Tänä talvena, jos kaikki sujuu suunnitellusti, karja-autojen vaunuvaunu kuljettaa kymmeniä amerikkalaisia piisoneita Yellowstonen kansallispuistosta 500 mailin matkalla menneisyyteen. Toisin kuin haudutettujen serkkunsa, jotka ovat pääosin seurausta 1900-luvun yrityksistä ylittää piisonit karjan kanssa, Yellowstone-eläimet ovat villiä ja geneettisesti puhtaita, alkuperäisten laumojen jälkeläisiä, jotka hämmästyttivät kerran Suurten tasangon vierailijoita ja tekivät piisonista symbolin Amerikkalainen runsaus. Siihen saakka, ts. Mahtavat metsästykset tekivät siitä mielettömän ekologisen tuhoamisen symbolin.

Aiheeseen liittyvät lukemat

Preview thumbnail for video 'American Bison: A Natural History

American Bison: Luonnonhistoria

Ostaa

Kun noin 30 miljoonan joukon teurastuksia lopulta loppuu 1900-luvun vaihteessa, vain 23 luonnonvaraista biisonia jäi Yellowstoneen, joka koettiin Pelikanin laaksoon. Yhdessä pienen määrän karjaajien pelastamien eläinten kanssa, siitä heikosta laumasta tuli perustana koko lajin, piisonin piisonin palautumiselle, jota on vaalittu takaisin puistoon.

Yellowstone on tehnyt työnsä niin hyvin, että lauma ylittää nyt jatkuvasti 4000 piisonia, joka on riittävän suuri provosoimaan pelkoja ylisuurtumisesta puistossa ja piisonista, jotka vaeltavat sen rajojen ulkopuolella. Puistonmetsästäjillä on siten ollut ikävä työ joka on pyöristänyt ”ylimääräisen” piisonin teurastettavaksi tai tarkkailemassa jonkin askeleen yli puiston pohjoisen rajan metsästykseen, jota kriitikot piilottavat ampumajoukkona. Eläinten uudelleensijoittaminen olisi inhimillinen vaihtoehto paitsi pelottava ongelma: Karjatilat ja muut ovat pitkään väittäneet, että piisonit levittivät luomistaudin, joka on nautoille tuhoisa bakteeri-infektio. Kansallisten tiedeakatemioiden, tekniikan ja lääketieteen akatemian vuonna 2017 tekemässä tutkimuksessa kuitenkin todettiin, että jokainen alueen nautojen luomistauditapaus viimeisen 20 vuoden aikana tuli tartunnan saaneesta hirvestä, ei piisonista. Tämä havainto on vaikeuttanut väitettä siitä, että villi piisonia ei pitäisi päästää puiston ulkopuolelle.

Puistopalvelu lähettää piisonit Sioux- ja Assiniboine-heimovaltioille Fort Peck Reservation -alueella Koillis-Montanaan. Pieni karja Yellowstone-piisonia on menestynyt siellä maltillisesta 2012 toteutettavuuskokeesta lähtien. Suunnitelma on rakentaa kyseinen lauma ja luoda piisoniputki, varauksen kala- ja riistajohtaja Robbie Magnan sanoo. Kun lisää eläimiä saapuu Yellowstoneista, Fort Peck -heimot vievät vähitellen piisonia, jota yleisesti kutsutaan ”puhveliksi” varauksessa, aloittaaksesi suojattuja laumoja muilla varauksilla ja suojelualueilla.

Käytännön tasolla siirtämisohjelma on yksinkertaisesti tapa pitää Yellowstonen väestö kurissa. Mutta se on myös paljon enemmän. Muutto alkaa palauttaa villit piisonit Suurelle tasangolle ja Plains-intialaisille, jotka olivat riippuvaisia heistä ruokaa, vaatteita ja suojaa varten. "Sillä on meille todellinen henkinen merkitys", Magnan sanoo. ”Puhvelit hoitivat alkuperäiskansallisia amerikkalaisia alusta lähtien, ja nyt meidän on autettava heitä.” Alkuperäiskansojen ja piisonien kohtalot ovat olleet kauan kietoutuneina myös hallituksen silmissä: liittovaltion edustajat ehdottivat 150 vuotta sitten hallitsee Plains-intialaisia hävittämällä piisonit siinä, mitä kenraali William Tecumseh Sherman kutsui ”yhdeksi suureksi pyyhkäisyksi heistä kaikista”.

