Se on klassinen kana-muna-kanderuu: Ovatko isot aivot - ja siksi älykkäämpiä - linnut todennäköisemmin löytämässä tiensä saarille vai indusoiko saaren eläminen aivojen kasvua?
Asiaan liittyvä sisältö
- Ei varovainen, että varit hävittävät kuolleensa
- Varit ymmärtävät veden siirtymän paremmin kuin lapsi
Tutkijat ovat pitkään epäilleet jälkimmäistä, mutta kaikki heidän väitteensä tueksi oli anekdoottinen näyttö. Nyt uusi, Nature Communications -julkaisussa julkaistu tutkimus tarjoaa tietoja, jotka vahvistavat yhteyden aivojen koon ja saariympäristöjen välillä, mikä vakuuttaa aikaisemmat tutkijat - ja ehkä todistaa, että ilmaus ”linnun aivot” ei välttämättä ole loukkaus.
Cosmos Magazine -lehden Tanya Loos raportoi, että Barcelonan ekologisten sovellusten ja metsätutkimuskeskuksen Ferran Sayolin johtama kansainvälinen tutkijaryhmä mittasi 11 554 museon yksilöiden aivojen kokoa, mukaan lukien 110 saarella asuvien lajien ja 1 821 mantereen lajin edustajat. Saaren lintujen kautta linjan koko aivojen koko oli suurempi kuin niiden mantereella sijaitsevien sukulaisten, mutta kysymys siitä, saisiko tämä kasvu sateen kolonisaatiota vai seurasi sitä saaret, pysyi vastaamattomana.
Keskustelun ratkaisemiseksi tutkijat tarkistivat tietojoukonsa uudelleen. Vertaamalla läheisesti sukulaisten saaren ja mannermaan lintujen suhteellisia aivokokoja he havaitsivat, että saarella pitkään kehittyneiden lintujen aivot olivat isommat kuin heidän saarensa ulkopuolella asuvien serkkujensa, Bob Yirka kirjoittaa Phys.org: lle .
Testatut lintulajit vaihtelivat pahamaineisesti pienemmästä kyyhkysestä komeaan, työkaluja käyttävään Uuden-Kaledonian varikseen. Tämän monipuolisen valikoiman ansiosta ryhmä pystyi seuraamaan suuntauksia useissa lintuperheissä, jotka tunnetaan älykkyydestään (tai niiden puutteesta). Tutkituista lajeista riippumatta havainnot pysyivät johdonmukaisina - saaren lintuilla kehittyi edistyneitä kognitiivisia kykyjä ympäristönsä välittömänä seurauksena.
Saaren evoluutio on outoa, toteaa Forbes . Koska saaret ovat eristyksissä, kilpailla on vähemmän lajeja, mutta resurssit ovat rajalliset ja elämäntahti on yleensä hitaampi.
Tämä tarkoittaa sitä, että koska pienissä maa-alueissa asuu yleensä vähemmän lajeja kuin mantereella, saaren asukkaat voivat vapaasti etsiä uusia ruokamahdollisuuksia tai rajata itselleen markkinaraon ilman lajien välisen kilpailun ja saalistajien lisäpaineita. Suurimman osan saarten suhteellinen eristys tarkoittaa, että "suunnitelmaa B" ei ole, jos niiden elinympäristö huononee, joten eläimen aivojen toiminnan on mukauduttava helposti selviytyäkseen.
"Saariston siirtäjien tarpeen ottaa käyttöön uusia resurssimahdollisuuksia tulisi valita parannettu kognitio ja suuremmat aivot", Sayol selittää blogiviestissä. "Valinnan tulee olla erityisen vahvaa leviämisen rajoitusten takia, mikä estäisi henkilöitä muuttamasta muihin paikkoihin, kun ympäristöolosuhteet huononevat."
Kolmas mahdollinen selitys saaren lintujen isommille aivoille on niiden hidastettu elämäntahti. (Ajattele vain suosittujen rantajohtajien tekosyitä rentoutumiseen: "Olen saaren aikaan."). Tutkimuksessa todetaan, että saarilajeilla on taipumus kypsyä hitaammin kuin niiden mantereella toimivilla veljillä, mikä antaa heille tarpeeksi aikaa kehittää suuret aivot selviytyäkseen ympäristöstä, jossa tajuus vallitsee.
Kuten Forbes toteaa, "Koska oppiminen ja käyttäytymisen joustavuus tuottavat lopulta suuria voittoja saarelajeille, kun paikalliset olosuhteet muuttuvat haastaviksi, tällainen evoluutioinnovaatio voisi levitä nopeasti väestön keskuudessa".
