Suurin osa taidemuseoista pyrkii häikäisemään kuin Ali Baban luola, mutta Smithsonian American Art Museum (SAAM) ja National Portrait Gallery (NPG), jotka avautuvat yhdessä vanhassa patenttivirastotalossa 1. heinäkuuta kuuden vuoden 283 miljoonan dollarin korjausrakentamisen jälkeen., tervehdy vierailijoita kotoisalla syleilyllä. Kokoelmien kiertäminen on kuin rynnämistä perhealbumin läpi tai kiipeilyä ullakolle, jolla on runsaasti perintöjuomia. "Yksi tärkeimmistä asioista oli oikean tasapainon löytäminen tiedon ja kokemuksen välillä", sanoo SAAM: n johtaja Elizabeth Broun. "Jotkut ihmiset ovat kotonaan taidemuseossa kotona ja toiset voivat pelotella."
Sanoo SAAM: n pääkuraattori Eleanor Harvey: "Vietimme paljon aikaa selvittääksemme, miksi ihmiset pelkäävät taidetta. Kuinka annat ihmisille takaisin etsinnän ja ihmeen?" Vastaus: kerro heille tarina. "Ihmiset rakastavat tarinoita", Harvey jatkaa. "Päätimme antaa taiteen kertoa tarinoita siitä, kuinka saimme olla nykyinen maa, joten taide ei ole elämäsi tangentti, vaan valaistus.
Brounin ja Harvey'n kollegat Kansallisesta muotokuvagalleriasta tulivat samaan lopputulokseen. Vaikka NPG on uudempi museo, se syntyi ennenaikaisesti harmaana; avautuessaan vuonna 1968 se erikoistui presidentteihin ja kenraaleihin - "valkoiset miehet hevosilla", virkaa museon johtaja Marc Pachter. Seuraavien vuosikymmenien aikana NPG on laajentanut tuotevalikoimaansa ja vuonna 2001 luopunut vaatimuksesta, jonka mukaan muotokuvahenkilöt ovat kuolleet vähintään kymmeneksi vuodeksi. "Meillä oli vitsi siitä, oliko joku kuollut tarpeeksi", Pachter sanoo. Vuosikymmenen kuollut sääntö oli tarkoitettu varmistamaan historiallinen näkökulma, mutta se toimi vastoin museon kykyä yhdistää yleisönsä. "Olemme laajentaneet kansakunnan kanssa käsitystämme taustasta ja suuruuden määritelmästä", Pachter lisää. "Emme ole hylänneet käsitystä siitä, että on edelleen tärkeää ajatella suuruutta. Keskinkertaisuus on hyvin edustettuna muualla."
NPG pyrkii etsimään tapoja, joilla yksilöt määrittelevät kansallisen identiteetin merkittävien amerikkalaisten muotokuvien kautta, olivatpa ne sitten kunniallisia (George Washington) tai pahamaineisia (Al Capone). "Yhteiskuntamme on pakkomielle yksilön roolista", Pachter sanoo, "nykypäivän julkkiskulttuurista menneisyyden sankariin". Näyttämällä taidetta temaattisissa ryhmissä sekä NPG että SAAM pyrkivät provosoimaan keskusteluja siitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen.
Kaksi museota jakaa yhden maan pääkaupungin kaikkein elokuvista - uusklassisen patenttiviraston, joka rakennettiin vuodesta 1836 lähtien keksijöiden kekseliäisyyden esittelemiseksi. Vuosien mittaan sen arkkitehtuurin loisto oli himmeä muutoksilla, jotka tehtiin vastaamaan tämän hetken vaatimuksia; museoiden sulkeminen tammikuussa 2000 sallii kunnostuksen, joka on poistanut ne. Hallintotoimistot karkotettiin luomaan uusia gallerioita, jotka täyttävät kolme pääkerrosta. Sadat seinämäiset ikkunat ovat nyt paljastuneet, jolloin valot voivat jälleen upottaa sisätilat. Ikkunat asennettiin uudella lasilla, joka puhallettiin käsin puhallettuna Puolassa alkuperäisten pienen aaltoisuuden toistamiseksi, ja täydennettynä 21. vuosisadan tekniikkaan suodattamalla suodattimia, jotka suodattavat ultraviolettisäteitä, jotka voivat vahingoittaa taideteoksia. "Ihmiset hämmästyvät siitä, että tumman luolan näköinen rakennus on nyt todennäköisesti kauneimmin valaistu rakennus kaupungissa", Broun sanoo.
