Viime viikolla Kalifornian Pomonossa 23 robottia kilpaili palkinnoista 3, 5 miljoonaa dollaria. Yksi robotti nousi voittajaksi ja tulevaisuuden julisteeksi, jossa ihmiset ja robotit toimivat yhdessä (toivottavasti ei toisiaan vastaan). Mutta monet epäonnistuivat, näyttävästi.
DARPA Robotics Challenge (DRC) sai inspiraatiota sen jälkeen, kun Fukushiman ydinonnettomuus teki selväksi tarpeen kehittää vankempia, taitavampaa robottipelastajia. Haaste itsessään sisälsi navigoinnin simuloidussa katastrofiympäristössä ja sellaisten tehtävien valmistelu kuten venttiilin kääntäminen, ajoneuvon ajaminen ja roskien kimppu. IEEE Spectrum, Erico Guizzo ja Evan Ackerman kirjoittavat:
Paljon robotteja kaatui ja joukko robotteja kaatui useita kertoja. Sikäli kuin kukaan ei halunnut nähdä robotin pudotusta, kaikki halusivat nähdä robotin putoamisen, ja putoamisten mahdollisuus (ja putoamisten todellisuus) piti kaikkia katsomassa istuimiemme reunalla.
Kokoelma kaikista IEEE Spectrumin putouksista tarjoaa mahdollisuuden irvistaa samanaikaisesti niille, jotka eivät ole tehneet viime viikon tapahtumaa henkilökohtaisesti.
"Nämä robotit ovat suuria ja valmistettu paljon metallia, ja saatat olettaa, että ihmiset näkevät ne olevan täynnä pelkoa ja ahdistusta", sanoo tapahtuman järjestäjä Gill Pratt lausunnossaan. "Mutta kuulimme myötätunnon herätyksiä, kun nuo robotit putosivat. Ja mitä ihmiset tekivät joka kerta, kun robotti sai pisteen? He hurrasivat! Se on erikoinen asia, ja mielestäni tämä on yksi Kongon demokraattisen tasavallan suurimmista opetuksista - robottipotentiaali. ei vain suorittaa meille teknisiä tehtäviä, vaan auttaa yhdistämään ihmisiä toisiinsa. "
Tässä olevat robotit eivät tee monia päätöksiä itselleen. Sen sijaan he skannaavat ja mittaavat välilyöntejä ennen kuin välittävät nämä tiedot operaattoritiimilleen, joka sijaitsee neljänneksen mailin päässä. Loppujen lopuksi ihmisten arviointia tarvitaan edelleen. Mutta ajatuksena on, että robotit voivat mennä sinne, missä ihmiset eivät voi. Silti totuttava eteneminen ja seuraavan siirron pohtimiseen kuluneet hetket kasvavat, kunnes, kuten Mona Lalwani toteaa Engadgetille, "näyttää siltä, että he tarvitsevat ihmisiä enemmän kuin ihmiset tarvitsevat niitä".
Voittajarobotti oli Etelä-Korean joukkueelta KAIST, nimeltään DRC Hubo. Se suoritti radan ja voitti haastajat 44 minuutissa ja 28 sekunnissa. DRC Hubon menestys johtuu osittain kyvystä seistä kahdella jalalla kuin ihminen, mutta myös polvistua polvilleen rakennettuihin pyöriin liikkua paremman vakauden avulla. Guizzo ja Ackerman huomauttavat, kuinka muut menestyivät IEEE-spektrissä :
Myös muut joukkueet menestyivät kilpailussa hyvin, mutta epäonnistumiset saivat robotit menettämään aikaa. Näihin kuului Tartan Rescue's CHIMP, jaloilla ja tankkimaisilla raiteilla varustettu robotti, joka oli ainoa robotti, joka pääsi takaisin pudotuksen jälkeen; Bonnin yliopiston Momaro, tyylikkäästi yksinkertainen pyörivä kone, jossa on kehruupää ja kaksi vartta; NASA Jet Propulsion Laboratoryn RoboSimian, nelijalkainen robotti, joka näytti suorittavan joogaliikkeitä; IHMC: n ATLAS, suuri hydraulinen ja sähköinen humanoidi, jonka on valmistanut Boston Dynamics (ja jota käyttävät muut Kongon demokraattisen tasavallan ryhmät).
Tässä on voittava botti toiminnassa oven avaamistehtävän aikana, ei kompastu näkyvissä:
