Suunnitteleessasi äskettäistä hiihtoautomatkaa, mielessä tuli Bobby Troupin kuuluisa Odotus Äititielle (Chuck Berry -versio, tietysti), ja löysin itseni polville syvästi Route 66 -kirjoihin, innostuen vanhoista ruokailijoista, käsin- maalatut opasteet ja neon neuloja.
Ei ole enää mahdollista mennä kokonaan alkuperäiselle tielle. Kun Interstate 40 räjähti Keski-Amerikan läpi, suuri osa reitistä 66 ja kaikki se, mitä se tuki, hajosi. Jäljelle jäävät vuorottelevat rikkakasvien poikki kulkevilla kumiteilla varustettujen rakennusten ja värikkäiden kyltien välillä, jotka johtavat sinut sitkeästi selviytyneisiin myymälöihin.
Olen iso neonfani - syksyinen tyttö kirkkaita värejä ja vilkkuvaanimaatiota varten - paitsi siksi, että ihmettelen metallin, maalin, sähkön ja lasin yhdistelmätaiteellisuutta, myös nostalgiaa. Se vie minut takaisin yksinkertaisempiin aikoihin, jolloin kaikki näyttivät ystävällisemmiltä, ja ovien pitäminen lukossa tuntui vainoharhaiselta.
Kun oli aika pysähtyä New Mexico, valitsin Blue Swallow Motelin Tucumcarista, koska kirjojen mukaan sen palautettu neon oli vierailun arvoinen. Ei väitteitä: elävä vaaleanpunainen ja sininen, vilkkuva nielahdus ja vanhanaikaiset sivupalkit, jotka mainostavat televisiota ja jäähdytettyä ilmaa. Kaikkea mitä neon junkie voi toivoa.
Mutta siellä oli enemmän. Motelli suunniteltiin alun perin L-muotoon, jotta matkustajia rohkaistaisiin tulemaan huoneistaan ja sekoittumaan. Nykyiset omistajat ovat omaksuneet tämän hengen lisäämällä istuimia ja pöytiä ja tekemällä muutaman minuutin sisäänkirjautumisen tunteaksesi sinut vähän. Sisäänmenoon mennessä sinut on esitelty tutkijoille, ja olet antanut isokaupungisi vartijasi alas. Lasilliset viiniä jaetaan, sähköpostiosoitteet vaihdetaan ja sydämellisiä jäähyväisiä toivotaan aamulla.
Neonin herättäminen ei ole pieni feat. Alkuperäisen Route 66 -hengen henki - se on taide.
