Warren M. Robbins, Capitol Hillin afrikkalaisen taiteen museon perustaja, josta myöhemmin kehittyi Smithsonianin kansallinen afrikkalainen taidemuseo, kuoli 4. joulukuuta 85-vuotiaana. Me täällä ATM: ssä haluaisimme hetken muistaa hänen poikkeuksellisen tarinansa. .
Oli 1950-luvun loppu kun Robbins, tuolloin ulkoministeriön kulttuuriedustaja, osti ensimmäisen afrikkalaisen taiteensa - veistetyn puurakenteen jorubalaisen miehen ja naisen Nigeriasta - antiikkikaupasta Hampurissa, Saksassa. Seuraavana vuonna hän osti 32 muuta hahmoa, naamioita ja tekstiilejä myös Hampurista, ja vuoteen 1964 mennessä hän esitti kokoelmansa (täydellisesti trooppisten kasvien kanssa viitaten Afrikan sademetsiin) Capitol Hillin kaupunkitalossa. Kaikkien ihmisten Frederick Douglass omisti talon.
Robbins sai huomattavan määrän huoletta siitä, että hän oli valkoinen mies, joka ei ollut koskaan askenut jalkaansa Afrikassa ja joka johti afrikkalaisten luomaa taidemuseota. Mutta hän kertoi Washington Postille : "En pyydä anteeksi, että olette valkoisia. Sinun ei tarvitse olla kiinalaista arvostaaksesi muinaista keramiikkaa, eikä sinun tarvitse olla kalaa ollaksesi ihtyologi."
Vuonna 1973 hän vieraili lopulta Afrikassa. (Hän palasi myöhemmin takaisin palauttaakseen varastetun patsaan, joka löydettiin Manhattanin gallerian omistajien kokoelmasta, sen laillisille omistajille Komissa, Kamerunin kylässä.) Ja kokoelmansa kasvaessa hänen museosta tuli 9 kaupunkitalon, 16 autotallin ja 2 vaunutaloa.
Vuonna 1987 Robbinsin kokoelma, joka ylitti 5000 kappaletta, muutti kauppakeskukseensa, josta tuli Afrikan taiteen kansallismuseo. "Meillä ei olisi sitä, jos se ei olisi sinulle, olkaamme varovaisia", sanoi Smithsonian entinen sihteeri S. Dillon Ripley avajaisissa. Robbins jatkoi uransa perustajajohtaja emeritus ja Smithsonian vanhempi tutkija.
Kiitos, Warren.
