Noin 9000 vuoden ajan hänen luunsa makaavat maahan, mikä on tuntematon ennätys varhaisesta elämästä Amerikassa. Mutta 1990-luvulta sattumanvaraisen löytön jälkeen jäännökset ovat olleet tieteellisen ja poliittisen myrskyn yhteydessä tämän muinaisen yksilön syntyperälle. Nyt Kennewick Manin, tai ”viisaan”, ensimmäinen genomianalyysi lisää tuoretta polttoainetta liekkiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kennewick-mies lopulta vapautti jakamaan salaisuutensa
Päinvastoin kuin aiemmissa luuran koon ja muodon mukaisissa tuloksissa, tänään Nature- julkaisussa julkaistu DNA-analyysi viittaa siihen, että Kennewick Man liittyy läheisemmin nykyaikaisiin alkuperäiskansoihin kuin mikään muu nykyaikaisten ihmisten populaatio. Vaikka tutkijat eivät kyenneet yhdistämään luurankoa tiettyyn nykyajan alkuperäiskansojen ryhmään, tutkimuksella voi olla vaikutuksia kiivaaseen keskusteluun siitä, kenen tulisi olla sen nykyaikainen talonmies.
"Emme koskaan voi sanoa, mikä väestö, mikä yksittäinen amerikkalainen, liittyy läheisimmin [Kennewick Maniin] yksinkertaisesti siksi, että useimpia alkuperäiskansallisia amerikkalaisia ei ole sekvensoitu", sanoo Kööpenhaminan yliopiston ja geneetikon Eske Willerslev. tutkimuksen yhteiskirjailija. "Mitä voimme sanoa, on se, että Kennewick Man liittyy läheisemmin joihinkin alkuperäiskansojen ryhmiin kuin toisiin."
Kennewick Manin nykyaikainen saaga alkoi vuonna 1996, kun yliopisto-opiskelijat kompastuivat luihin Columbia-joen varrella Kennewickissä, Washingtonissa, ja kutsuivat poliisin. Radiokarbonaattitutkimus asetti luurankoksi noin 9000 vuotta vanhaa. Jäännökset koostuvat noin 300 luunpalasesta, mikä tekee siitä yhden Amerikan täydellisimmistä muinaisista luurankoista.
Koska luut löydettiin liittovaltion maasta, ne joutuivat Yhdysvaltain armeijan insinööritarjonnan käsiin. Kun viisi alueen heimoa väittivät Kennewick Manin esi-isäkseen ja vaativat hänen palauttamista ja uudelleensijoittamista alkuperäiskansojen alkuperäishautajen suojelua ja palauttamista koskevan lain (NAGPRA) nojalla, joukot olivat taipuvaisia hyväksymään pyyntönsä. Kun luuranko on haudattu uudelleen, sitä ei enää voida käyttää tieteelliseen tutkimukseen.
Varhainen analyysi kuitenkin viittasi siihen, että luut saattavat olla anatomisesti erilaisia kuin nykyaikaisten intiaanien luut, jolloin NAGPRAa ei ehkä sovelleta. Tulokset herättivät kahdeksan vuotta kestäneen oikeudellisen konfliktin tutkijaryhmän, joka halusi tutkia Kennewick Mania, heimojen ja joukkojen välillä. Vuonna 2004 tuomioistuin antoi päätöksen tutkijoiden hyväksi.
"Kyse oli aina mahdollisuudesta esittää kysymyksiä", sanoo Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon antropologi ja kanteen tekijä Doug Owsley. Kennewick Manin suvun selvittäminen ei vain osoittaisi oikeudellista tapausta, vaan voisi myös tarjota tärkeitä vihjeitä Amerikan väestölle, kuten kuka olivat ensimmäiset amerikkalaiset ja millaisia he olivat. Muinaiset ihmisen luurangot ovat uskomattoman harvinaisia, etenkin Amerikassa. Toistaiseksi Meksikon luolasta ja Montanan tasangolta on löytynyt vain muutama merkittävä jäännös.
Myöhemmät tutkimukset yhdistivät Kennewick Manin eurooppalaisiin, alkuperäiskansoihin ja aasialaisiin. Owsleyn johtama ryhmä analysoi perusteellisesti Kennewick Manin elämähistorian - mistä hän näytti kuollessaan. Kallojen morfologiaan perustuen ryhmä ehdotti, että hänen luut muistuttivat eniten Japanin Ainu-kansan ja Moriori-nimisen polynesialaisen ryhmän luita.
Yksi asia, josta puuttui tämä laaja luustotutkimus, oli DNA - se hajoaa ajan myötä, ja muinaisjäännöksistä voi olla vaikea saada uutta, niiden olosuhteista riippuen. Yritykset erottaa ja sekvensoida näytteitä Kennewick Manista 1990-luvulla ja 2000-luvun alkupuolella olivat tuloksettomia.
