Päivän jälkeen laiva rokkasi edestakaisin kuin "villi hevonen", jota ei voinut kesyttää, minkä seurauksena kokeneiden merimiesten täytetty miehistö menetti vatsansa. Karkeaa etelään suuntautuvaa purjehdusta yhdisti jäykkä tuuli ja lämpötilat selvästi alle nollan. Tämä nousulaiva - USS Bear - oli kyllä, nuori, voitokas sotamieshenkilö nimeltä George Washington Gibbs Jr. pitkiin päiviin tarjoamaan miehistölle aterioita (kun he pystyivät pitämään heidät alhaalla) ja taistelivat pestä ja puhdistaa huolimatta raikkaan tai lämpimän veden puute. Gibbs, joka valittiin monien innokkaiden ehdokkaiden joukosta kuuluisan tutkimusmatkailijan amiraali Richard Byrdin kolmanteen matkaan Antarktikselle, saavuttaisi historiallisen ensimmäisen saavuttuaan Rossin jäähyllylle 14. tammikuuta 1940, jolloin hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka asetti jalkansa jäätyneelle. mantereella.
Gibbs liittyi retkikuntaan, jota herättivät korkeat odotukset - joista tärkein oli presidentti Franklin D. Roosevelt, joka uskoi laajentavansa tutkimuslaitoksia Yhdysvaltoihin ja myöntänyt rahoitusta vastaavasti. Se tapahtui myös kovan kansainvälisen kilpailun aikana - Etelämantereen etsintä oli laajentunut huomattavasti aiempina vuosikymmeninä, ja se koski enemmän kuin tiukkaa tieteellistä ja maantieteellistä tietoa. "Siellä on menossa valtava kansallinen arvovalmistekijä", sanoo polaari- ja merenkulkuhistorioitsija Glenn Stein. La Crosse Tribune huomautettiin tuolloin USS: ksi Bear purjehti, että "setä Sam maksaa laskun ja odottaa palautusta vahvempien vaatimusten perusteella jäätyneille maille".
Tällaisen investoinnin valossa Byrdin oli velvollinen valitsemaan vain pätevimmät osallistuakseen operaatioon. "Pysyminen meni erityiseksi kunniaksi", Stein sanoo. Tuolloin "hyvin, hyvin harvat ihmiset, harvat ihmiset voisivat koskaan olla paikoissa, kuten Antarktis."
Kun amiraali Byrd pudisti Gibbsin käsiä ja onnitteli häntä ensimmäisistä askeleista, hän tunnusti saavutetun virstanpylvään lisä esteistä huolimatta. Hän oli liittynyt retkikuntaan sotakäyttäjänä, koska tuolloin se oli ainoa merivoimien asema, joka oli avoin afrikkalaisille amerikkalaisille - turhautumisen lähde 23-vuotiaalle merimiehelle.
"Olin noussut kello viisikymmentäyksi tänä aamuna, kuten tavallisesti, aloittamaan päivittäinen rutiinini sotakäyttäjänä, mikä on yksitoikkoista", hän kirjoitti päiväkirjaansa 2. helmikuuta 1940. “Teen samaa asiaa joka päivä ja Toisinaan ajattelen mennä pähkinöihin, varsinkin kun ajattelen rotuani rajoittuvan yhdelle palvelusektorille riippumatta rodun jäsenten monista pätevyyksistä ... Kuitenkin ... sillä pienellä rohkeudella ja uskalla, jonka olen jättänyt ja elän ... Näiden neljän vuoden päättymisen jälkeen yritän jotain, joka tarjoaa minulle paremman mahdollisuuden suorittaa jotain elämässä kuin vain käyttää tilaa. "
Gibbs jatkaisi paljon muutakin kuin miehittäisi tilaa, persoonallisuuden avustamana, joka sisälsi sekä hyväntahtoisen, lähtevän luonteen vetämään muita sisälle että hiljaisen päättäväisyyden ajaa esteiden läpi. Gibbs jätti rasismin, jonka edessä hän oli Jacksonvillessä, Floridassa, ja työskenteli tiensä rekrytointiasemalle Georgiaan. Hänen isänsä rohkaisi häntä lähtemään Jacksonvillestä "niin nopeasti kuin mahdollista, koska hän tiesi, että hänellä on suurempia visioita ja että hänet ei tule laatikkoon", sanoo tyttärensä Leilani Henry, joka on matkalla Antarktikaan tutkimaan isänsä matkaa ja on kirjoittamassa tällä hetkellä kirjaa jäisestä mantereesta. Gibbsin vanhemmat erottivat hänen ollessaan nuori, mutta hän pysyi lähellä molempia, koska hän palveli useilla asemilla ympäri maata ja ulkomailla. Gibbs meni naimisiin Joyce Powellin kanssa, jonka hän tapasi Portsmouthin merivoimien yhteisössä vuonna 1953.
