Tämä artikkeli on osa sarjaa, joka korostaa valokuvaajia, jotka ovat osallistuneet Smithsonian.com-lehden vuotuiseen valokuvakilpailuun.
Jassen Todorov on moderni renessanssin mies. Bulgariasta lähtöisin oleva hän matkustaa ympäri maailmaa esiintyen viulistina ja on viimeisen 15 vuoden ajan opettanut musiikkia San Franciscon osavaltion yliopistossa. Tuntien ja konserttien välillä hän on myös lentäjä ja valokuvaaja. Olipa kyseessä nopea viikonloppumatka Bay-alueelta tai maastohiihto, Todorov matkustaa nelisen paikallaan 1976 toimitetussa Piper Warrior -lentokoneessaan kaikilla mahdollisilla mahdollisuuksilla dokumentoimalla alla olevan maailman.
Harrastuksesta alkanut tuli intohimo, joka oli täynnä tarkoitusta. Viimeisen viiden vuoden aikana hän on lentänyt yli 20 valtiossa ja useissa maissa valloittaen näkemyksiä, joita muut näkevät harvoin. Hänen näkökulmasta katsottuna maisemat muistuttavat abstrakteja taideteoksia, ja ihmisen rakenteet näyttävät lelumallilta. Hänen kuvansa kattavat vehreät kansallispuistot, sumun peittämät tuulipuistot, teollisuuden paperitehtaat ja levittävät, hylätyt autoerot. Hänen kuvat tarjoavat ainutlaatuisen katsauksen siihen, miten ihmiset ovat muokanneet planeettaa.
San Franciscosta puhuttaessa Todorov kertoo kuinka hän yhdistää intohimonsa, mikä inspiroi matkojaan ja mitä hän on oppinut lentämisen vuosina.
Et ole vain muusikko ja professori, mutta olet myös lentäjä ja valokuvaaja. Mikä tuli ensin, valokuvaus tai lentäminen?
Voi, lentää! 2000-luvun alussa olin opiskelija New Yorkin osavaltiossa. Musiikki on upeaa, mutta on oltava varovainen, ettet liioittele sitä, kuten mistään muusta elämässä, koska se voi polttaa sinut, jos teet sitä liikaa. Olin harjoitellut kuusi, kahdeksan tuntia päivässä opiskellessani maisteri- ja tohtorintutkintojani - ja sitten opetin TA: na (opetusassistenttina). Olin erittäin kiireinen, mutta tarvitsin lisäpistettä. Ajattelin, että ehkä minusta voi tulla lentäjä, koska tämä oli aina intohimoani jo lapsuudesta lähtien. Lopulta sain kaikki sertifikaatit. Minusta tuli lentäjä, sitten instrumenttilentäjä, kaupallinen lentäjä, jolla oli kaupallinen lupa, ja viisi vuotta myöhemmin huomasin itseni opettavan ihmisiä lentokoneille täällä San Franciscossa. Yhdessä vaiheessa minulla oli enemmän lentäjäopiskelijoita kuin viuluopiskelijoita. Sitten sain oman koneeni.
Milloin se oli?
Noin 2010. Ostin nelipaikkaisen yksimoottorisen koneen. Pienen moottorin koon ja kevyen painoarvon vuoksi se polttaa vähemmän polttoainetta kuin useimmat maastoautot. Ensimmäinen DSLR-laitteeni, jonka ostin vuonna 2013, ja sitten vuonna 2014 päätin keskittyä ottamaan kuvia lentäessäni omalla koneellani ilman opiskelijoita. Tein tämän yhden matkan Yellowstonen kansallispuistoon, ja merkitsen sen valokuvausurani alkuun.
Matka Yellowstoneen ja takaisin San Franciscoon?
Joo. Kestää vain noin kuusi tuntia päästäkseni lentokoneellani. Pääsin Idahoon ja sinä ensimmäisenä iltana laskeuduin lentokentälle ehkä 50 mailia etelään Yellowstonesta, ja kaikki hotellit olivat täynnä. Sanoin okei, että minä vain nukun lentokoneessani. Takaistuin - tiedät, se on oikeastaan aika mukava. Se oli ensimmäinen kerta, kun retkeilin nähdessäni paikkaa, ja muistan, että tähdet olivat vain mahtavia.
Se oli yksi niistä unohtumattomista ensimmäisistä hetkeistä, kun huomaat, vau, minun on tehtävä tämä paljon enemmän. Muistan heräämisen, ja se oli tämä kaunis aamu uskomattoman auringonnousun kanssa. Kun katsoin Grand Prismatin yli, tunsin saaneeni tämän energiapultin, lentäen kuin lintu tämän upean luonnon yli.
Pitkät varjot auringonnousun aikana. Suuri prismainen kevät, Yellowstonen kansallispuisto. (Jassen Todorov) Seuraa minua prosessisi läpi. Kuinka suunnittelet ja toteutat ampumisen? Lentätkö määränpäätä ajatellen?
