaailmassa, perusti Solar Cloth Company -yrityksen vuonna 2012. Outfit rakensi tänä vuonna maailman ensimmäisen parkkipaikan, joka on peitetty kankaalla, joka sisältää vain mikronin paksuisia aurinkosähköä Cambridge Research Parkissa Englannissa. Carrollin mukaan 1600 neliöjalkaa katos, yli 12 pysäköintipaikkaa, tuottaa 15 kilowattia tunnissa - riittää kymmenen talon virtaan päivittäin. Ja yritys on valmis vaikuttamaan merkittävästi, ja pelkästään Yhdistyneessä kuningaskunnassa on miljardeja neliöjalkoja kantamattomia kattoja ja parkkipaikkoja, jotka ovat tämän tekniikan kannalta ensisijaisia. Carroll kertoo tarinansa Smithsonian.com: n kanssa.
Aloitetaan ongelmasta. Mitä ongelmaa yrität korjata?
Uusiutuvista energialähteistä on tulossa yhä tärkeämpi osa energialähteiden yhdistelmää fossiilisten polttoaineiden turvallisuuden ja saatavuuden syventämisen suhteen. Aurinkoenergialla on suuri rooli ratkaisussa. Perinteisten aurinkoenergiatilojen käyttöönotto voi kuitenkin kilpailla ruoantuotannolla tai uhata arvokasta vihreää vyötä. Kysymys on siitä, kuinka luoda olemassa oleville kaupallisille kiinteistöille aurinkoenergiatiloja, jotka voivat olla sekä tehokkaita että houkuttelevia. Tämä on massiivinen askel eteenpäin, jonka Solar Cloth Company on mahdollistanut.
Joten mikä on aurinkokangas? Kuinka se rakennetaan ja miten se toimii tarkalleen?
Yrityksemme ei selvästikään keksinyt aurinkopaneeleja tai kangasta - ainutlaatuinen innovaatio on kehittää tuotteita, jotka yhdistävät nämä kaksi. Käytämme vain muutaman mikronin paksuisia ohutkalvoisia aurinkosähköä - pienempiä kuin ihmisen hiuksen leveys - ja integroimme ne joustaviin ja kevyisiin rakenteisiin, joita kutsutaan rakennusintegraatiksi aurinkosähköksi. Käytämme pohjateknologiana kupari-indiumgallium diselenideä [CIGS], [koska se tunnetaan] suuremmasta valon ja sähkön muuntoprosentistaan ja kevyistä taipuisista ominaisuuksistaan. Teknologiamme on 100 kertaa ohuempi kuin tavanomaiset silikonilasitaustaiset aurinkopaneelit, joita suurin osa ihmisistä kuvaa.
Kuinka tehokas aurinkosähkökangas on? Kuinka paljon virtaa se voi tuottaa?
Aurinkokankaamme tuottaa noin 100 W-huippua neliömetriä kohti. Tärkeää on, että energiantuotto on vuoden aikana korkeampi kuin perinteisen aurinkovoiman, koska CIGS toimii paremmin talvella ja hämärässä hämärässä ja valjetessa. Joten kuinka paljon se voi tuottaa? Ota alueesi metreinä peitettynä aurinkokankaallamme ja kerro se 100 watin huipulla. Tämä tarkoittaa, että autosatama voi antaa talolle virtaa, ja aurinkokankaalla peitetty jalkapallostadionin katto voisi valtaa pienen kaupungin.
Mitkä ovat parhaimmat käyttötapaukset sille?
Autosatamiin ja kaupallisiin kattoihin kiinnitetään tällä hetkellä paljon kiinnostusta. Useimmat kaupalliset kattokatot eivät pysty tukemaan raskaiden lasisten aurinkopaneelien painoa, joten kevyt aurinkokankaamme on ihanteellinen näissä tilanteissa. Arvioimme, että pelkästään Yhdistyneessä kuningaskunnassa on lähes 9 miljardia neliöjalkaa kaupallista kattopinta-alaa ja yli 3, 5 miljardia neliöjalkaa autopaikoitustilaa, mikä voi aurinkopaneeleilla peitettäessä tuottaa tarpeeksi virtaa syöttämään Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisen verkon kolme kertaa yli. .
Joka päivä keksimme uusia sovelluksia tuotteelle tai ihmisiä tulee puhumaan meille ideoista, joita emme koskaan suunnitelleet. Työskentelemme joihinkin puettavissa oleviin aurinkotekniikkaratkaisuihin ja räätälöityihin projekteihin, mutta mielikuvituksemme on todella ainoa raja.
Missä olet toistaiseksi asentanut aurinkokankaan?
Aiemmin tänä vuonna paljasimme maailman ensimmäisen aurinkokangasvetolujuusparkkipaikan Cambridgessa, Iso-Britanniassa. Olemme parhaillaan tekemässä sopimuksia, jotka koskevat 27 000 parkkipaikkatilaa Yhdistyneen kuningaskunnan johtavien jälleenmyyjien ja 15 paikallisviranomaisen kanssa. Olemme rakentaneet kasvavan myyntiputken, jonka arvo on 4, 2 miljoonaa Englannin puntaa [noin 6, 5 miljoonaa dollaria] vuodeksi 2015, mukaan lukien pysäköinti- ja ratsastusprojektit, lentokenttäpysäköintien ylläpitäjät ja vähittäismyymälöiden puistojen omistajat. Lisäksi koetamme tammikuussa 2015 markkinoille tulevia joustavia, kevyitä rakennukseen integroituja aurinkoenergialaitteita yhden Ison-Britannian suurimman jälleenmyyjän kanssa. Olemme myös innostuneita keskustelemaan kahden tunnetun Lontoon museon kanssa, jotka ovat asettaneet meille haasteen. aurinkoa heidän rakennuksiaan tavalla, joka täydentää niiden ajanjakson suunnittelua.
Entä tuotteen mahdolliset vaikutukset energianlähteeseen?
Aurinkoenergia voi tuottaa sähköä käyttöpaikassa: rakennusten yläpuolella ja sähköajoneuvojen autokatosten yläpuolella. Tarvitsemme tapoja integroida aurinko kaikkiin rakentamiimme rakennuksiin, niin että koko rakennuksen elinaikana se tuottaa enemmän energiaa kuin me rakennamme. Kun saavutamme rakennuksiin integroidun aurinkoenergian tason, meillä on todella vihreitä kaupunkeja.
Kuinka aiot skaalata yritystäsi? Mitä seuraavaksi?
Rahoitamme tällä hetkellä joukkorahoitusta. Tämä sijoitus antaa meille mahdollisuuden laajentaa yrityksen henkilöstöresursseja myynnin, markkinoinnin ja hallinnon kannalta. Tämä tarkoittaa, että pystymme täyttämään kasvavan tilauksemme nopeasti ja käsittelemään kasvavaa globaalia kiinnostusta tuotteisiimme. Yhteisrahoitus on jännittävä vaihtoehto kasvaville cleantech-yrityksille. Yleisö ei vain halua sijoittaa voittoa tarjoaviin yrityksiin, vaan haluaa sijoittaa myös yrityksiin, jotka toimivat sosiaalisella hyödyllä. Näemme joukkorahoituksen olevan suuri tapa yleisölle tukea ympäristöasioita muuttuvalla tavalla.
Kuinka muuten ihmiset voivat auttaa?
Kannustan vain ihmisiä ajattelemaan laatikon ulkopuolella siitä, mikä on mahdollista aurinkokankaalla, ja puhumaan meille ideoistaan.