Molemmat museot eivät enää pääse erillisten oviaukkojen läpi, ja tulevat tervetulleeksi kävijöiden läpi mahtavasti kuvatun sisäänkäynnin rakennuksen eteläisessä julkisivussa. Mutta vaikka kahden museon vierailijat saapuvat yhdessä, museot itse tulivat tänne erilaisilla reiteillä. SAAM jäljittää juurensa 1900-luvun pääosin eurooppalaista taidetta edustavaan kokoelmaan, jonka on koonnut kansalaismielinen taideharrastaja nimeltään John Varden. Aluksi Varden näytti nämä teokset yleisölle kodinsa yhteydessä olevassa galleriassa, mutta vuoteen 1841 mennessä hän oli siirtänyt ne vasta avatun patenttivirastotalon yläkerrokseen. Kansalle halutessaan Vardenin tilat siirrettiin ensimmäiseen Smithsonian instituutin rakennukseen, linnaan, vuonna 1858, josta yhä kasvava kokoelma muutti taide- ja teollisuusrakennukseen vuonna 1906 ja uuteen luonnonhistoriarakennukseen neljä vuotta myöhemmin. Sitten, vuonna 1958, kongressi esitteli patenttivirastotalon Smithsonianille. Vuonna 1962 instituutio päätti jakaa rakennuksen tilan sen taidekokoelman välillä, joka oli laajasti laajennettu alkuperäisestä Vardenin testamentista, ja National Portrait Galleryn, jonka kongressi loi samana vuonna.
Vuosien mittaan SAAM - jota kerran kutsuttiin kansalliseksi kuvataiteen kokoelmaksi - on kaventanut tehtäväänsä keskittyä amerikkalaiseen taiteeseen kerätäkseen yhden maailman suurimmista kokoelmista. Tilaisuuksien syvyys antaa kuraattoreille mahdollisuuden esittää vivakattu kertomus, joka voi herättää katsojan vastauksen. "Kansallisgalleriassa ja tapaamisilla", Harvey sanoo, "mitä näet on joukko mestariteoksia - jalokiviä tiarassa. Joskus koko tarinan kertominen on enemmän tapahtumien ja ideoiden matriisia, joka asettaa nämä mestariteokset asiayhteydessä. SAAM: ssa olemme kaikki keskusteluista. "
Ja kuinka parasta aloittaa keskustelu? Uusissa installaatioissaan SAAM-kuraattorit päättivät alkaa maisemista. "Yksi ensimmäisistä asioista, joita ihmiset yleensä kysyvät tässä maassa, on" Mistä olet kotoisin? " ja ajatuksena on, että nämä tiedot kertovat sinulle jotain ", Harvey selittää. "Halusimme näyttää, kuinka Amerikan fyysisyys Niagaran putouksista Sierra Nevadaan vaikutti kuinka me kehittyimme maaksi ja kulttuuriksi." Vierailijoita, jotka kääntyvät vasemmalle pääsisäänkäynnin kohdalla mennäkseen SAAMiin, odottavat sellaiset Hudson-joen koulujen maalaukset kuin Asher B. Durandin Doverin tasangolla, Dutchess County, New York ja vielä laajempi Amerikan lännen loisto, kuten Victor Higginsissä. ' Vuorolomakkeet # 2 . Kuraattorit toivovat, että maisemat rohkaisevat kävijöitä pohtimaan laajempia aiheita - kuten maan kehittämistä ja säilyttämistä. Mutta Broun painottaa, että SAAM ei ole oppikirja. "Se on" Mitkä ovat johdonmukaisesti relevantit kysymykset jokaisella ajanjaksolla? "", Hän sanoo. "Kyse on enemmän kokemuksesta ja oivalluksesta kuin tiedosta." Esittelynäyttelyssä kuraattorit ovat ripustaneet myös suuren joukon valokuvia julkisista muistomerkeistä, joita Lee Friedlander on ottanut 1960-luvulta lähtien. Sarja siirtyy toiseen valokuvanäyttöön, jossa kaiken ikäiset ja väri-amerikkalaiset ovat edustettuna monien valokuvaajien teoksissa. Harvey sanoo: "On valokuvia heinäkuun neljännen grillin, Lewis Hinen vuokra-ajan lapsista, vuosisadan puolivälin debyytteistä - muistuttaaksesi, että valokuvauksella on kansallinen rooli ja ilman ihmisiä paikka ei tarkoita mitään."
