Vaikka kaupungintalit ovat tyypillisesti suljettuina viikonloppuna, Saksan rajalla sijaitsevat kaupungintalot avasivat ovensa sunnuntaina voidakseen ottaa vastaan maan ensimmäisen kerran saman sukupuolen avioliitot. Kuten Melissa Eddy raportoi New York Timesille, Saksan uusi avioliittojen tasa-arvolaki tuli voimaan 1. lokakuuta, tuskin kolme kuukautta sen jälkeen, kun se hyväksyttiin yllätysäänestyksessä.
Ensimmäinen aviopari oli Bodo Mende, 60, ja 59 vuotta Karl Kreile, jotka tapasivat 38 vuotta sitten tuolloin Länsi-Berliinissä. Kumppanit menivät naimisiin siviilioikeudellisessa seremoniassa Schönebergissa, Berliinin historiallisesti homoalueen sydämessä. Perhe, ystävät ja toimittajien joukko ympäröivät historiallista hetkeä.
"Tämä on tunnepitoinen hetki, jossa on suurta symbolisuutta", Kriele sanoi saksalaisen lähetystoiminnan harjoittajan Deutsche Welle: n mukaan. "Siirtyminen termiin" avioliitto "osoittaa, että Saksan valtio tunnustaa meidät todellisiksi tasavertaisiksi."
Kansalaisyhteydet ovat olleet laillisia Saksassa vuodesta 2001, mutta saman sukupuolen kumppaneille ei annettu samoja oikeuksia kuin heteroseksuaaleille avioparille. Yksi uuden lain määräämistä merkittävimmistä muutoksista sallii saman sukupuolen pariskuntien adoptoida lapset yhdessä. Aikaisemmin, kuten Eddy selittää Times, siviiliyhdistyksessä oleva henkilö sai vain adoptoida parisuhteensa biologisen lapsen.
Saksasta tuli 15. Euroopan maa, joka laillisti homo-avioliitot tämän vuoden kesäkuussa. Huolimatta puolueensa pitkäaikaisesta vastustamisesta avioliittojen tasa-arvoon, Saksan liittokansleri Angela Merkel avasi ovet lainsäädännölle, kun hän kutsui poliitikot äänestämään asiasta "omatuntonsa mukaisesti", kuten Kate Connolly selittää lehdessä Guardian.
Merkittävä enemmistö saksalaisista äänestäjistä kannattaa saman sukupuolen avioliittoa, ja emotionaalisen keskustelun jälkeen laki hyväksyttiin 393 - 296, neljä lakimiestä pidättäytyi äänestämästä. Poliitikot tervehtivät tuloksia heittämällä kimaltelevia konfeteja kammion poikki. (Merkel, äänestäen tasa-arvoisen mielipiteensä puolustajanaan hänen kristillisdemokraattisessa liitossaan, äänesti saman sukupuolen avioliittoa vastaan. "Minulle lain mukainen avioliitto on miehen ja naisen välistä avioliittoa", Merkel selitti äänestys Connollyn mukaan.)
Monien Saksan 43 000 rekisteröidystä siviilikumppanista odotetaan menevän laillisesti seuraavien kuukausien aikana, ja uusi laki on saanut aikaan ”voimakasta julkista tukea”, sanoo Associated Pressin edustaja Frank Jordans. Kirjoittamalla sunnuntaina Twitterissä, Saksan oikeusministeri Heiko Maas kertoi avioliittojen tasa-arvosta Eddyn mukaan ”virstanpylväs modernille yhteiskunnalle”.
"Kiitos kaikille, jotka taistelivat niin kauan tämän puolesta", Maas lisäsi. "Tänään on sinun päiväsi."
