Taloustieteilijä ja toimittaja Tim Harford on tunnettu kotimaassaan Englannissa ja muualla pitkäaikaisesta Financial Times -sarakkeestaan The Undercover Economist, joka tarkastelee jokapäiväisten esineiden ja kokemusten takana piilotettuja taloustieteellisiä käsitteitä. Hän on kirjoittanut useita kansantalouden kirjoja, jotka on käännetty 30 kielelle. Hänen uusi kirja, 50 keksintöä, jotka muovasivat modernia taloutta , julkaistaan Yhdysvalloissa 29. elokuuta. Puhuimme Harfordin kanssa hänen kirjastaan, joka sisältää niin monipuolisia keksintöjä kuin gramofoni, kaksinkertaisen kirjanpidon ja ehkäisypillerit.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi sinun pitäisi arvostaa Bendy-oljen keksintöä
Joten mikä sai sinut päättämään kirjoittaa kirjan, jossa tarkastellaan modernia taloutta tiettyjen keksintöjen kautta?
Mielestäni se oli lievää turhautumisen tunnetta. Olen taloustieteilijä, ja taloustiede tuntuu usein abstraktilta ja hyvin persoonattomalta, vaikka en usko sen olevan abstrakti tai persoonaton. Taloustieteilijänä etsin myös tapaa kertoa hyvä tarina ja saada ideoita. Tajusin, että jos tuottaisin sellaisen tekniikkahistorian, jossa oli paljon ideoita ja esimerkkejä, voisin opettaa joitain taloustunteja näiden aivan erityisten tarinoiden kautta.
Mikä on suosikki keksintösi kirjassa?
Se vaihtelee, mutta nyt se on paperia. Rakastin vain havaintoa, että Gutenbergin lehdistöstä puhumiselle oli vaihtoehto. Minulla ei selvästikään ole mitään ihailua Gutenbergin lehdistölle - se on erittäin tärkeä innovaatio. Mutta kaikki sanoivat minulle: "Voi, olet tehnyt viisikymmentä keksintöä, jotka ovat muokanneet maailmaa, sinun on tehtävä Gutenbergin lehdistö". Ja ajattelin: "joo, mutta se on niin ilmeistä". Sitten katselin Gutenbergin Raamattua New Yorkin julkisessa kirjastossa ja ajattelin: 'tämä raamattu on painettu johonkin. Sitä ei ole painettu mihinkään. Se on painettu pinnalle. Osoittautuu, että Gutenberg-puristin toimii tekniikan kannalta hyvin pergamentin kanssa, mutta taloudellisesti ottaen sillä ei ole mitään merkitystä ilman paperia. Pergamentti on aivan liian kallis tuottamaan pitkä painos. Joten niin kauan kuin kaikki tekemäsi on käsikirjoitus Raamatut ja saada niistä näyttämään kauniilta, paperia ei tarvitse käyttää ollenkaan. Mutta paperilla sinulla on massatuotettu kirjoituspinta. Usein erittäin halvat keksinnöt jätetään huomiotta, mutta silti muuttavat maailmaa.
Kerro minulle miksi päätit esitellä IKEA: n halpaa, kaikkialla olevaa Billy-kirjahyllyä - minulla on ollut muutamia sellaisia elämässäni, ja minulle ei koskaan tapahtunut, että ne olisivat muuttamassa maailmaa.
Suuri osa modernin maailman innovaatiosta on vain sitä, että ihmiset alentavat asioiden kustannuksia, selvittävät toimitusketjujen toiminnan, tekevät paremmasta logistiikasta ja paremmista pakkauksista. Billy on erittäin helppo ymmärtää, mutta se on symbolinen monille nykymaailman toimintatavoille. Paljon syytä, että meillä on niin paljon tavaraa, niin paljon materiaalista hyvinvointia hyville ja sairaille, on vain saada toimitusketju toimimaan ja keksimään hieman halvempia tapoja valmistaa asioita.