Retkikuntaansa vietettyjen kuukausien aikana Gibbs käsitteli tasapainoisesti sekä loputtoman maallista että akuutti vaarallista. Muutaman päivän kuluttua heidän saapumisestaan Antarcticaan hänet lähetettiin keräämään pingviinejä tieteelliseen tutkimukseen. Gibbs ja hänen seuralaisensa - joilla ei ollut radioviestintälaitteita - menettivät näkyvyyden aluksesta, kun voimakas Antarktis-sumu kääntyi sisään ja löysi kelluvan kodin vasta, kun sumutoru kuuli ja ohjasi heidät takaisin. Yhdessä vaiheessa rajoitetun vapaa-ajallaan Gibbs meni kävelylle jääsoololle - vain pudotakseen näkymättömään raoihin, joka sattui olemaan riittävän kapea antamaan hänelle mahdollisuuden vetää itsensä käsivarresta. Sekä kriisitilanteissa että tavallisissa haasteissa ”hänellä oli aina asenne siitä, että asioiden menee kaikki oikein”, muistelee poikansa Tony Gibbs.
Gibbsin päiväkirja, joka kertoo nuo vaarat, jäi lukematta vuosikymmenien ajan. Uskoen kadonneensa, Joyce Gibbs löysi sen aviomiehensä kuoleman jälkeen. Hänen mukaansa hän skannaa sen lyhyesti ennen postitusta tyttärelleen, joka sanoo, ettei hänellä ollut tapana kirjoittaa päiväkirjaa muuna aikana elämässään. "Mielestäni Antarktikselle meneminen oli merkittävä tapahtuma, hyvin erityinen tapahtuma ja hän tiesi, että se oli erityinen, joten hän halusi tallentaa sen", Henry sanoo.
Tämä päiväkirja merkitsee päivää, jolloin Gibbs asetti jalkansa Etelämantereelle. (Kohteliaisuus Leilani Raashida Henry) Vaikka hän kärsi rasismia aluksella, hän antoi päiväkirjassaan vain lyhyen tunnustuksen miehille, "jotka toisinaan tekevät tästä risteilystä minulle erittäin vaikeaa" ja jotka olisivat hänet poistaneet - jos he voisivat. Gibbs ansaitsi johtajuuden kunnioituksen, joka antoi hänelle kaksi viittausta Karhussa ollessaan: ensimmäinen valmisteluistaan vanhan, kerran eläkkeellä olleen aluksen valmistamiseksi matkaa varten, ja toinen lopussaan "erinomaisesta innosta ja energiaa ja epätavallista uskollisuuden ja yhteistyön henkeä, jota hän näytti aina kokeilevissa olosuhteissa. ”Nämä sanat kantoivat enemmän painoarvoa kuin ne, jotka olisivat nähneet hänet poistettavaksi.
Pian sen jälkeen, kun Byrd oli saanut tämän retkikunnan päätökseen, kiinnostuksensa jäätyneiden rajojen tutkimiseen varjostui pian Amerikan liittyminen toiseen maailmansotaan. Se oli eteläinen Tyynenmeren alue, ei etelänapa, joka absorboi Gibbsin kaltaisten miesten ponnisteluja, jotka joutuivat pian sujuviin meritaisteluihin ja palvelivat USS Atlantin aluksella Midway Islandin taistelun aikana kesäkuussa 1942. Saman vuoden marraskuussa., japanilaiset alukset torpedoivat Atlantia, sietäen risteilijän liekkeihin. Yöaikaisessa kaaoksessa risteilijä kuorittiin vahingossa ystävällisellä aluksella; kaikki kertoivat, että arviolta kolmasosa sen miehistöstä tapettiin.
Huolimatta tehtävistä "kaikkien piti taistella, kaikilla oli taisteluasema", Tony Gibbs sanoo. Aluksen palaessa Gibbs oli vastuussa pelastusliivien luovuttamisesta eloonjääneille - kunnes itselleen ei ollut jäljellä mitään, Henry sanoo, mutta luottaen fyysiseen kuntoonsa, Gibbs selvisi yön ja päivän, joka seurasi keskuudessa vaaroja. valtameri, jolla oli sekä vihollisen aluksia että haita.
Mutta pelastus ei tarkoittanut uudelleentarkastelua - lyhyessä järjestyksessä Gibbs päätyi maa-taisteluihin ketunrei'issä, pikaisesti uudelleen järjestäytyneellä vähän koulutusta maataistelulle taisteluun ensimmäisen merijako-osaston kanssa. Koska hänellä ei ollut mahdollisuutta lähteä tai mennä kotiin, hän kärsi pitkät vaikeudet näissä ketunreikissä, sitten osana torpedovenevenettä ja taisteli taisteluissa Tyynenmeren saarilla Tulagin, Bougainvillen ja New Georgian puolesta. Häntä kärsi malaria, joka aiheutti pysyviä terveyskysymyksiä myöhemmin hänen elämässään.