Sisään tultuaan oikealle kääntyvät kohti Kansallismuotokuvagalleriaa, he myös löytävät itsensä tutusta, nykyaikaisesta ympäristöstä. Kahdessa näyttelyssä, "Amerikkalaiset nyt" ja "Muotokuva nyt", vierailijat voivat nähdä muotokuvia heidän kaltaisistaan ihmisistä ja mennä historiallisiin gallerioihin visuaalisen tiedon avulla aloittaakseen vuoropuhelun historiallisesta elämästä ", sanoo Brandon Fortune. NPG: n maalauksen ja kuvanveiston kuraattori. "Et voi päästä Benjamin Frankliniin kävelemättä läpi isojen teini-ikäisten valokuvien. Olemme siitä erittäin ylpeitä." Valokuvan lisäksi, jonka NPG aloitti keräämisen vuonna 1976, museossa on omaksuttu sellaisia epätavallisia lähestymistapoja muotokuviin, kuten presidentti Reaganin hologrammi ja David Lettermanin, Jay Lenon ja Conan O'Brienin videotriptiikki. "Nämä ovat kaikki persoonallisuuden jakelujärjestelmiä", Pachter sanoo. "Mielestäni tulossa galleriaan kohtaamisena elämän välillä. Et tule vain katsomaan sivelytyksiä."
Eräänlaisena operatiivisena alkusanana - gallerioissa, joissa on merkintä "American Origins" - NPG pyyhkäisee vuosisatojen ajan vuosina 1600 - 1900 ensimmäisessä kerroksessa, ennen kuin saapuu toiseen näyttelyyn, jonka useimmat kunnostusta edeltävät vierailijat todennäköisesti muistavat parhaiten : "Amerikan presidentit." Edellisessä installaatiossa kokoelma rajoittui Presidenttitaloon, mutta tämä vaikuttava, kivipiirretty tila kattaa nyt vain maan johtajat Washingtonista Lincolniin, ja noin kaksinkertaisen kokoinen galleria tuo tarinan nykypäivään, mukaan lukien Nelson Shanksin virallinen muotokuva William Jefferson Clinton, joka paljastettiin 24. huhtikuuta.
