Viime kuussa insinöörikolmikko debytoi sovelluksen, jonka avulla islantilaiset voivat selvittää, liittyvätko he todella potentiaaliseen päivämäärään. Miksi kysyt? Koska koko Islannin väestö, noin 320 000 ihmistä, on peräisin yhdestä sukupuusta, ja on erittäin mahdollista törmätä entiseen liekkiin perhejuhlissa.
Islannin tapaus on äärimmäinen, mutta ajatus siitä, että olemme kaikki ihmiskunnan historiassa kaukaisia serkkuja, hyväksytään hyvin. Uusi tutkimus, joka julkaistaan tänään lehdessä PLOS Biology, selittää tätä sukulaisuustasoa nykyajan eurooppalaisissa.
Tutkimus paljastaa, että melkein kaikilla kahdella satunnaisella ihmisellä mistä tahansa Euroopasta, jopa mantereen vastakkaisilla puolilla asuvilla, on satoja geneettisiä esi-esiintyjiä vain 1000 vuotta sitten. Itse asiassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuva henkilö jakaa genomisen materiaalin osan Turkissa asuvan henkilön kanssa 20 prosenttia ajasta.
Kalifornian yliopiston, Davisin ja Etelä-Kalifornian yliopiston tutkijat tutkivat genomitietoja 2 277 eurooppalaisesta massiivisesta genomikartoitettujen henkilöiden tietokannasta, joka tunnetaan nimellä Population Reference Sample. He mittasivat 3000 vuotta vanhoja esiyhteyksiä analysoimalla yksilöiden jakamat pitkät sukupolvesta toiseen siirtyneet genomisegmentit.
Etäiset sukulaiset jakavat nämä pitkät genomilohot, koska molemmat ovat perineet ne yhteisiltä esi-isiltä. Ensimmäisillä serkoilla on noin neljäsosa genomistaan, jotka ovat perineet jaetusta isovanhempien joukosta. Toisella serkkulla on vain yksi kuudestoistaosa heidän genomistaan saman isovanhempien parin ansiosta. Tutkijat havaitsivat 1, 9 miljoonaa näistä jaetuista DNA-sekvensseistä tietokannasta ja käyttivät sitten niiden vaihtelevia pituuksia päätelläkseen kuinka kauan sitten jaetut esi-isät elivät.
Nämä jaetut genomipalat tulevat lyhyemmiksi ja lyhyemmiksi kauempana olevien sukulaisten välillä, koska DNA-juosteet rekombinoidaan, sekoittaen geneettistä meikkiämme jokaisen peräkkäisen sukupolven aikana. Esimerkiksi jaettu genomilohko on lyhyempi toisten serkkujen välillä kuin se on ensimmäisten serkkujen välillä. Mitä pidempi jaettu segmentti, sitä uudempi yhteinen esi-isä.
Kuten voimme odottaa, jaettujen geneettisten esi-isien määrä vähenee dramaattisesti, kun maantieteellinen etäisyys (tässä tapauksessa koko Euroopassa) kasvaa. Tämä tarkoittaa, että lähellä toisiaan asuvat ihmiset ovat todennäköisemmin sukulaisuuksia kuin ne, jotka eivät. Esimerkiksi jollakin Englannissa asuvalla henkilöllä on suurempi sukulaisuussuhde brittiin, kuin hänellä olisi Saksasta. Tutkijoiden mukaan kahdella nykyaikaisella eurooppalaisella, joka asuu naapuripopulaatioissa, esimerkiksi kahdessa vierekkäisessä maassa, on kaksi - 12 geneettistä esi-isää viimeisen 1500 vuoden ajalta.
Tämä kuvio näkyy myös historiallisesti pienissä tai eristyneemmissä populaatioissa, joissa esiintyy vähemmän mahdollisia esi-isiä. Näin on Italian ja Iberian niemimaalla - alueilla, joihin slaavilaiset ja hunniläiset muuttoliikkeet ovat vähiten vaikuttaneet neljännen ja kahdeksannen vuosisadan välillä - joilla ihmisillä on enemmän esi-isiä toistensa kanssa kuin ihmisillä useimmilla muilla Euroopan alueilla. Lisäksi Länsi-Euroopassa asuvat ovat myös jonkin verran vähemmän sukulaisia toisiinsa kuin ihmiset, jotka asuvat Itä-Euroopassa, väestön suhteen historiallisesti tiukasti sidoksissa olevalla alueella.
Jotkut löydökset poikkeavat kuitenkin tästä sukututkimusnormista. Tutkijat havaitsivat, että Yhdistyneestä kuningaskunnasta peräisin olevat esi-isät jakautuivat Irlannissa asuvien ihmisten kanssa entistä enemmän kuin muiden Yhdistyneen kuningaskunnan asukkaiden kanssa. Viimeaikainen esi-isä sitoi saksalaisia myös läheisemmin puolalaisten kuin muiden saksalaisten kanssa. Nämä tapaukset heijastavat todennäköisesti ihmisten muuttoa viime vuosisatojen aikana, kun pienemmät populaatiot muuttivat suuremmiksi.
Vaikka tässä tutkimuksessa tarkasteltiin vain eurooppalaista perintöä, tutkijoiden mielestä sellaisia malleja on todennäköisesti muualla maailmassa. Joka tapauksessa tällainen tutkimus ihmiskunnan historiassa vie meidät lähemmäksi oppimista kaikkien nykyajan ihmisten viimeisimmästä esi-isästä, jonka tutkijoiden mielestä matemaattisten mallien mukaan on ehkä kävellyt maapallon suunnilleen jo 3 500 vuotta sitten (PDF ). Tämä yhteinen esi-isä, tuote kerran eristyneiden väestöryhmien sekoittumisesta, olisi voinut elää paljon aikaisemmin, jos etäiset väestöt olisivat voineet estää jäseniä paritumasta kaukaisten tutkijoiden kanssa, mutta viimeaikaisen tutkimuksen tulokset näyttävät tukevan ajatusta, että kaukaiset populaatiot lähenivät suhteellisen äskettäin verrattuna muinaisten ihmisten pitkään historiaan.
