Magneetit ovat mysteeri, joka on hämmentänyt tutkijoita ja filosofeita vuosituhansien ajan, ja tutkijat eivät vieläkään ymmärrä täysin ominaisuuksia, jotka antavat magneettikentän voimakkuuden. Muinaiskreikkalaisen legendan mukaan Magnesin niminen paimen löysi ensin utelias voiman, kun kivi vedettiin hänen raudan henkilökuntaansa Kreikan alueella, joka tunnetaan silloin nimellä Magnesia.
Olipa paimen Magnes todella olemassa, hän ei ollut ainoa muinainen ihminen, joka huomasi tietyntyyppisten kivityppien hauskoja ominaisuuksia. Ensimmäinen magneettimateriaalista tiedostava kulttuuri on avoimen keskustelun aihe, mutta uusien todisteiden mukaan Amerikan muinaisilla kulttuureilla oli tietoa magneettisista voimista kauan ennen ensimmäisiä taskukompasseja.
Esimerkiksi Mesoamerican muinaiset Monte Alton ihmiset käyttivät kiviä, joka oli magnetoitu, kun salama iski, rakentaakseen jättiläisiä päätä ja potbellied-veistoksia vuosisatoja ennen suurten mayojen sivilisaatioiden nousua. Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Archaeological Science, ehdotetaan, että tällä sivilisaatiolla, joka kukoisti nykypäivän Guatemalassa noin 500 eKr. 100 eKr., On pitänyt olla jollain tapa havaita magnetoituneiden kivien suhteellinen lujuus.
”Se on minulle kiehtova aihe. Se on yksi näistä asioista, jota emme koskaan ajattele, mutta meidän on alkaa kysyä näitä kysymyksiä ”, sanoo Yawalin yliopiston antropologian apulaisprofessori ja opinto-avustaja Oswaldo Chinchilla. Hän ja kollegansa huomauttavat, että kreikkalainen filosofi Thales Miletus kuvaili magneettisen lodestonin vetovoimaa raudan fragmentteihin kuudennella vuosisadalla eKr., Mutta vaikka Thales spekuloi magneettisen voiman luonteesta, useat muut kulttuurit olivat todennäköisesti panneet merkille magnetismin. yhtä hyvin. "Se on jotain, jonka ihmiset olivat huomanneet ja joskus mitattaneet hyvin muinaisista ajoista lähtien."
Monte Alton ihmiset veivät suuria kivipäätä potbelliedoitettujen veistoksien lisäksi, joista monet ovat voimakkaasti magnetoituneita, mikä viittaa siihen, että 2000-vuotias kulttuuri oli tietoinen magneettisuudesta. (Roger Fu) Monte Alton ihmiset asuivat suurissa yhteisöissä ja rakensivat pyramideja ja muita rakenteita - suurin oli noin 65 jalkaa korkea. Temppelit ja yhdisteet eliittiluokalle hallitsivat kaupunkia lähellä Tyynenmeren rannikkoa, kun taas yhteisö tuki ympäröivän maatalouden kasveja.
Monte Alto -kulttuuri tunnetaan erityisesti veistoksistaan, jotka sisältävät ruukittuja hahmoja sekä jättiläispäätä, jotka muistuttavat Olmecin sivilisaation veistoksia, jotka edeltävät ja osuvat samanaikaisesti Monte Alton kanssa. Chinchilla sanoo, että on vaikea tietää kuinka Monte Alton ihmiset suhtautuivat naapureihinsa, koska emme tiedä millaista kieltä he puhuivat, oliko jotain samanlaista kuin Olmecin kieli, Mixecs-kiele, joka liittyy Mixtecsiin, tai varhaista majia kielen tyyppi.
"Se oli melkein tiedon, kulttuurin ja kontaktien välinen valtatie Tyynenmeren rannikolla", sanoo Kanadan Calgaryn yliopiston mesoamerikkalaisen arkeologian apulaisprofessori Elizabeth Paris, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Monte Alton ihmiset eivät eläneet eristyksissä. Vaikka Chinchilla sanoo, että Monte Alton veistokset ovat ”vaikuttavimpia”, löytyi useita nykyisin Guatemalan, El Salvadorin ja Meksikon Chiapasin osavaltion rannikkoseudulle hajautettuja veistoksia, jotka viittaavat siihen, että Monte Alto vaikutti alueen muihin kulttuureihin. .
Ainakin osaa veistoksen tekemiseen käytetyistä kivistä joutui jonkin aikaa salama, joka magnetoi materiaalia, 11 basaltikuvion tutkimuksen mukaan. Lisäksi kattilaan veistetyt veistokset oli veistetty siten, että ulkonevilla ominaisuuksilla oli voimakkaimmat magneettiset voimat, mikä viittaa käsityöläisten tietämään, mitkä materiaalin osat olivat magneettisimpia.
Chinchillan avustaja Roger Fu Harvardin maapallo- ja planeettatieteiden laitokselta testasi veistoksia ajamalla ensin magneettometrin niiden päälle ja kartoittamalla alueet, joilla on voimakkaimmat poikkeamat. Sitten ryhmä valitsi neljä veistosta ja suoritti lisätestejä suuremmalla, herkemmällä instrumentilla.
