Makeisia ei ole pulassa ystävänpäivän aikaan. Mutta tässä on vaihtoehto, joka on hieman hienostuneempi kuin karkkisydämet tai suklaakissat: kokeile Red Velvet -kakkua. Rikas punainen väri yllättää ihmiset aina ja tekee siitä täydellisen loman viettoon, jota juhlitaan paljon purppuraa.
Tämä väitetysti eteläinen helmi on saanut jonkin verran suosiota, katso 1989: n Steel Magnoliasin ja Jessica Simpsonin hääkakku hänen Lakheylle vuonna 2002 järjestetystä hääjuhlasta. New York Times huomasi suuntauksen vuonna 2007 ja kertoi, että yli 20 New York Cityn leipomoa tarjoilee jälkiruokia.
Kakku saa punaiseksi väriltään runsaasti määriä punaisia ruokavärejä, vaikka juurikkaidenkin sodan aikana on käytetty raaka-aineita ja viime aikoina myönnytyksenä terveysruokahaluille. (Mutta loppujen lopuksi se on kakkua - sen ei ole tarkoitus olla terveellistä.) Suosikkiversiot ovat katettu kermajuustokuorrutuksella - makea, mutta kirpeä kerros päällä.
Kakun, kuten niin monien suosikkiruokamme, alkuperä on vähemmän kuin selvä. Yksi suosituimmista tarinoista on, että kakku keksittiin Waldorf-Astoria-hotellissa New Yorkissa. Kaupunkimyytti totesi, että nainen pyysi kakkureseptiä, veloitettiin siitä naurettava summa rahaa ja jaettiin sitten resepti kostoksi. Versio tästä myytistä on levinnyt vuosikymmenien ajan, viimeksi liittyen Neiman Marcusin evästereseptiin.
Ensimmäinen uskottava viittaus punaiseen samettikakkuun on kuuluisan kokin ja ruokakirjoittajan James Beardin vuonna 1972 perustetussa American Cookeryssa . Hän toteaa, että kirnupiimän ja etikan välinen reaktio - molemmat punaisen sametin resepteissä yleiset aineosat - voi parantaa kaakaojauheen punertavaa väriä. Aikoina, jolloin hollantilaista jalostettua kaakaojauhetta käytettiin laajalti, luonnollisella kaakaojauheella oli enemmän punertava sävy. Käsitellyn jauheen käyttö on ehkä vaatinut elintarvikkeiden värjäämistä.
Kun löysin kakun nuorempana, toin Red Velvet -kakkukakut luokkaan jokaiseen Ystävänpäiväjuhlaan. Kakku oli suhteellisen tuntematon Chicagossa, missä vartsin, en koskaan saanut hymyillen tai pari.