Alussa oli niin paljon tutkittavaa. Missä tahansa katsoin, siellä oli niin paljon kauneutta. En voinut nukkua kuukausia! Suunnittelin vain matkoja ja matkoja peräkkäin. Hienoa siinä, että monet kuviani saivat rahoitusta mediasta, sanomalehdistä ja aikakauslehdistä ympäri maailmaa, ja ajattelin, että minun on tehtävä tämä useammin ja keksiä artikkeleita varten temaattinen materiaali.
Siihen on kaksi tapaa. Yksi tapa on mennä tiettyyn paikkaan. Lentämisen kannalta on, että jos siirryt pisteestä A pisteeseen B, alapuolellasi on joskus niin paljon, että tästä koko matasta tulee mahtava valokuvakokemus. Voit kompastua miljoona muuhun hienoon asiaan, kun pääset pisteeseen B. Jotkut suosikkikuvistani ovat juuri sellaisia tapahtumia, joissa menen kohtaan B kohtaan, ja sitten matkalla sinne ymmärrän “Voi luoja, tämä on hienoa, tämä on hienoa, tämä on hienoa ... tämä on hienoa! ”
Paras aika kuvata on varhain aamuisin tai myöhään iltapäivällä. Olen aina innostunut nousta aamuisin, vaikka se on todella vaikeaa. Joskus nousen kello 5:00 ja ajan sitten pyörälläni pari mailia tai kävelen läheiselle lentokentälle. Kun olet lähtöä ja aurinko myös herää, se on vain uskomatonta.
Todorovin vuoden 1976 Piper Warrior polttoaineella. (Jassen Todorovin kohteliaisuus) Lennän nykyään kuunnellen paljon musiikkia. Bach, Mozart, Beethoven tai jazz ... tai maa, joskus riippuen siitä, missä olen, tai Ray Charles - mitä tahansa, jota tunnen kuuntelevani sillä hetkellä. Se on niin hauskaa, koska yhdistän nyt musiikin lentämiseen ja valokuvaukseen.
Vaikuttaako muusikkotyösi valokuvaajasi työhön?
Musiikilla on paljon tekemistä kuvioiden, rakenteen ja kurinalaisuuden kanssa. Mutta sitten siellä on myös yhtenäisyyttä, värejä ja myös improvisaatiota. Kun katsot valokuvaa, ajattelet samoja asioita. Tarkastelet värejä, katsot tunnelmaa, katsot kuvioita. Tarkastellaan tietysti sävellystä, yleistä tunnetta.
Mitkä ovat korkeuden rajoitukset, joiden parissa työskentelet? Esimerkiksi kuinka korkea sinun on lennettävä kansallispuistojen yli?
Olemme yhteydessä torneihin, lennonjohtoon. Kansallispuistojen, kansallisten metsien tai muistomerkkien kohdalla suositellaan lentävän 2000 jalkaa maanpinnan yläpuolella, ja sitten kaupunkien tai ruuhkaisten kaupunkien yli, se on yleensä noin 1000 jalkaa korkeudessa. Ruuhkaton tai keskellä tyhjää, 500 on myös kunnossa, mutta et koskaan halua lentää niin alhaisella tasolla. Haluat olla enemmän tilaa sinun ja maan välillä, koska mitä tahansa voi tapahtua. Jos olet 5000 jalan etäisyydellä, sinulla on enemmän aikaa tarkastella mahdollista paikkaa laskeutua liukua varten ja laskeutua sitten turvallisesti.
Lukuun ottamatta muutamaa armeijan rajoitettua ilmatila-aluetta joillain Kalifornian autiomaista - joitain on New Mexico, melko vähän Nevadassa ja Arizonassa - suurin osa Yhdysvaltojen ilmatilasta on erittäin ystävällinen lentäjille.
Olet vähintään muutama tuhat jalkaa näiden sivustojen yläpuolella. Kuinka saada nämä laukaukset teknisesti? Mitä laitteita käytät? Kallistatko lentokonetta valokuvaamisen aikana?
Kyllä, kallistan konetta, ja se on yksi syy, miksi haluaisin lentää itse, koska on ollut tapauksia, että ihmiset sairastuvat, kun he lentävät kanssani.
Vatsasi käsitellä, ja vain vatsa.
Oikea. Muutama ystävä, jonka olen ottanut aiemmin, mielestäni he tuntevat olevansa [heillä Six Flags -villin ratsastuksena), ja sitten, tiedätte, meidän on etsittävä barf bag.
Nykyään käytän vain yhtä kameraa ja yhtä objektiivia. Aikaisemmin minulla oli enemmän linssejä, ja se on liian monimutkaista. Nyt käytän vain 70-200 mm objektiivia ja NikonD810, joka on mielestäni upea kamera. Vaimennan kädelläni siten, että koneessa ei ole tärinää; toisin sanoen en lepää sitä lentokoneessa.
Minulla on nyt kaksi ikkunaa koneen molemmilla puolilla. Minulla oli ennen vain yksi ikkuna, mutta sitten asensin toisen ikkunan, joten jos lentäen ja näen toisella puolella todella jotain erittäin mielenkiintoista, voin vain vaihtaa istuimen nopeasti ja ottaa sitten kuvan ottamatta kääntyä kone ja käännä 360 asteen käännös.
