Ekologit huomauttavat usein näennäisesti piilotetut tai odottamattomat yhteydet organismien välillä, ja uusi hieno esimerkki luonnon monimutkaisesta verkosta tuli juuri Uudesta-Seelannista: Uhanalaisten papukaijojen lanta voi auttaa pelastamaan yhtä uhanalaisen kasvin sukupuutosta.
Kasvi, johon viitataan puunruusuna tai Hades-kukana, loistaa 30 Uuden-Seelannin puulajia, mutta sen jatkuva olemassaolo on vaarassa elinympäristöjen menetyksen, rajoitetun pölyttäjien ja tunkeutuvien lajien, kuten possumien ja sikojen, saalistamisen vuoksi. Puu ruusu on nykyään vain 4 prosenttia sen historiallisesta alueesta.
Uuden tutkimuksen mukaan puun ruusun elinympäristö oli kuitenkin päällekkäin kriittisesti uhanalaisen lenoton papukaijan kanssa, nimeltään kakapo. Kuten niin monissa saarilintuissa, ihmisen saapuminen Uuteen-Seelantiin näki lajin nopeasti romahtavan, ja eläimet elävät nyt vain muutamilla syrjäisillä maalla.
Puu ruusun ja kakapos-yhteyden muodostamiseksi tutkijat tutkivat fossiilisoitua kakapo-lantaa, jota löytyi alueilta, joilla molemmat lajit olivat päällekkäin. Lannalla oli runsaasti puun ruusun itiöitä, mikä viittaa siihen, että kakaolla oli tärkeä rooli uhanalaisen kasvin pölyttämisessä ja sen siementen leviämisessä.
Tutkijat haluavat yhdistää nämä kaksi lajia uudelleen ja testata tämän suhteen, Scientific American selittää:
Aiemmin tänä vuonna kahdeksan kakaosta muutti Uuden-Seelannin Pikku Vallisaarelle, joka myös sattuu olemaan yksi harvoista puun ruusun jäljellä olevista elinympäristöistä. Tutkijoiden mukaan tämä voi olla ensimmäinen kerta, kun nämä kaksi lajia ovat jakaneet saman elinympäristön viimeisen vuosisadan aikana.
Tutkijat käyttävät kameran ansoja nähdäkseen, ovatko linnut pölyttämässä makea tuoksuttavaa puun ruusua, nähty täältä tässä aikarajan videossa:
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Siirry ääripisteisiin
Maailman 5 salaperäisintä lintulajia
