84. kongressiin (1955–1957) osallistui 16 naista - kaikkien aikojen suurin palvelemaan kerralla kongressissa. Jotkut olivat vakiintuneita operaattoreita - hyvin tekemisissä olevat naiset, kuten Katherine St. George, New Yorkin tasavallan edustaja, joka syntyi Englannissa, meni naimisiin Wall Streetin välittäjän kanssa ja juoksi pienen hallituksen ja verotuksellisen konservatiivisuuden alustalla erottaakseen itsensä serkkustaan., entinen presidentti Franklin D. Roosevelt. Toiset matkustivat kongressiin aviomiehensä coattaililla tai olivat lesken seuraajia, jotka palvelisivat kuolleen aviomiehensä ehtoja. Mutta sitten siellä oli Coya Knutson, fuksi demokraatti Minnesotasta. Norjalaisten maahanmuuttajien tytär, hän tuli tyhjästä voittaakseen vaaleja lupaamalla auttaa piirin kamppailevia maanviljelijöitä. Mutta Knutsonilla oli salaisuus, jota hän piti, vaikka hän olisi tehnyt hylkäävän miehensä ja häntä käyttäneet poliittiset operaattorit.
Hän syntyi Cornelia Genevive Gjesdalissa Edmoressa, Pohjois-Dakota, ja kasvatettiin pienellä tilalla. Hänen isänsä oli aktiivinen puolueeton liigan jäsen, sosialistinen järjestö, joka oli suunnattu viljelijöille, jotka pyrkivät maatalouden valtionhallintaan vähentääkseen yritystoiminnan valtaa ja vaikutusvaltaa. Coya valmistui Concordia-yliopistosta Minnesotassa vuonna 1934, muutti sitten New York Cityyn ja opiskeli Juilliard-koulussa, toivoen saavansa uransa oopperaan. Mutta vuoden kuluttua hän tajusi, että hän ei aio menestyä musiikissa, ja palasi Minnesotaan. Vuonna 1940 hän meni naimisiin Andy Knutsonin kanssa, joka johti pientä majataloa ja kahvilaa Okleessa. Pian, Terry, syntyi pian. Hän opetti koulua Pohjois-Dakotan osavaltion linjan poikki, mutta kesäkuussa 1942 hän kuuli Eleanor Rooseveltin puheen. ”Oli kuin aurinko palaa minuun sinä päivänä”, Knutson muisteli ja hän aloitti entistä aktiivisemmin kansalaisasiat - etenkin pienviljelijöiden puolesta.
Vuotia kului kuitenkin, kun hänen miehensä, alkoholistinen, muuttui väärinkäyttäjäksi. Coya Knutson suunnitteli hiljaa paeta politiikan läpi. Demokraattisen maanviljelijän työväenpuolue rekrytoi hänet ehdokkaan edustajainhuoneeseen ja vuonna 1950 voitti. Mutta Knutson, etsien päästä pois Minnesotasta, vastusteli DFL-puolueen suositusta kokeneemmalle poliitikolle kongressissa ja käynnisti ehdokkaan kyseiselle paikalle vuonna 1954.
Ilman DFL: n tukea Knutson joutui käyttämään omalla rahoillaan, joten hän myi perhemaan ja keräsi 5000 dollaria. Hän heitti haitarinsa ja poikansa autossaan ja vei tielle, risteämällä päivä päivältä yhdeksännen piirikunnan 15 läänin, käymällä viljelijöillä ja puhuen politiikasta lehmien lypsyn yhteydessä. Hän tunsi maatalouden liiketoiminnan ja pystyi suhtautumaan heidän haasteisiinsa, koska pienviljelijöitä uhkasi koko maassa alhaisemmat hinnat, joita yritysviljelyryhmittymät tuottivat markkinoille. Lopulta hän aloitti väkijoukkojen piirtämisen laulaessaan, soittaen haitarillaan ja pitäessään kantopuheen maakunnallisilla messuilla. Hänen norjalainen aksentti, operatiivinen ääni ja iso puristinlaatikko saattoivat tuoda uteliaita katsojia lähelle lavaa, mutta hänen vivahteikkaat vaatimuksensa oikeudenmukaisemmista hinnoista ja voimakas toimitus koskivat Minnesotan viljelijöitä.