Uusi kiinnostus villin biisonin tulevaisuuteen - mukaan lukien sen nimeäminen vuonna 2016 Yhdysvaltain kansalliseksi nisäkkääksi - tulee, koska tavanomainen tapa lähellä heidän sukupuuttoaan on tutkittu uudelleen. Silminnäkijöiden ja historioitsijoiden 1870-luvulta lähtien kertoman tarinan mukaan piisonien tuhoaminen melkein yön yli oli rautateitse saapuvien armottomien valkoisten metsästäjien työ, joka oli aseistettu uusimmilla aseilla. Mutta tili voi olla liian yksinkertainen.

Kun viitataan turkisten kaupparekistereihin, arkeologisiin tietoihin ja nykyaikaisiin tietoihin, ympäristöhistorioitsijat, kuten Andrew Isenberg Kansasin yliopistosta ja Dan Flores Montanan yliopistosta, väittävät, että valkoiset metsästäjät antoivat murskaamisen viimeisen iskun - mutta vasta vuosisadan ympäristöhaasteiden ja alkuperäiskansojen jälkeen Amerikan liikametsästys. Hevosten leviäminen Suurelle tasangolle vuonna 1680 eteenpäin antoi heimoille uuden, erittäin tehokkaan tavan harjoittaa saalistaan. Enemmän alkuperäiskansallisia amerikkalaisia etsivät elantonsa kiihkeästi vaihtelevalta Ison tasangon ympäristöstä, kun uudisasukkaat syrjäyttivät heidät perinteisiltä alueilta, ja kaupallinen kysyntä tarkoitti valtavia markkinoita piisonien nahoille.

Muut tutkijat ovat huolissaan siitä, että tämä ristiriitainen historiaversio aiheuttaa väärinkäsityksiä. "Ihmiset kuulevat vain, että myös intialaiset olivat mukana", sanoo Yhdysvaltojen alkuperäishistorian harvardprofessori Philip Deloria, "ja sen seurauksena on, että muut päästävät muut koukusta ja antavat nimenomaisen sotilaallisen strategian alkuperäiskansallisten tuhoamiseksi. resurssit koukusta. ”Deloria väittää, että alkuperäiskansojen alkuperäiskulttuuri, joka perustuu toimeentulon ajatukseen, esti heitä tuhoamasta biisonit samalla tavalla kuin valkoisten markkinoiden metsästäjät tekivät.

On houkutusta nähdä tämän tarinan onnellinen loppua amerikkalaisen piisonin palauttamisessa: Yhdessä työskentelevät ihmiset voivat vetää lajin takaisin partaalla; Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto pitää biisoneja nykyään "uhkaavina". Mutta toinen taistelu tämän turmeltuneen, haisevan symbolin yli on edessä, koska karjaajat kohtaavat suurempaa pelkoa uusiutuvasta piisonikarjasta - kilpailusta nurmikosta, vedestä ja muista rajoitetuista resursseista, jotka ovat välttämättömiä heidän oman epävarman tulevaisuuden kannalta.

Tutkijoiden mielestä villi piisoni on asunut Yellowstonen alueella jatkuvasti vähintään 10 000 vuotta. (Joel Sartore / Kansallinen maantieteellinen mainos)

* * *

Villi Amerikka

Uusi tutkimus osoittaa yllättäviä paikkoja, joissa eläimet eläisivät, jos emme olisi täällä

Jos emme olisi käyneet niin kiireisesti eläinten metsästyksessä ja tuhoamassa niiden elinympäristöjä, missä he eläisivät tänään? Ruotsin ja Tanskan biologit pyrkivät tähän kysymykseen. Heidän innovatiivisessa uudessa tietokannassaan arvioidaan kaikkien nykyisten 5831 nisäkkään nykyiset luonnolliset alueet, joiden tiedetään olevan olemassa viimeisen 130 000 vuoden aikana. Useimmat "nykyiset" alueet ovat pienempiä, mutta eivät kaikki. Tässä joitain merkittäviä muutoksia ala-48: ssa.

Värinäppäin: Harmaa edustaa nykyistä aluetta. Keltainen edustaa nykyistä luonnonaluetta.

(Lähde: SYLACINE, nisäkkäiden makroekologian filogeneettinen atlas, kirjoittanut Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning)

(Lähde: SYLACINE, nisäkkäiden makroekologian filogeneettinen atlas, kirjoittanut Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning) Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12