Kuva Ison-Britannian maaseudulta ja on todennäköistä, että kuvanat Cotswoldsin vertaansa vailla olevaa kauneutta Englannin vihreässä sydämessä Lontoon länteen. Kuva Cotswoldsista, ja sinulla on mielessäsi paikka Hullavingtonin kaltaisesta paikasta: kourallinen mökkejä, osa olkikattoisia, mutta kaikki ryhmittyneet kylänviheriön, ankkalammen ja kirkon ympärille. Jälkimmäinen on todennäköisesti muinainen, 600 tai 700 vuotta vanha, ja sen hautausmaa on täynnä sukupolvien jälkeisiä kyläläisiä, samat sukunimet, jotka on veistetty hautakiviin, jotka kaikuvat vuosisatojen ajan, jopa säätäessä kivilaatikoihin.
Vieraile kuitenkin Hullavingtonin kirkossa, ja silmäsi vedetään pian yhden vuosisadan vanhaan hautaan, joka on sijoitettu murattipankkia vastaan ja on huomattava paitsi koskemattoman valkoisuuden lisäksi myös siihen haudatun nuoren miehen henkilöllisyyden vuoksi. James Idle, joka kuoli muutaman mailin päässä elokuun lopulla 1914, oli sotilas, jolla ei ollut perhettä tai ystäviä kylässä; todellakin, hän ei todennäköisesti ole koskaan ollut siellä, kun hänet tapettiin rautateiden vartioimisessa ensimmäisen maailmansodan ensimmäisessä kuussa. Mutta Idle-hautajaiset - joita pidettiin muutama päivä myöhemmin kourallisen miesten läsnäollessa rykmentistä ja kunnioittavien kyläläisten läsnäollessa - inspiroivat merkittävää vastausta yhdessä tytössä, joka oli sen todistaja. Marjorie Dolman oli vasta 9-vuotias, kun hän katseli sotilaan kuljettamista hänen hautaansa; hän kuuluu todennäköisesti kylätyttöihin, jotka on kuvattu yllä esitetyssä nykyaikaisessa postikortissa. Jotakin hautajaiset koskettivat häntä niin syvästi, että siitä lähtien melkein elämänsä loppuun saakka (ja hän kuoli 99-vuotiaana) hän teki velvollisuudekseen asettaa tuoreita kukkia päivittäin yksityisen tyhjäkäynnin haudalle.
”Hautauspäivänä”, muistelee kyläläinen Dave Hunt, kertoo hän ensimmäisen puutarhassaan olevan krysanteemiposiansa ja asetti ne haudan viereen. Myöhemmin hän laski turvetta ja istutti sipulit ja pesti pääkiviä hangattuna. Muistosunnuntaina hän makasi punaisia ruusuja. ”
Höyryjuna hiihtää Hullavingtonin aseman läpi 1950-luvulla, mailin tai kahden matkan päässä viaduktista, jossa James Idle tapasi kuolemansa. Tämän kuolleen suoran linjan junat ylittivät usein 90 mailin tunnissa nopeuden, mikä teki niistä odottamattoman tappavan vaaran joukkoille, jotka olivat alueen tuntemattomia. (Limelight-verkot) Ajan myötä Dolman alkoi ajatella yksityistä tyhjäkäyntiä omana ”pienenä sotilaana”; Teini-ikäisenä hän tuli hänen tehtäväkseen hoitaa hauta, joka muuten olisi laiminlyöty. "Kun sotilaat marssivat pois", hän muisteli kauan ennen omaa kuolemaansa, "muistan surun, koska hauta näytti niin kurjaltä", ja jopa 9-vuotiaana hän ymmärsi, että Idle'n perhe ja ystävät eivät voisi käydä häntä. Poikasotilas (nykypäivän lähteet ilmoittavat hänen ikänsä 19) tuli kotoisin Boltonin teollisuuskaupungista, joka sijaitsee Pohjois-Englannissa, 150 mailin päässä, ja he olisivat halunneet tehdä matkan sota-ajan matkarajoituksilla, jos heillä olisi ollut varaa siihen. olisi tehnyt siitä mahdotonta.
"Oletan, että se oli tuolloin vain koululaisen makeutta", muistutti Dolman, joka konservatiivisen arvion mukaan asetti kukkia hautaan yli 31 000 kertaa. "Mutta vuosien kuluessa surun tunneista tuli äitiä."