"[Monte Alton ihmiset] valitsivat lohkarat ja muotoilivat ne siten, että vetovoima olisi mitattavissa veistoksen anatomian tietyissä kohdissa", Chinchilla sanoo.
Alkuperäiset testit osoittivat, että 10: stä 11: stä veistosta oli ”merkittäviä magneettisiä poikkeavuuksia” ja seitsemällä niistä oli “vahvoja” poikkeavuuksia. Ryhmä havaitsi, että neljän potbellied-veistoksen napa-alue osoitti eniten magneettisuutta ja että kaikilla kolmella kolossilaisella veistosella oli voimakkaita magneettisiä poikkeavuuksia oikean temppelinsä ja poskialueidensa ympärillä.
"Muinaiset Monte Alton ihmiset etsivät ehkä näitä basalttilohkareita, joilla oli nämä magneettiset ominaisuudet", Pariisi sanoo ja lisää, että he olisivat voineet myös käyttää tehokkaasti tietyn tyyppistä primitiivistä kompassia hakuissaan.
Ruukkukykyisissä veistoksissa navoilla osoitettiin olevan voimakkain magneettinen vetovoima. (Roger Fu) Näitä veistoksia veistäneet taiteilijat ovat saattaneet käyttää lodestonia tai luonnollisesti esiintyvien magneettisten mineraalien palasia valaisevien basalttilakivien sijaintiin. Luukivet voivat olla magnetiittia tai hematiittia, materiaaleja, joita mesoamerikkalaiset käyttivät peilien valmistukseen.
"Mielenkiintoista on, kuinka he tekivät tämän ja kuinka he havaitsivat tämän magneettisuuden", sanoo Merle Walker, Kalifornian yliopiston Lick-observatorion tähtitieteen professori, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. Walker uskoo, että magnetoiduista neuloista voi olla todisteita, ehkä arkeologisilta kohteilta talteen otettujen shamaanimateriaalin pusseissa, mutta kukaan ei ole ajatellut etsiä tällaisia työkaluja.
Aikaisemmassa tutkimuksessa, jonka Walker suoritti Kaliforniassa, löydettiin siellä asuneet alkuperäiskansojen havaitut magneettiset ominaisuudet lohkareessa ja yhdistettiin nämä magnetoidut alueet petroglyfi-piirroksiin kivillä suunnilleen 500 vuotta sitten. "Ajatukseni oli, että jotenkin jotkut lääketieteen miehistä ovat saattaneet hankkia [kuormakivet] ja olla voineet käyttää niitä ripustettuna naruun tai kelluen veteen kivien poikkeavuuksien havaitsemiseksi", hän sanoo.
Chinchilla ei ole varma, miksi Monte Alton kuvanveistäjät sisällyttivät magnetoidun kiven työhönsä, mutta hän sanoo, että kaiverrukset eivät todennäköisesti ole yksittäisten hallitsijoiden muotokuvia, koska heillä kaikilla on samanlaiset piirteet - alastomat hahmot, joiden toinen käsi lepää vatsassaan. Sen sijaan katkelmat veistokset voivat edustaa kuolleita turvonneiden mittasuhteidensa vuoksi, mahdollisesti luomalla esi-isien ja entisten yhteisön jäsenten kunniaksi.
Fu sanoo, että jos näin olisi, kuvanveistäjät tai heidän tilauksensa saaneet ihmiset ovat saattaneet hyödyntää magneettisia ominaisuuksia vahvistaakseen väestön poliittista hallintaa. "Näiden veistoksien kyky taipua kompassiin reaaliajassa olisi katsonut yleisölle erittäin vaikuttavaa, mikä olisi antanut illuusion pysyvästä elämästä näissä esineissä", hän sanoo sähköpostissa.
Keski-Amerikan kulttuurit, kuten Monte Alton ihmiset, myös käyivät kauppaa nykyisen Lounais-Yhdysvaltojen kanssa. Magneettisuutta tai jopa työkaluja magneettisen poikkeavuuden havaitsemiseksi on voitu siirtää näiden alueiden välillä muiden tuotteiden kanssa. Esineiden kaltaiset esineet, joilla oli eksoottisia ominaisuuksia, olisivat olleet erityisen arvokkaita kaupassa.
Magneettisuuden tunteminen olisi voinut edeltää jopa Monte Alton kulttuuria, Chinchilla sanoo. Arkeologit löysivät 1400 eKr. - 1000 eKr. Peräisin olevan magnetoidun hematiittibaarin San Lorenzon nykyisen Meksikon osavaltion Veracruzin osavaltiossa, joka on yksi Olmecin suurimmista kaupungeista. Jos tätä palkkia käytetään jotenkin magneettisena työkaluna, se tarkoittaisi, että mesoamerikkalaisten tieto magneettisista voimista edelsi jopa Thalesin Miletusin varhaisia kuvauksia.
Pariisin mukaan tämä Monte Alto-löytö saattaa vain naarmuttaa pintaa ja että samanlainen magneettinen testaus olisi tehtävä Olmecin päänveistoksille ja Maya-esineille nähdäkseen, oliko magneettisten voimien tieto laajalle levinnyt varhaisten mesoamerikkalaisten keskuudessa.
"Nyt on vielä paljon tehtävää, jotta voimme alkaa tunnistaa tämä malli", hän sanoo.
