Pureva napainen pyörre on asettunut keskilännen yli, aiheuttaen kylmiä lämpötiloja, jotka ovat purkautuneet voimalinjoihin, maadoittaneet tuhansia lentoja ja johtaneet ainakin kahdeksan ihmisen kuolemaan. Syväjäätyminen on saattanut olla vastuussa myös salaperäisistä puomista ja paukutuksista, jotka antoivat joillekin Chicagon asukkaille pelkon keskiviikkoaamuna varhain. Tämä on ilmiö, jota kutsutaan ”pakkanuristeiksi” CNN: n tytäryhtiön WGN9: n mukaan.
Pistorasiaan sanotaan, että postitettuaan mahdollisista järistyksistä sosiaaliseen mediaan, se sai “tonnia” vastauksia ihmisiltä, jotka olivat kuulleet yön aikana omituisia kukoistavia ääniä.
"Pelkäsin ja ajattelin, että se oli uuni", yksi Facebook-käyttäjä kirjoitti. ”Kävelin talon läpi. Minulla oli kaikkien takit pöydällä, jos meidän piti karkaa tänne. ”
Pakkasjäristys, jota kutsutaan myös ”kryosismiksi”, tapahtuu, kun maanalainen vesi jäätyy ja paisuu (koska jäätynyt vesi ei tapahdu) nopeasti. Tämä nopea laajeneminen työntää maaperää ja kallioita vasten ja aiheuttaa niiden halkeilua, mikä puolestaan luo kovia puomit. Live Science : n Rafi Letzterin mukaan pakkasjäristykset ovat suhteellisen harvinaisia tapahtumia, joissa vaaditaan kolmen tilanteen esiintyminen: maata kylläistä sadetta tai sulavaa lunta, lämpötilan äkillistä laskua, joka aiheuttaa maan jäätymistä, ja maata, jossa ei ole lunta., joka voi eristää maaperän nopeista lämpötilan pudotuksista.
Ainakin yksi äskettäinen tutkimus viittaa siihen, että nämä nolla-asteiset tärinät voivat tulla yleisemmiksi mahdollisesti ilmastomuutokseen liittyvien tekijöiden vuoksi - ainakin Kanadassa, Letzter kirjoittaa. Ennustettuna lämpimien, märien talvisten ilmamassien esiintymistiheyden ollessa maapinta pysyy kosteana ja lunta vapaana useammin, joten pakkanen tulee seuraamaan äärimmäisiä kylmiä napsahduksia, kun niitä tapahtuu.
Tammikuun puolivälissä myös Indianassa ja Connecticutissa esiintyi pakkanen aiheuttamia järistyksiä, kun syväpakaste asettui Talvi Storm Harperin jälkeen, Brian Donegan raportoi The Weather Channel -sivustolle.
Olosuhteet ovat saattaneet olla oikeat, jotta pakkanäkymät nousisivat Chicagoon; ABC News: n Melissa Griffinin mukaan osa Läntisestä alueesta peitettiin sulavalla lumella ennen kuin ne läpäisivät lämpötilan, joka putosi selvästi alle nollan. Mutta on vaikea vahvistaa, ovatko järistykset todella tapahtuneet; niiden luomat puomit saattavat kuulostaa voimakkaalta, mutta pakkanenjäristykset ovat todellakin ”erittäin pieniä verrattuna pieneenkin maanjäristykseen”, Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen geofysiikko John Bellini kertoo Alicia Fabbrelle Napervillen auringosta.
"Sinulla olisi oltava seismologeja sen vieressä, missä se tapahtuu", Bellini lisää.
Kansallisen sääpalvelun meteorologi Ben Duebelbeiss kertoi Fabbrelle, että tällä viikolla kuulleet halkeamat voitiin johtua muista tekijöistä kuin pakkasenjäristyksistä, kuten putoavista oksista tai taloista, jotka rapistuvat voimakkaassa tuulenpuuskeessa. Olipa tapaus mikä tahansa, on parasta, että napavorteksista kärsivät ottavat huomioon virkamiesten varoituksen ja pysyvät sisätiloissa, kunnes katkera kylmä laantuu.