Presidentin kokoelman - väitetysti koko NPG: n - palkinto on Gilbert Stuartin täysimittainen maalaus Washingtonista, joka tunnetaan nimellä Lansdowne muotokuva. Stuart maalasi sen elämästä vuonna 1796, vähän ennen kuin ensimmäinen presidentti päätti toisen toimikautensa. Vaikka on olemassa kaksi muuta versiota, tämä on alkuperäinen. Se kuvaa Washingtonia yksinkertaisessa mustassa pukuissaan, joka kiinnittää vasenkätisen seremoniaalisen miekan vasempaan käteen ja ojentaa oikean kätensä siinä, mikä voi olla jäähyväiset. "Perustuslaki tuskin kuvaa presidenttikuntaa", Pachter sanoo. "Tämä maalaus on määrittelevä asiakirja." Ironista kyllä, Lansdownen muotokuva vietti suurimman osan elämästään Englannissa. Sen tilasi varakas Pennsylvanian pari, Binghams, lahjaksi Lansdownen markiisille, jotka olivat suhtautuneet myötätuntoisesti Yhdysvaltojen tapaan. 1800-luvulla maalaus myytiin Roseberyn Earlille, josta se laski Lord Dalmenyn, nykyisen perillisen perillisen, haltuun.
NPG: n ensimmäisen avaamisen jälkeen museo oli esitellyt Lansdownen muotokuva pidennetyllä lainalla. Kun Dalmeny ilmoitti aikomuksestaan myydä se huutokaupassa vuonna 2001, Pachter oli levoton. "Se on hieno maalari, joka tekee muotokuvan suuresta amerikkalaisesta täydellisellä hetkellä", hän sanoo. "Se on ihanteellinen imago. Sen menettäminen oli kauhistuttavin asia, mitä olin voinut ajatella." Hän meni Dalmenyn luo, joka tarjosi sen Smithsonianille 20 miljoonalla dollarilla - "paljon rahaa", Pachter myöntää, "mutta ehkä vähemmän kuin hän olisi saanut huutokaupassa." Pachter otti radio- ja televisioaallot julkistaakseen museon ahdingon ja löysi pelastuksen vain yhdeksän päivän kuluttua hyväntekijästä. Las Vegasissa, Nevadassa sijaitseva Donald W. Reynoldsin säätiö - kansallinen hyväntekeväisyysjärjestö, jonka vuonna 1954 perusti myöhäinen mediayrittäjä, jolle se nimettiin - lahjoitti täyden ostohinnan sekä ylimääräiset 10 miljoonaa dollaria presidenttisalin kunnostamiseen ja Lansdownen maalaus kansallisella kiertueella. Viime lokakuussa säätiö lahjoitti ylimääräiset 45 miljoonaa dollaria patenttiviraston rakennuksen kokonaistöihin. "Oli", sanoo Pachter, "käyttää jotakin George Washingtonin sanoista, " avulias ".
Vaikka SAAM ei ole kelannut niin suurta kalaa kuin Lansdowne, sekin teki remontin aikana joitain räikeitä yritysostoja, mukaan lukien James Rosenquistin 15 metrin pituisen pop Art -maalauksen Industrial Cottage ; Bronco Buster, Frederic Remingtonin pronssiveistos; ja Woman Eating, Duane Hanson -hartsi ja lasikuitunveistos. SAAM on myös tilannut uuden teoksen, MVSEVM, San Franciscon taiteilijan David Beckin toimesta, vetolaatikoilla varustetun aarrekaapin, joka on inspiroitu patenttiviraston rakennuksen uusklassisen loistoon.
Toimistojen muuttaminen gallerioiksi avasi 57 000 neliöjalkaa lisäpinta-alaa, mutta rakennuksen ikkunoiden kunnostaminen menetti seinätilaa, jonka SAAM-kuraattorit ovat käyttäneet tilaisuuteen näyttää lisää veistoksia. "Meillä on suurin amerikkalaisen veistoksen kokoelma, ajanjakso", sanoo SAAM: n Harvey. "Se ei ole alaviite, jälkikäsitys, liite. Se on osa amerikkalaisen taiteen tarinaa." Aikaisemmin SAAM näytti suurimman osan veistostaan rakennuksen pitkillä käytävillä. Nyt veistos on levinnyt gallerioihin.
