Kun siirrymme koiranpäiviin kesällä, ihmiset yrittävät kaikenlaisia asioita paetaksesi lämpöä, hikoilemalla tuulettimen edessä ja juodaan kuumaa kupillistä teetä (mikä todella auttaa). Mutta kehon lämpö on enemmän kuin mukavuutta - se on kysymys selviytymisestä. Nouseva kehon lämpötila asettaa enemmän stressiä useille toiminnoille, esimerkiksi lisäämällä verenvirtausta ja rasittamalla sydäntä ja aivoja. Kun globaalit lämpötilat ovat jatkuvasti saavuttaneet ennätyskorkeuden, kuinka tehokkaasti eläin voi pitää viileänä, se voi kertoa eron olemassaolon ja sukupuuton välillä.
Kun kyse on luonnollisesta menetelmästä kehon lämpötilan säätelemiseksi, ihmiset ovat maailman ainoita eläimiä, jotka jäähtyvät hikoilulla. Mutta sokattuja, karvaisia tai sulkaisia ystäviämme ei jää kärsimään avuttomasti kuumuudessa. Jotkut olennot ovat kehittyneet ainutlaatuisiksi - ja joskus inhottaviksi - mukautuksiksi palavien lämpötilojen käsittelemiseksi.
1/8hikoilu
(© Steve Bardens / Corbis) Hikoilu saattaa olla tunnetuin tapa jäähtyä, pääasiassa siksi, että se on ihmisten suosima menetelmä. Hiki on valmistettu pääasiassa vedestä, jossa on vähän kaliumia, suolaa ja muita mineraaleja. Kun se haihtuu iholta, se kuluttaa lämpöä ja alentaa kehon lämpötilaa. Hikeä tuotetaan hikirauhasissa, joita aktivoi hypotalamus - aivojen alue, joka hallitsee tiettyjä tärkeitä biologisia prosesseja, kuten sykettä, verenpainetta ja kehon lämpötilaa. Keskimääräisessä ihmiskehossa on 2–5 miljoonaa hikirauhaa.
Ihmiset eivät ole ainoita eläimiä, joilla on hikirauhasia, mutta olemme yksi harvoista lajeista, jotka tuottavat suuria määriä hikoilua. Vaikka hikoilu saattaa johtaa hankaliin kohtaamisiin kuumana päivänä, eräiden tutkijoiden mielestä se antoi meille myös evoluutioedun. Harvardin yliopiston ihmisen evoluutiobiologian professori Daniel Lieberman väittää, että kykymme hikoilla antaa meidän ajaa pidempiä matkoja nopeammalla nopeudella kuin muut eläimet. Tämä tarkoitti, että ihmiset voivat metsästää riistaa päivän kuumimpana aikana, kun muut petoeläimet pakotettiin levätä. Muut asiantuntijat, kuten antropologi Nina Jablonski Pennsylvanian osavaltion yliopistosta, sanovat, että hikoilu tarjosi tehokkaamman jäähdytyksen, joka antoi meille mahdollisuuden kehittyä isommiksi, kuumemmiksi aivoiksi.
Korkeampien kädellisten (apinoiden, apinoiden ja ihmisten) lisäksi hevoset ovat ainoat muut eläimet maailmassa, jotka hikoilevat runsaasti - joten he ovat yksi harvoista, jotka voivat haastaa ihmiset maratonilla.
1/8