Pian hän otti vastaan kampanjapäällikön, äskettäisen korkeakoulututkinnon suorittaneen nimeltä Bill Kjeldahl, joka auttoi häntä järkyttämään voittoa vakiintuneesta republikaanista. Hän ilmoitti nopeasti läsnäolostaan Washingtonissa johtamalla tehokasta toimistoa ja työskenteleen seitsemän päivää viikossa. Siirtyäkseen paikalliseen kulttuuriin hän värjäsi hiuksensa (häntä kutsuttiin usein ”kauniisti vaaleaksi” kongressi-naiseksi) ja pukeutui hiukan muodikkaammin. Pysyäkseen yhteydessä äänestäjiinsä hän soitti heille syntymäpäivinä ja vuosipäivinä, ja kun hänellä oli vierailijoita, hän piti heidän kanssaan kuvia, jotka kehitettiin heti, jotta heidät voitiin lähettää sanomalehdille ja julkaista seuraavana päivänä. Washington Post julkaisi tarinoita suosikki resepteistään munien valmistamiseksi tai norjalaisen leivonnaisen lefse-leivontaan. Tärkeämpää on, että parlamentin puhemies Sam Rayburn tarjosi paikkansa maatalouskomiteassa. Pienviljelijöiden puolustamisen lisäksi hän kirjoitti ensimmäisen liittovaltion opiskelijalainaohjelman.
Vaikka Knutson sai uusia ystäviä Washingtonissa, hän vieraantutti edelleen demokraattisen maanviljelijöiden työväenpuolueen hyväksymällä Estes Kefauverin presidentiksi vuonna 1956 DFL: n tukeman Adlai Stevensonin sijaan. Silti riippumattomasta viirasta huolimatta hän oli erittäin suosittu kotona äänestäjien keskuudessa, ja hän näytti olevan asemassa pitkään ja tuottavaan uraan kongressissa.
Mutta hänen levoton avioliitto oli poliittinen vastuu, joka odotti paljastamista. Knutsonin lähellä olevat tiesivät ongelman; Paluumatkoillaan Minnesotaan hänen aviomiehensä oli usein lyönyt häntä niin pahasti, että hän käytti aurinkolaseja piilottaakseen mustelmat silmiensä ympärille. Hän oli ottanut poikansa jäämään vanhempiensa luo sijasta palaamaan kotiinsa Andyn kanssa. Mutta lopulta ihmiset alkoivat kuiskata, että maatilan vaimo muutti kongressi-naista kärsimään suhteesta Kjeldahliin, nuoreen kampanjanjohtajaan, jonka hän oli palkannut kongressin apulaiseksi. Ei kulunut kauaa hänen poliittisten kilpailijoidensa toimintaan.
Toukokuussa 1958 Coya Knutson oli valmistautumassa kolmannelle toimikaudelleen. Kotivaltionsa demokraattinen puolue ei halunnut noudattaa perinteistä Minnesotan politiikkaa, joten kotivaltionsa demokraattinen puolue ei hyväksyisi häntä virallisesti, joten hänet pakotettiin ensisijaiseksi - ja silloin pommi annettiin lehdistölle muodossa Andy Knutsonin allekirjoittamasta kirjeestä.
Coya, haluan sinun kertovan 9. sunnuntain ihmisille tänä sunnuntaina, että olet politiikassa. Että haluat mennä kotiin ja tehdä kodin miehellesi ja pojallesi ”, se luettiin. ”Miehestäni pakotan sinut tekemään tämän. Olen kyllästynyt repeytymään erillään perheestäni. Olen kyllästynyt siihen, että ajatte ympäri aikaa muiden miesten kanssa, en miehenne kanssa. "Andy vetoaa häntä palaamaan" onnelliseen kotiin, josta kerran nautimme "ja allekirjoitti:" Rakastan sinua, kulta. "
Pian sanomalehtien etusivut, ensin Minnesotassa, sitten koko maassa, leikkasivat ”Coya, Come Home” -otsikoihin. Andy Knutson väitti, että hän oli rikki ja ettei hän “lähettäisi minulle rahaa”. Hän haastoi Kjeldahlin. 200 000 dollarilla vahingonkorvauksia, väittäen, että nuori avustaja oli ”armottomasti napannut” Coyan ”rakkauden ja yhteenliittymän” yksinkertaiselta keski-ikäiseltä viljelijältä Minnesotasta. Andy väitti edelleen, että Kjeldahl oli nimittänyt häntä "voimattomaksi vanhaksi alkoholistiksi, jonka poistuminen tilalta maan pääkaupunkiin järkyttäisi yhteiskuntaa".
Coya Knutsonin kilpailijat seurasivat hiljaa; mitään ei tarvinnut sanoa. Hänellä oli puhe valmiina, puhe, joka teki selväksi aviomiehensä alkoholismista ja väärinkäytöksistä, mutta hän ja hänen avunsaajansa päättivät, että tuulettamalla yksityiskohtia hän vain kasvattaa myllerrystä. Sen sijaan hän vain kiisti suhteensa. "Tämä ei ole mikään Bing Crosby -sopimus", hän kertoi yhdelle toimittajalle viitaten kruununantaja-suhteisiin tuolloin paljon nuorempiin naisiin. Hän lisäsi myöhemmin, "Minulla oli henkilökohtaisia ongelmia jo kauan ennen kuin menin kongressiin."
