Kuusi vuosikymmentä kestäneen uransa aikana valokuvaaja Yousuf Karsh (1908–2002) loi ikonisia muotokuvia monista 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista miehistä ja naisista - henkilöistä, jotka erottuivat erilaisilta aloilta kuten liike, lääketiede, viihde, politiikka ja taidetta.
Kotiseudun Armeniassa harjoitetun vainon pakolainen Karsh muutti Kanadaan vuonna 1925. Hänen setänsä, ammattimainen valokuvaaja, helpotti Karshin oppisopimusta tunnetun Bostonin muotokuvavalokuvaajan John H. Garon kanssa vuonna 1928. Kun Karsh palasi Kanadaan, hänellä oli ” yritti valokuvata niitä miehiä ja naisia, jotka jättävät jälkensä maailmaan. ”Toukokuussa 1933 hän avasi muotokuvastudionsa Ottawassa.
Karsh kehitti omaleimaista muotokuvatyyliään vetämällä inspiraatiota monista lähteistä. Ottawan draamaliiton kanssa assosioituneena lavavalaistuksen tekniikoihin hän kokeili keinotekoista valaistusta dramaattisten tehosteiden saavuttamiseksi, joista tuli hänen muotokuviensa tunnusmerkki. Karsh uskoi, että ”sydän ja mieli ovat kameran todellinen linssi”, Karsh kehitti myös istujiensa kanssa todellisen raportin ja teki heidän kanssaan yhteistyöhön paljastavia ja kunnioittavia muotokuvia.
Hänen 1941 Winston Churchill -kuvan muotokuva ilmiömäinen menestys toimi katalysaattorina Karshin uralle. Sen jälkeen hän matkusti maailmaa suorittamalla muotokuva- ja toimituksellisia toimeksiantoja. Karsh on kuvannut lukemattomia kansainvälisiä henkilöitä, mutta hänen kuvat amerikkalaisista - Albert Einsteinistä Martha Grahamiin - lasketaan hänen hienoimpiin muotokuviensa joukkoon.
Estrellita Karsh esitteli vuonna 2012 miehensä Yousuf Karshin 109 muotokuvamaalaa Kansalliseen muotokuvagalleriaan. Tämän tärkeän lahjan kohokohdat esitetään uudessa näyttelyssä museossa.
