Joten mitä raha on? Se on kysymys, johon on tullut vaikeampi vastata, koska käytämme vähemmän ja vähemmän todellista rahaa, kirjoittaja TJ Stiles sanoo. Nykyään emme voi kävellä kauppaan, riistää kultaosa ja ostaa jotain. Se ei ole, kuten taloustieteilijät sanovat, yleisesti hyväksytty maksuväline.
Ja nuo kaksi sanaa "yleisesti hyväksytty" pitävät rahan salaisuuden merkityksen ja sen, kuinka se on sulanut joistakin raskaimmista metalleista pelkkiin elektronisiin merkkeihin. Raha on asia, jonka jokainen on valmis hyväksymään kaiken muun maksamiseksi. Mutta kun yleisö pysyy hyllyllä kieltäytymällä tekemästä tätä uskon hyppyä, vastaus on kriisi - ja juuri sellainen kriisi hallitsi suurta osaa Yhdysvaltain historiasta, muokkaamalla politiikkaa ja repimällä yhteisöjä.
Varhain siirtomaalaiset keksivät rahaa itselleen - käyttämällä raaka-aineina muun muassa riisiä, sianlihaa, jopa tupakkaa. Länsimaissa lailliset maksuvälineet olivat amerikkalainen innovaatio. Mutta jotkut paperimuistiinpanot olivat menestyneempiä kuin toiset. Vaikka monet amerikkalaiset pitivät kultaa ja hopeaa ainoana todellisena arvon mittana, käteisellä nälkäiset amerikkalaiset olivat epätoivoisia minkäänlaista rahaa vastaan. Itse asiassa tuki greenbackille innosti historiaa menestyneimpiin kolmansien osapuolten liikkeisiin - Greenback-puolueeseen.
Nykyään amerikkalaiset eivät hyväksy vain paperiseteleitä, vaan osallistuvat myös kauppoihin, joissa on miljardeja dollareita - Internetin ja muun elektronisen median kautta - käsittelemättä koskaan fyysistä valuuttaa. Nyt raha on suurelta osin tiliyksikkö, joka on olemassa vain siksi, että sanomme sen olevan olemassa.