Andy Knutson tuki vaimonsa vastustajaa pääasiassa - mutta kun hän voitti, hänen piti miettiä asemaansa vaaleissa. "Luulen äänestäväni vaimoni puolesta", hän kertoi toimittajalle. "Olen demokraatti, joten en voi äänestää Langenin puolesta." Hän lisäsi, "Minulla ei ole mitään häntä vastaan. Rakastan häntä ja haluan hänen takaisin. ”
Kansallisesta demokraattisesta maanvyörymästä huolimatta Langen (joka kampanjoi iskulauseella ”Iso mies ihmisen kokoiseksi työksi”) voitti Knutsonin vähemmän kuin 1 400 äänellä. Tuo kiitospäivä, hylätty Coya istui ateriaan miehensä ja poikansa kanssa. Andy luopui nopeasti oikeusjutusta Kjeldahlia vastaan. Hän myönsi myös, että hän ei kirjoittanut ”Coya Come Home” -kirjettä ja että hän vain uskottiin allekirjoittamaan se, mutta väitti, ettei pysty muistamaan kuka tarkalleen oli.
Coya palkkasi käsialan asiantuntijan, joka päätti, että kirjeen oli kirjoittanut Odin Langenin asianajaja Maurice Nelson. Hän väitti, että Minnesotan äänestäjille tehtiin petoksia, mutta siitä ei tullut mitään. Muutamaa kuukautta myöhemmin demokraattien puheenjohtaja James Turgeon myönsi toimittajille kirjoittavansa kirjeen suosituksena ystävälleen Andy Knutsonille. Turgeon lisäsi myös, että hän tiesi Coyan "pelkäävän, että Andy aikoi lyödä häntä".
Coya Knutson yritti saada takaisin paikkansa kaksi vuotta myöhemmin, mutta uransa oli päättynyt, mikä johtui valmistetuista aviorikoksista ja seksistisestä vaikutuksesta, jonka mukaan naisen paikka oli kotona. Hän erotti aviomiehensä pian sen jälkeen, kun hänen epäonnistunut vaalitarjous oli, ja hän jäi Washingtoniin työskentelemään puolustusministeriöön. Andy Knutson kuoli akuutissa alkoholimyrkytyksessä muutamaa vuotta myöhemmin. Coya Knutson ei palannut Minnesotaan hautajaisiin.
Lähteet
Kirjat: Maria Braden, naispoliitikot ja tiedotusvälineet, Gretchen Urnes Beito, Kentuckyn yliopistolehdistö, 1996. Coya Come Home: Kongressin naisen matka, Pomegranate Press, 1990.
Artikkelit : “Coyan tarina”, kirjoittanut Dan Gunderson, Minnesotan julkinen radio, 3.5.2004, http://news.minnesota.publicradio.org/features/2004/05/16_gundersond_coya/ “Democratic Women Record in Poll”, New York Times, 21.11.54. ”Rep. Knutson on Cooking Authority, ” Washington Post, 15.15.55. ”Kongressin vaimo punnitsee puhelun kotiin”, New York Times, 9.5.1998. ”Aviomiehen veto vaimoon: Lopeta kotikongressi”, Hartford Courant, 9.5.1998. ”Coyan poika: tukee äidin uraa”, Washington Post, 9.5.1998. ”Aviomiehen vetoomus lopettaa Blonde Solonin kannustamana”, Boston Globe, 5.5.1998. "Rouva. Knutoson puolustaa Maten vetoomusta lopettaa kongressin ja palata kotiin ”, Washington Post, 9.5.1998. ”Rep. Knutson "leipävoittajana" hylkää aviomiehen vetoomuksen lopettaa. " Washington Post, 5.5.1998. ”Romanssi nuoren kanssa, jonka rouva Knutson kielsi”, Boston Globe, 5.5.1998. ”Aviomies tukee kongressin naisen vihollista”, New York Times, 10.6.1998. “Coya Knutson saa äänestyksen onnettomasta kaverista”, Chicago Tribune, 21.10.1998. ”Coyan puoliso pyytää 200 000 dollaria”, Chicago Tribune, 6.11.58. “Coya tietää, kuka kirjoitti kirjeen”, Washington Post, 5.12.58. ”Kirjeen kirjoittaja sanoo Coyan pelättävän pelaajan pelaavan”, Pittsburgh Press, 17.12.58. “Coya Knutson, 82, aviomies pyysi tappionsa”, New York Times, 12.12.1996.