Samoin huonekalut, joita ei aiemmin ollut esillä museossa. "Kyse ei ole siitä, että tulisit Winterthuriksi (du Pont -tilasta lähellä Wilmingtonia, Delaware)", Harvey sanoo. "Colonial-historiassa, paitsi John Singleton Copley ja muutama muu maalari, olet paremmin huonekaluilla.
Siihen mennessä, kun kävijä saapuu SAAM: n nykykokoelmaan kolmannessa kerroksessa, erot kuvataiden ja koristetaiteen välillä alkavat hämärtyä. David Hockneyn 22 jalan maalaus, joka liittyy abstrakteisiin muotoihin, ja jota valaisee ohjelmoitu värisäteilysarja, jakaa tilaa myöhäisen videotaiteilijan Nam June Paikin valokuvakokoelmassa olevaan televisiokokoonpanoon Yhdysvaltojen kartan muodossa. "Keskityimme paljon nykytaiteisiin, jotka ovat mielestämme syvästi kokemuksellisia", sanoo ohjaaja Broun. Lisäksi amerikkalaisen taiteilijan määritelmää tulkitaan laajasti. NPG kuvaa ei-amerikkalaisia kansalaisia, jotka ovat vaikuttaneet Amerikan historiaan - esimerkiksi Winston Churchill ja Beatles - ja SAAM sisältää ulkomaisia taiteilijoita, kuten brittiläinen David Hockney, jolla oli merkittävä vaikutus amerikkalaiseen kulttuuriin. "Hockney on ollut Los Angelesissa 1970-luvulta lähtien, " sanoo Harvey, "eikä 1980-luvun LA-taidetta ole olemassa ilman häntä."
Kuten useimmissa suurissa museoissa, SAAM: lla ei ole koskaan tarpeeksi tilaa näyttämään suurta osaa aarteistaan. Tämän korjaamiseksi korjausrakennuksessa on innovatiivinen säilytys- ja tutkimuskeskus, joka sisältää noin 3 300 teosta (yli kolminkertainen numero näyttelygalleriassa) ja joka on täysin vierailijoiden saatavilla. Maalauksia, veistoksia, käsitöitä ja miniatyyrejä voidaan tarkastella 64 lasikotelossa kolmannessa ja neljännessä kerroksessa interaktiivisilla kioskeilla, jotka antavat tietoa yksittäisistä kappaleista.
Katseltavissa olevan kokoelman laajentamisen lisäksi Luce-säätiön amerikkalaisen taiteen keskus, kuten varastointi- ja tutkimuskeskus tunnetaan, pyrkii parantamaan vierailijoiden arvostusta kuraattorin roolista. "Meillä on 41 000 taidetta", Broun sanoo. "Mikä tahansa muu ihmisryhmä olisi valinnut erilaisia gallerioissa näytettäväksi. Se on tapa antaa yleisölle mahdollisuus nähdä paitsi mitä valitset myös mitä et valinnut." Samassa hengessä NPG-kuraattorit korostavat myös sitä, että museonäytöt riippuvat niitä kokoavan henkilön mieltymyksistä ja valinnoista. Esimerkiksi joka vuosi yksi galleria annetaan yksittäisen kuraattorin omaan elämään: Avajaisinstallaatiota varten runoilija ja NPG-historioitsija David Ward on luonut näyttelyn Walt Whitmanille, joka hoiti haavoittuneita sotilaita patenttiviraston rakennuksessa. sisällissodan aikana. "Haluan ihmisten ymmärtävän, että nämä elämät nähdään erilaisten peilien kautta", Pachter sanoo. "Se voi olla taiteilijan, se voi olla kuraattorin, mutta nämä ovat esityksiä, eivät itse elämää."
Ehkä epätavallisin ominaisuus uudelleenkonfiguroidussa rakennuksessa on Lunder Conservation Center, kolmannen kerroksen mezzanine ja skylit 4. kerroksen kattohuoneisto. SAAM: n ja NPG: n yhteisesti käyttämässä keskustassa museonhoitajat voivat katsella lasiseinien läpi konservatorioiden analysoidessaan ja erittäin huolellisesti palauttaen taidetta. "Uskon, että ihmiset ovat todella kiehtoneita siitä, mitä museon kulissien takana tapahtuu", Harvey sanoo. "Tämä antaa heille ikkunan siitä, kirjaimellisesti."