Jotkut merkinnät ovat varsin abstrakteja, kuten 'markkinatutkimus' tai 'hyvinvointivaltio' - voisitko selittää kuinka valitsit jotkut niistä?
Kirjan jokaisen tarinan periaate on, että on oltava hyvä tarina ja ehkä aliarvioitu tarina. Pidin markkinatutkimuksesta siitä, että kerran oli kaveri, joka päätti tehdä markkinatutkimuksen, eikä kukaan ollut koskaan tehnyt sitä ennen. Sinulla on Henry Ford menossa "voi, teemme autoista mitä tahansa väriä, niin kauan kuin se on mustaa", ja se on todella tarina 19. vuosisadan lopusta ja 20. vuosisadan alkupuolella, ajatuksesta "alennamme kustannukset ja kun he ovat tarpeeksi halpoja, ihmiset ostavat niitä. Ja sitten tulevat markkinatutkijat, jotka kysyvät: "Ehkä meidän pitäisi kysyä ihmisiltä, mitä he haluavat ostaa?" Markkinatutkimus selvittää, mitä haluamme ja mitä ostamme. Ja sitten tulee myös entistäkin hienostuneempia mainoksia, mikä on tärkeä piirre modernissa taloudessa. 2000-luvulla ihmisillä on niin paljon rahaa, että siitä alkaa tulla kokopäiväinen työ ihmisille, jotka tietävät mitä haluamme.
Abstrakti idea, joka johti tuotteeseen - yksi niistä, joita rakastan - oli indeksirahasto. Tämä johtuu siitä, että se on hetki, jolloin taloudellinen teoria hyppäsi sivuilta ja siitä tuli tuote. Se alkaa [Nobelin palkittu taloustieteilijä] Paul Samuelson. Hän testaa tätä ajatusta, että osakevalinnat eivät todellakaan pysty voittamaan markkinoita. Hän kirjoittaa tutkimusartikkelin ja haastaa sijoitusalan. Sitten sijoituspäällikkö John Bogle lukee tämän ja sanoo: "Tiedätkö mitä, olet todennäköisesti oikeassa". Ja John Bogle perusti Vanguardin [ensimmäisen hakemistosijoitusrahaston yksittäisille sijoittajille]. Ja [vuosikymmeniä myöhemmin] Samuelson ylistää Boglen indeksirahastoa sijoittuneena viinin, juuston ja pyörän rinnalla.
Olemme tottuneet biologien ja insinöörien sekä tietotekijöiden ja fyysikoiden keksimään asioita, mutta ajatus ekonomistista keksimään jotain ei tapahdu kovin usein. Joten aion juhlia sitä, kun pystyn!
Olet sisällyttänyt M-Pesan, kenialaisen matkapuhelinpohjaisen rahapalvelun, joka on vain vuosikymmenen ikäinen. Mikä tekee uudesta tekniikasta niin vaikuttavan?
Halusin kertoa globaalin tarinan, ei vain tarinan joukosta keksijöitä, jotka olivat joko valkoisia miehiä Piilaaksossa tai valkoisia poikia 19. vuosisadan lopulla Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa tai Saksassa. Keniassa he ovat kehittäneet tämän mobiilirahajärjestelmän, joka käyttää pohjimmiltaan tekstiviestejä ja on monella tavalla parempi kuin mitä meillä on kehittyneissä maissa. [Paikoissa kuten Kenia], joilla sinulla ei ole kehitettyä infrastruktuuria, ei ole syytä olla omaksumatta sitä. Joskus on paljon vaikeampaa saada asiat säänneltyjen kehien kautta kehittyneissä maissa.
Onko kirjassa mainituilla keksijöillä jotain yhteistä? Onko olemassa keksijä persoonallisuus?