Avatan vain ikkunan, kallistan konetta, otan kuvan ja jatkan. Joskus otan kaksi tai kolme kuvaa joka tapauksessa eri näkökulmista, niin jos on sivusto, joka on todella kiehtova, ympyröin. Kerron tornille, että kiertäen siellä muutama minuutti.
Niin kauan kuin puhut heidän kanssaan ja kerrot heille, mitä aikeesi ovat, se ei ole yleensä ongelma. Grand Canyon on hankala. Heillä on erityiset säännöt, koska lentoliikennettä on paljon. Sinun on tutkittava ne ja varmistettava, että ymmärrät kaaviot. Mutta suurin osa muista kansallispuistoista on yleensä okei. Grand Canyon on vilkkain kaikista.
Todorov ampui koneen ikkunasta (Jassen Todorovin kohteliaisuus) 
Todorov kentällä (Jassen Todorovin kohteliaisuus) Kun lennät näihin eri valtioihin ja eri maihin, valokuvaat erilaisia maisemia. Mitä voimme nähdä taivaalta, ettemme voi nähdä maasta? Kuinka ilmakuvaus voi auttaa meitä näkemään maailman eri tavalla?
Joten se on sekä erittäin kaunis että hyvin surullinen. Se on hyvin surullinen, koska tuhoa on paljon. Näen paljon siitä laajassa mittakaavassa. Esimerkiksi joulukuussa 2015 lenin Floridaan. Katasin 13 valtiota yhdellä matkalla ja lensin erityisesti Texasin, Louisianan ja Meksikonlahden alueen ympärillä. Se on todella traaginen paikka. Vesi ei ole ollenkaan kirkasta; se on hyvin saastunutta. He sanovat puhdistuneensa muutama vuosi sitten tapahtuneen BP-räjähdyksen jälkeen, mutta se ei ole vain sitä. Maassa ja myös vedessä on tuhansia öljyporauslauttoja, ja monista näistä alustoista on paljon vuotoja.
Tunsin Etelä-Afrikassa viime vuonna valtavia hiilijätteiden alueita. Sama Yhdysvalloissa Aina kun on suuri hiilitehdas, siellä on myös paljon jätettä. Meillä on tämä huono tapa hävittää asioita vain veteen tai jokiin.
Joskus kuvaan jotain, enkä edes tiedä mitä kuvaan. Coloradossa oli alue, joka oli niin mielenkiintoinen, niin punainen ja niin värikäs ylhäältä. Kompasin sitä ja otin muutaman kuvan - se oli vuoristossa kalliovuorilla -, sitten tulin takaisin ja tutkisin sitä. Osoittautuu, että tämä oli kultakaivos, joka oli erittäin saastunut.
Onko yksi matka ollut erityisen ikimuistoinen?
Yellowstone on mieleenpainuva, koska se oli ensimmäinen. Muistat aina ensimmäisen.
On ollut monia uskomattomia matkoja. Liian monta laskea tässä vaiheessa. Minun on kuitenkin sanottava, että Kalifornia on mielenkiintoisin kaikista osavaltioista, koska täällä on valtameri, rannikko, laaksot, asutut alueet ja myös monet syrjäiset alueet. Sinulla on jäätiköitä, sinulla on korkeita vuoria, autiomaita ja luultavasti sijaintini 1, jos minun piti valita, on Kuoleman laakson alue. Se on melko uskomatonta ... Meillä on kaikki täällä [Kaliforniassa]. Voin surffata aamulla ja voin hiihtää iltapäivällä. Ja sitten menen illalla autiomaahan ja katson tähtiä ja katson sitten Whitney-vuorelle. Tällainen kontrasti, en usko, että olen löytänyt sitä muualta.
Kaksi rohkeaa sielua kävelee massiivisten dyynien reunalla Death Valleyn kansallispuistossa, Kalifornia. (Jassen Todorov) 
Surffaajat navigoivat Kalifornian Half Moon Bayn vesillä Mavericks-surffaustapahtuman aikana. (Jassen Todorov) Mitä tai missä haluat kuvata seuraavaksi?
Lopulta haluaisin kuvata koko Yhdysvaltojen, ja se vie jonkin aikaa, koska se on iso maa. Haluaisin myös kuvata enemmän muita maanosia. Aasia on manner, jota en ole kuvannut ollenkaan. Minun on palattava takaisin Afrikkaan yhtenä näistä päivistä. Etelä-Amerikka on kiehtovaa, ja myös Andit olisivat uskomattomia - ja Australia olisi mahtava. Niitä on aivan liian monta laskeaksesi! Vitsiin aina, että mielelläni kuvasin kuun näinä päivinä. Kuinka hieno se olisi. Tai Mars.
Valokuvieni avulla haluan todella lähettää tämän viestin niille, jotka katsovat valokuvia, että olemme niin onnekkaita, että meillä on tämä loistava luonto ja kaunis maa.
