Joka vuosi noin 3, 3 miljoonaa koiraa päätyy eläinsuojiin. Vaikka tämä luku sisältää suuren määrän pentuja, joiden omistajat ovat luovuttaneet tai jotka on takavarikoitu eläinten julmuuden tutkinnan aikana, suurin osa on tuntemattoman alkuperän kantoja. Koska turvakoteilla on käytettävissään perustiedot väestörakenteesta - mukaan lukien rotu, ikä ja luonne - markkinoidakseen koiria adoptoitavaksi, työntekijät jäävät arvioimaan eksytyksiä suurelta osin heidän ulkonäkönsä perusteella.
Kuten Jessica Boddy raportoi Gizmodolle, nämä arviot osoittautuvat usein virheellisiksi: Plos One -julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan turvakodin henkilökunta tunnistaa koiran ensisijaisen tai toissijaisen rodun oikein vain 67 prosenttia ajasta. Pyydettäessä arvaamaan sekarotuisten koiranpentujen ensisijainen ja toissijainen rotu, tämä luku putoaa 10 prosenttiin.
Arizonan osavaltion yliopiston tutkijat keräsivät suojan rotujen määritysten tarkkuutta yli 900 koiralta, jotka sijaitsivat Phoenixin ja San Diegon turvakoteissa. Wisdom Panel, koiran geenitestausyritys, joka sponsoroi tutkimusta, vertasi tätä uutettua DNA: ta 321: een geneettiseen markkeriin, jotka liittyvät tiettyihin rotuihin.
"Turvapaikkakoirien geneettisen monimuotoisuuden taso ylitti odotuksemme", kertoi tutkimuksen johtava kirjailija Lisa Gunter lausunnossaan. "Löysimme 125 erillistä rodua."
Geneettiset testit tunnistivat amerikkalaiset Staffordshiren terrierit, chihuahuat ja villakoirat yleisimmin testatuista eläimistä. Nämä rodut vastasivat alle puolet turvakotipennuista, mikä viittaa siihen, että kulkuneuvojen taustat muodostavat laajemman valikoiman rotuja kuin turvakotien merkinnät osoittavat.
Itse asiassa tutkijoiden mukaan puhdasrotuisten koirien prosenttiosuus turvakoteissa on noin 5 prosenttia, mikä on huomattavasti pienempi kuin yleisesti ilmoitettu 25 prosenttia. Suurin osa testatuista eläimistä pystyi jäljittämään perintönsä kolmeen eri rotuun; heillä, joilla oli ainutlaatuisimmat geneettiset allekirjoitukset, oli jopa viiden rodun tausta.
Rotujen tunnistamisilla on merkittävä vaikutus eläimen mahdollisuuksiin adoptoitua, Sara Chodosh kirjoittaa Popular Science -lehdelle. Esimerkiksi pitbulliseoksena merkityt koirat jäävät turvakoteihin lähes kaksi kertaa niin kauan kuin ei-pit-härät. Tämä suuntaus on itsessään huolestuttava, koska pitikarhut tuomitaan usein virheellisesti luontaisesti aggressiivisiksi, mutta ne muuttuvat entistä huolestuttavammiksi pitkin härkäseosten laajalle levinneen virheellisen tunnistamisen yhteydessä.
Eläinlääketieteellisessä lehdessä julkaistussa vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että turvakoteiden työntekijät huomiotta jäivät yhden viidestä koirasta, joilla oli pitpullien kanssa liittyviä geneettisiä merkkejä. Spektrin vastakkaisessa päässä yhdestä kolmesta koirista, jotka oli merkitty pit-sonnityyppisiksi koiriksi, puuttui DNA, joka liittyi pit-sonni-rotuihin.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkimukset ovat osoittaneet rodun visuaalisen tunnistamisen puutteita. Koiran kansallinen tutkimusneuvosto toteaa, että tällainen analyysi on ”hyvin epätarkka”, koska jopa ensimmäisen sukupolven sekoitettu rodut näyttävät dramaattisesti erilaisilta kuin heidän vanhempansa. Pienempi on ehkä se, että visuaalisen rodun tunnistetutkijat saavuttavat harvoin yksimielisyyden, kun puolet vuoden 2013 tutkimuksen osallistujista sopi pentujen hallitsevasta rodusta vain 35 prosenttia ajasta.
Visuaalisten arviointien alhaisen tarkkuuden vuoksi tutkijat puoltavat siirtymistä rodun merkinnöistä yksilöllisen käyttäytymisen arviointiin. Vaikka adoptoituneet katsovat usein koiran rodua ennustaakseen sen luonnetta, nämä geneettiset ennusteet kantavat vain vähän painoa turvakoteissa löydettyjen sekarotuisten koirien keskuudessa.
Ympäristötekijät vaikuttavat myös eläinten käyttäytymiseen, selkärankaisten biologi ja koiran biologian instituutin tiedejohtaja Carol Beuchat kirjoittaa blogiinsä:
Koiralla, jolla on korkea aggressiivisuus, voi olla alhaisen aggression geenejä, mutta heikko sosiaalistaminen ja negatiiviset kokemukset varhaisessa vaiheessa ovat suuremmat kuin sellaiset geneettiset taipumukset.
"Kaikki koiran elämäkokemuksesta - missä hän oli ennen turvapaikkaan tuloaan tai mahdollisista lääketieteellisistä kysymyksistä - tekee siitä, mikä hän on, ei siitä, mistä hänen isovanhempansa olisivat voineet olla", Michael Morefield, tiedottaja Arizonan turvakote, joka sisältyy tutkimukseen, sanoi lausunnossaan. "Kun adoptoit koiraa, et adoptoi kiusaajaa, saksalaista paimenta tai St. Bernardia, adoptoit Jerry tai Mo. Kun rakastat koiraa, et Rakasta saksalaista paimenta. Rakastat Jerryä. ”