James Idle -kuolema kuoli niin kauan sitten ja niin varhaisessa katastrofissa, että se vaatisi 16 miljoonaa muuta henkeä, ettei ehkä ole yllättävää, että Hullavingtonissa ei enää muisteta hänen tarkkoja kuolemansa olosuhteita. Pieni tutkimus vanhoissa sanomalehdissä kuitenkin paljastaa pian tarinan, joka on sekä traagista että epätavallista - yksityinen tyhjäkäynti ei ollut vain yksi ensimmäisistä brittiläisten joukkoista, jotka kuolivat sodassa; hän tapasi myös kuolemansa satojen mailien päässä etulinjasta, ennen kuin hänet lähetettiin jopa Ranskaan.
Vain muutaman mailin päässä Idle's Boltonin kodista julkaistun Manchester Courier -lehden mukaan poika kuoli surullisen tarpeettoman kuoleman, ”leikatun palasiksi pikajunassa… vartioidessaan viaduktia Rodbournessa, Malmesburissa, ” lähellä kamaa, missä hän haudattiin. Muutama päivä myöhemmin Western Daily Press -lehdessä julkaistun tapauksen tutkinnan raportti osoittaa, että hänen kuolemansa oli rehellisesti sanottuna hämmentävää. Toinen Idle-rykmentin yksityinen, viides kuninkaallinen Pohjois-Lancashire -alueiden edustaja, joka todisti sen, piti tapauksen tosiasiana, että ”hänellä oli uusia saappaita ja nämä ilmeisesti saivat hänet luistamaan.” Mutta toinen sotilas näki asiat toisin:
Klo 12.30 (päivän puolivälissä), kun Idle oli siirtymässä linjalle, todistaja näki Bristolin Lontooseen pikajunan lähestyvän. Joutokäynti oli samalla puolella junaa ja osoitti sitä kohti. Todistaja huusi hänelle varoitusta, mutta sen sijaan, että astui syrjään, Idle kääntyi ympäri ja käveli ylös linjaa. Hän näytti menettäneen päänsä, koska hän ei ottanut huomioon todistajan huutoja.
Potilaalle, joka ei pystynyt ratkaisemaan tätä mysteeriä, on syyllinen (toisin sanoen lääkärintarkastaja). Jatkotutkimukset paljastavat kuitenkin yhden muun omituisuuden rautatieliikenteessä Idle-kuoleman kohdalla: Hullvingtonin läpi kulkevalla ja useita mailia pitkin pitkää kuollutta suoraa pääraiterataa annettiin ekspressille saavuttaa nopeus lähes 100 mailia tunnissa., mikä viittaa siihen, että ehkä Idle - joka ei ole voinut tuntea aluetta - aliarvioi pahasti kuinka nopeasti hänet tappanut juna oli lähestymässä.
Mikä tahansa totuus olisi, kuolema, joka normaalissa olosuhteissa olisi pyyhitty pois ja unohdettu pian ensimmäisen maailmansodan pääosassa, sai omituisen ja kestävän jalouden nuoren tytön toiminnasta. Marjorie Dolmanin elinaikanaan omistautuneisuus tunnustettiin lopulta vuonna 1994, kun Ison-Britannian armeija piti haudalla erityispalvelun ja muisti yksityisen tyhjäkäynnin täydellä armeijan kunnianosoituksella. Ja kun Marjorie itse kuoli vuonna 2004, hänet annettiin levätä vain muutaman metrin päässä pikku sotilasta, samassa kirkkopihassa, jossa hän oli vieraillut päivittäin elokuusta 1914 lähtien.
Lähteet
"Alueellisesti tapettu rautatiellä." Western Daily Press, 28. elokuuta 1914; 'Kolme aluetta kuollut.' Manchesterin kuriiri, 28. elokuuta 1914; 'Alueellisen surullinen kuolema.' Western Daily Press, 31. elokuuta 1914; Dave Hunt. 'Yksityinen J. Idle ja vierailu Sommen taistelukentillä.' Hullavington Village -verkkosivusto, toinen (s. 2007); Richard Savill. 'Tyttö elinaikanaan omistautunut "pienelle sotilaalle".' Daily Telegraph . 6. joulukuuta 2004.