"Riippumatta vastustajasta, olipa kyse sitten etelänavan vaikeuksista tai vihollisen aseiden raivosta, Gibbs ei ole vain selvinnyt, vaan myös tullut ulos keskimääräistä korkeammasta päästä", luutnantti Robert Satter kirjoitti myöhemmin Gibbsistä kirjeessä . "Tällaisten luonteenomaisten ominaisuuksien kanssa, kuten sodassa niin rauhassa, hän ei voi auttaa, mutta olla erinomainen kaikessa mitä tekee."
(Kohteliaisuus Leilani Raashida Henry) Kun hänen taistelunsa päivä ja navigointi jäätyneillä merillä olivat takana, Gibbs jatkoi taistelua muun tyyppisissä taisteluissa kuin siviili. Monien esimerkkien joukossa Henry muistaa Gibbsin ja läheisen ystävän, joka istui ravintoloissa ja yritti palvella 1950-luvulla. "Mielestäni ajatus siitä, että tämä ei ole reilua, ja jonkun on tehtävä jotain sen suhteen - tuo sukupolvi, tärkeä ainoa asia oli varmistaa, että nämä asiat eivät olleet päivittäin ihmisten elämässä ikuisesti ja ikuisesti", Henry sanoo. "He aikoivat muuttaa sitä."
Sen jälkeen kun hän oli vetäytynyt merivoimista vuonna 1959 päällikkönä armeijana - ja lukuisilla ansiomitalilla - Gibbs ilmoittautui yliopistoon ja ansaitsi tutkinnon Minnesotan yliopistosta. Gibbs vietti seuraavat kolme vuosikymmentä työskentelemällä IBM: n henkilöstön parissa (Gibbs käveli työskentelemään joka päivä käytännössä joka päivä, kohautti Minnesotaa kylmältä rinnastamalla sen Antarktiseen) ja perusti myöhemmin oman työharjoitteluyrityksen. Saatu Gibbs oli vahvasti mukana yhteisössä, toimien johtajana lukuisissa yhteisöjärjestöissä.
Mutta tunnettuus kansalaisjohtajana ei tehnyt hänestä immuniteettia syrjinnältä - hän kirjoitti otsikoita, kun paikallinen Elks-klubi kielsi hänet jäsenyydestä, jonka hän taisteli. Kiistelun seurauksena heidän viinalisenssi peruutettiin pian.
"Sinun on oltava taistelija koko ajan, joka askeleella", Gibbs kertoi Minneapolis-tähtiä vuonna 1974 käyneen kiistanalaisuuden aikana. ”En tarkoita, että kävelet ihmisten nyrppimisen takia, teet vain työsi hyvin, saavutat hyvän ennätyksen, älä koskaan anna kenellekään mahdollisuutta haastaa sinua hiilen yli. Luulen, että se on yksi perusfilosofioistani. Jos teet hyvää työtä, olet yhtä hyvä kuin seuraava kaveri. ”
IBM: n työntekijän otos Gibbsistä 1970-luvulta (kohteliaisuus Leilani Raashida Henry) Pitkäaikainen ystävä George Thompson, eläkkeellä oleva insinööri, muistaa Gibbsin ”erittäin rauhallisena kaverina”, joka kuitenkin vastasi päättäväisesti kohdatessaan syrjintää. ”George varmistaa, että asiat etenevät. Hän oli ilmiömäinen… vain voimakas, voimakas ihminen ”, Thompson sanoo. Olivatpa hirvet tai muu syrjintä, "George oli kaveri, joka avasi paljon ovia monille ihmisille täällä pitkään."
Henry sanoo, että Gibbs "ei pelännyt puhua kenenkään kanssa", ominaisuus, joka auttoi häntä etenemään ja hankkimaan ystäviä käytännössä missä tahansa ympäristössä. Laivan upseereista, joiden kanssa hän rakensi yhteyden tarpeessa oleviin, joille Gibbs toi kotiin aterian, "hän ystävylisi ketään, puhuisi kenellekään".
Gibbsin vuosien laaja kansalaisvaikutus ansaitsi hänelle tunnustusta yhteisössä sen jälkeen, kun hän kuoli 84-vuotiaana 7. marraskuuta 2000. Hänen nimensä nimeltä Rochester, Minnesota, peruskoulu, samoin kuin tie kaupungin keskustassa. Rochester NAACP, jonka kanssa hän auttoi perustamaan, loi palkinnon hänen nimessään.
Ja yli 7000 mailia lumisesta Rochesterista etelään, osa mantereesta on nyt nimetty hänen kunniakseen: Vuonna 2009 Yhdysvaltojen maantieteellisten nimien hallitus nimitti Gibbs Pointin, joka sijaitsee Gaul Coven luoteiskulmassa Antarktis saarella, joka tunnetaan nimellä Horseshoe. lahti. Se on pysyvä kunnianosoitus nuorelle USS Bear -messun hoitajalle ja hänen historialliselle ensimmäiselle jäiselle mantereelle.