Toinen yritys purkaa julkisen ja taiteen välinen este on kansallinen muotokilpailu, jonka NPG vihki käyttöön viime vuonna. Outwin Boocheverin muotokilpailu nimettiin pitkäaikaisen vapaaehtoisen dosentin perusteella, joka sen allekirjoitti, ja houkutteli ensimmäisen vuoden aikana yli 4000 kilpailijaa jokaisesta osavaltiosta. Voittaja, joka julkistetaan vähän ennen museon avaamista, saa 25 000 dollaria ja palkkion kuvaamaan merkittävää amerikkalaista.
Molemmissa museoissa on taiteilijoiden teoksia, joista ei koskaan tullut kotitalouksien nimiä. Itse asiassa SAAMissa on joukko itsenäisten amatöörien harrastajia. "Taide on jotain, jonka teet intohimoa ja halua kommunikoida", Harvey sanoo. "Minusta on surullinen päivä, kun lopetat jääkaappitaidetta. Laulat edelleen suihkussa. Sinun ei pitäisi lopettaa taiteen tekemistä." Todennäköisesti suosituin työ SAAMissa on mieheltä, joka seurasi tätä uskontoa uskonnollisella innolla. Kansakuntien vuosituhannen yleiskokouksen kolmannen taivaan valtaistuin on huomiota herättävä huonekalujen, hehkulamppujen ja muiden heitettyjen rakennusten valmistaja, jonka Washington DC: n vahtimestari James Hampton kietoi tinakerrokseen ja koottiin tarkkailematta vuokra-autotallissa, noin 1950 alkaen. Löydetty. vasta Hamptonin kuoleman jälkeen vuonna 1964, tämä kimalteleva luomus voisi olla taivaallisen isännän huonekalupaketti alhaisen vuokran taivasparatiisissa.
Hamptonin valtaistuin edustaa yhden taiteilijan vision rajua, eristettyä yksilöllisyyttä, ja se sopii täydentävästi galleriaa, joka on omistettu Albert Pinkham Ryderin kahdeksalle teokselle. "Ryder on melkein symbolinen rakennuksellemme", Broun sanoo. "Tämä rakennus katsoi taaksepäin klassiseen aikakauteen ja myös tulevaisuuteen, samoin kuin Ryder. Hän maalasi tarinoita Raamatusta ja 1500-luvun Englannin historiasta. Samanaikaisesti hän työskenteli uusien maalien kanssa. ja tutkimalla tapoja, joilla maali itsessään välittää kuvan merkityksen - niin että jos työskentelet tarpeeksi kauan kerroksella soisella kerroksella, saat sellaisen merkityksen, jota et voisi odottaa. " Koska Ryder kokeili levottomasti uusia tapoja sitoa pigmenttinsä, monet hänen maalauksistaan ovat tummenneet ajan myötä ja niiden kerrokset ovat murtuneet. Siitä huolimatta hän oli profeetallinen hahmo myöhemmille maalareiden sukupolville. Visionaalinen, huolimattomasti kekseliäs, eläen sekä jaloa että traagista elämää, hän oli myös erityisen amerikkalainen. Ryder-huone on hieno paikka keskeyttää ja pohtia kansallisen identiteettimme mysteerejä vieraillelle, joka vaeltaa uudelleen syntyneitä Patent Office Office -gallerioita.
Arthur Lubow kirjoitti norjalaisesta taiteilijasta Edvard Munchista Smithsonianin maaliskuun numerossa . Timothy Bell asuu New Yorkissa ja on erikoistunut arkkitehtuurivalokuvaukseen.