Yksi asia, jonka huomaan, on paljon tragediaa. [Rudolf] Diesel [dieselmoottorin keksijä] tappoi itsensä - tai murhattiin, vaikka luulen, että hän tappoi itsensä. Fritz Haber, joka keksi kemiallisia lannoitteita, mutta myös kemiallista sodankäyntiä, hänen vaimonsa väitteli hänen kanssaan sitten tappaa itsensä, ja natsit karkottavat saksalaisen sodan sankarin Haberin juutalaisiksi ja kuolevat yksin. Ja siellä on Thomas Midgley, joka keksi lyijykaasua ja sitten CFC-yhdisteitä. Sitten hän kärsii poliosta ja keksii hihnapyörien ja vipujärjestelmän [auttaakseen häntä nostamaan sängystä], ja se kutistuu hänen kaulaansa ja tappaa hänet. Joten on olemassa muutamia traagisia tarinoita.
Lyijykaasusta, joka on kuuluisasti neurotoksinen, mikä on kirjan keksinnöllä, jolla on ollut kaiken kaikkiaan kielteisin vaikutus yhteiskuntaan?
On houkuttelevaa tuoda esiin jotain, joka vaikuttaa ilmastonmuutokseen, kuten betoni tai dieselmoottori, mutta nämä asiat ovat keksintöjä, joilla on ollut myös valtavia myönteisiä vaikutuksia. Joten haluaisin viitata lyijyä sisältävään bensiiniin, koska se on vain yksi virhe ja kestää vuosien ja vuosien lobbauksen. Emme tarvitse sitä, sillä ei ollut suuria etuja. On olemassa muita tapoja ratkaista ongelma [lisäämällä polttoainetaloudellisuutta tai ajoneuvon suorituskykyä]. Joten se tuntuu vain täydelliseltä tuhlaukselta. Lyijytetty bensiini, sinne mennäänkin, "se on vain häpeä, joka meillä koskaan oli tuo idea."
Mikäli sinun olisi valittava yksi keksintö maailmanhistorian kannalta tärkeimmäksi, mikä se olisi?
Se, joka minussa kiittää eniten kiitollisuutta, on kirjan viimeinen kappale, hehkulamppu. Syy, miksi halusin puhua hehkulampusta, on tämä ekonomistin Bill Nordhausin upea tutkimus. Hän seuraa huolellisesti valonhintojen vaikutusta ihmisen työhön 10 000 eKr. - noin vuoteen 1992. Jos haluat yhden tunnin valoa yhtä kynttilää kohden, kuinka kauan sinun täytyy työskennellä? Olemme siirtyneet tilanteesta, jossa - jos muistan oikein, voisit työskennellä viikon ajan yhden tunnin laadukkaan valon tuottamiseksi - aina nykypäivään asti, jolloin työvoimakustannukset ovat niin pienet, ettet edes huomanneet sitä, se on silmänräpäys.
Joskus meidän on laskettava siunauksemme. Kaikki kirjassa viimeisen kuuden-seitsemäntuhannen vuoden aikana tuotetut keksinnöt, muutama poikkeus lukuun ottamatta, ovat tehneet elämästämme parempaa ja helpompaa. Heillä on ollut haittapuolia, mutta elämme ylellisyydessä edeltäjiimme nähden. Se on helppo unohtaa tai vain maksaa siitä huomiota herättävää huomiota, mutta hehkulampun kehitys ja kuinka paljon helpompaa on istua ja lukea tai puhua ystävien kanssa ja nähdä ne milloin tahansa päivä- tai yönä., se on vain niin merkittävä asia.
Viisikymmentä keksintöä, jotka muovasivat modernia taloutta
Viisikymmentä keksintöä, jotka muovasivat modernia taloutta, maalaa eeppisen kuvan muutoksesta intiimillä tavalla kertomalla tarinoita työkaluista, ihmisistä ja ideoista, joilla oli kaukaisia vaikutuksia meille kaikille. Aurasta tekoälyyn, Gilletteen kertakäyttöisestä partaveitsestä IKEA: n Billy-kirjahyllyyn, bestsellereiden kirjoittaja ja Financial Timesin kolumnisti Tim Harford kertovat kunkin keksinnön oman uteliaan, yllättävän ja ikimuistoisen tarinan.
Ostaa