Kööpenhaminan yliopiston Eske Willerslevin GeoGenetics-laboratorion tutkijat työskentelivät puhtaassa huoneessa vähentääkseen nykyaikaisten geenien aiheuttamaa kontaminaatiota, kun uutettiin muinaista DNA: ta Kennewick-miehen käsiluusta. (Mikal Schlosser) Mutta geenitekniikka on kulunut siitä eteenpäin pitkälle. "Voimme nyt saada tietoja lyhyemmistä DNA-palasista, ja ottaen huomioon Kennewick Manin hyvin hajoavan DNA: n, se on ehdottomasti avain näiden kysymysten ratkaisemiseen", sanoo geneetikko ja tutkimuksen yhteiskirjailija Morten Rasmussen. Rasmussen, Willerslev ja heidän kollegansa ovat aikaisemmin onnistuneet muinaisten ihmisgenomien rekonstruoinnissa ja heidän esi-isiensä määrittämisessä. Kun kollega tarjosi heille Kennewick Man -luunäytteen ruumiin luvalla, he hyppäsivät mahdollisuuteen.
200 milligrammasta käsiluusta ryhmä uutti huolellisesti DNA-kappaleita, liitti nämä fragmentit yhteen, rekonstruoi genomi ja sekvensoi sen. Muutamia erilaisia tilastostrategioita käyttämällä he vertasivat Kennewick Mania genomeihin ympäri maailmaa, mukaan lukien ainu- ja polynesialaiset, samoin kuin muiden muinaisten amerikkalaisten luurankojen DNA-sekvensseihin. Yksi viidestä alkuperäiskansojen alkuperäisväestöstä, Colville Reservationin yhdistyneet heimot, lähetti myös geeninäytteet vertailua varten.
Ryhmä havaitsi, että Kennewick Manin geeneillä on enemmän yhteistä alkuperäiskansojen kanssa kuin millään muulla nykyään elävällä ryhmällä. Tulokset osoittavat ”vakuuttavasti, että Kennewick kuuluu samaan laajaan väestöön kuin useimmat nykypäivän alkuperäiskansojen amerikkalaiset”, kertoo David Reich, Harvardin yliopiston geneetikko, joka ei ollut sidoksissa tutkimukseen.
Vaikka tutkijat eivät kyenneet suoraan yhdistämään Kennewick Mania mihinkään nykyaikaiseen heimoon, tutkijat väittävät, että Colvillen ihmiset voivat olla läheisemmin sukulaisia Kennewick Maniin kuin muut alkuperäiskansojen alkuperäiskansojat. Analyysista ilmenee kaksi mahdollista skenaariota. Ensinnäkin, noin 9200 vuotta sitten, muinainen ihmiskanta Pohjois-Amerikassa jakautui kahteen haaraan. Yksi tuotti Kennewick Manin muutama sata vuotta myöhemmin, ja yksi synnytti nykyajan alkuperäiskansoja, mukaan lukien Colville. Toisessa skenaariossa Kennewick Man voisi olla Colvillen suora esi-isä, ja ajan myötä muiden ryhmien DNA: n virta olisi voinut tehdä tämän yhteyden vaikeaksi erottaa toisistaan.
On kuitenkin mahdollista, että muut heimot liittyvät vielä läheisemmin Kennewick Maniin kuin Colville. Reich on optimistinen siitä, että havainnot voivat rohkaista muita heimoja luovuttamaan geeninäytteitä. Lisää genomeja sekvensoimalla ja luurankojen löytäminen voisi tarjota jonkin verran asiayhteyttä, Owsley huomauttaa. "Se ei ole yllättävää, että voisit osoittaa yhteyksiä Aasiaan ja yhteyksiä Amerikkaan", hän sanoo. ”On fantastista, että tutkimusta jatketaan. On hämmästyttävää, että voimme saada DNA-analyysiä ollenkaan. ”
Vaikka tämä ei ole viimeinen sana Kennewick Manin esi-isistä, uusi analyysi antaa pakottavia perusteita siitä, mitä muinaisesta DNA: sta voidaan oppia, toteaa Saksan Max Planck -instituutin geneetikko Mark Stoneking. ”Morfologia ei ole aina luotettava indikaattorin indikaattori”, hän sanoo. Willerslevin joukkueen antropologit arvioivat myös Kennewick Manin kallo uudelleen, ja he väittävät, että hänen yhdistäminen mihin tahansa luiden muodon perusteella populaatioon edellyttäisi enemmän luurankoja samasta kulttuurista.
Uudelleenkierroksen osalta Owsley huomauttaa, että tapa, jolla NAGPRA määrittelee ”alkuperäiskansojen”, vaatii yhteyden tiettyyn nykyaikaiseen heimoon tai kulttuuriin, joten tapaus ei ole ratkaiseva myös uuden DNA-työn ollessa käsillä. Mutta hän aikoo lopulta jättää päätöksen päätöksen oikeuslaitoksen tehtäväksi.
