Jos maa rapistuu ja ketään ei ole tuntemassa sitä, tapahtuiko todella maanjäristys? Toki. Katsokaa vain Quake Map -rekisteröintejä Christchurchista, joista suuri osa tuntuu nykyään hylätyltä post-apokalyptiseltä tuhoalueelta. 4. syyskuuta 2010 - myrskyn alussa tapahtuneen suuren järistyksen päivästä - lähtien noin 10 000 maanjäristystä on järkyttänyt Uuden-Seelannin eteläsaaren suurimman kaupungin ympäristöä, ja tuhannet asukkaat ovat paenneet.
Jotkut hostellit, joita paikallisesti kutsutaan "backpackersiksi", ovat sulkeneet, ja ohitin sellaisen, joka oli onnellisimpien päivien surullinen varjo, sen merkki heitettiin rauniokasaan ja ovet ja ikkunat lukittuina. Joten oleskelin synkäässä "lomapuistossa" Linwood Avenuella, josta 20 dollaria osti minulle telttakokoisen ruoholaastun asuntoautojen keskuudessa (muistuta, että on aika lopettaa matkustaminen, jos tällaisista paikoista tulee koskaan määränpäätäni). Aamulla ratsastin kaupungin läpi katsomaan mitä maanjäristykset ovat tehneet Christchurchille. Se oli kuoppainen matka yli mailin jaetun päällysteen ja roiskuvan soran rakennusprojekteista. Työntekijöiden miehistö näytti olevan vaikea töissä, mutta suurta osaa kaupungista on vielä edes purettava. Yksi keskusta-alue on kokonaan suljettu. Katsoessaan ketjun aidan läpi hylättyjen bulevardien ja tuomittujen rakennusten lohkojen, katsojien mielestä he katsovat elokuvasarjaa tai kohtausta onnettomasta tulevaisuudesta, jossa maailman kaupungit asuvat vain raunioilla, aaveilla ja hiljaisuudella.
Joissakin osittain miehitetyissä asuinalueissa asiat ovat hiljaisia. Raunioilla pilkotut vapaat erät kertovat koteista, jotka jakautuvat palasiksi 22. helmikuuta 2011 kärsineiden järistysten vahingoittavimmista asioista, ja muut vain vapautetaan, ja tiilet ja vyöruusu on paikoitettu kehän ympärille, koska nämä talot järistyvät järistyksessä, hajota. Tässä pienessä, 400 000 kaupungissa, noin 10 000 kotia on tuomittu tai tuhottu, ja odotetaan, että jopa 10 prosenttia väestöstä voisi lopulta kauhistuttaa jatkuvan ravistamisen, jonka geologien ennustetaan kestävän vuosia.
Risteystä pitkin oleva aita merkitsee Christchurchin suljetun kaupungin keskustan kehää
Puhuin kadulla paikallisten naisten parille, jotka sanoivat, että jotkut päivät eivät olleet järistyneet.
"Mutta se näyttää yleensä tarkoittavan, että meillä on suuri joukko heitä", yksi lisäsi hermostuneella huokaisulla.
Polkupyöräkaupassa, jossa lopetin pullon voiteluöljyä, omistaja kertoi minulle: "Kaikki ovat täällä peloissaan, mutta kuulemme, että jotkut turistit tulevat tosiaan tuntemaan maanjäristystä."
Ikäinen nainen miehensä kanssa valitti Uuden-Seelannin eristyneisyyttä maailmanlaajuisesta yhteisöstä niin vaikeina aikoina. "Kaikki eivät oikeastaan tunnu edes tietävän mitä tapahtui", hän sanoi. "Ihmiset unohtavat meidät, koska olemme täällä maailman pohjalla."
Mutta Christchurchin asukkaat - suurin osa, joka ei ole paennut, toisin sanoen - vetävät itseään eteenpäin. Kaupunki on parhaillaan toteuttamassa laajaa jälleenrakennushanketta. Ja vaikka rakennuksia kaadetaan ja rakennetaan uudelleen tyhjästä, keskusta on noussut ylös lantiolla ja taiteellisella lähetyskonttien järjestelyllä, maalattu ja suunniteltu ja varustettu kahviloiden, vaatekauppojen, pankkien ja muiden kukoistavan kaupungin keskustan välttämättömyyden kanssa.
En kiinni pitkään, ja keskipäivällä kiipeilin Dyers Pass Roadin yli etelään. Niin varmasti kuin Christchurchin pilaantuneiden piirien harmaa synkkyys oli saanut henkeni laskuun, he nousivat taas nousemalla korkeuteen ja lopulta ylöspäin hieman yli 1000 metrin korkeudella. Tästä satulasta katselin edessä olevaa Banksin niemimaan liikkuvia villimäkiä, ja jätin jäähyväiset Christchurchille ja Canterburyn tasangolle pohjoiseen, ja purjehdin alamäkeen kohti kuvernöörin lahtea. Olin päättänyt, että tulen sinä päivänä Akaroaan niemimaan kaakkoisosaan. Paikalliset varoittivat minua, että tämä pohjoinen luonnonkaunis reitti oli hyvin mäkinen ajelu, mutta aliarvioin haasteen. Lasken yhdestä asiasta ruokakauppoissa - mutta niitä ei ollut. Odotin myös vesilähteitä. En päättänyt koputtaa ihmisten ovia, en löytänyt hanat tai suihkulähteet ja niin janoin täyden 40 mailia ja kuusi tylsiä tuntia.
Banksin niemimaan tilavat maisemat ovat yhtä uuvuttavia kuin kauniita.
Ensimmäisen kiipeämisen jälkeen Christchurchistä iskiin toisen, ehkä 2000 pystysuoran jalan, Diamond Harborin ja Port Levyn väliin. Sitten tie kääntyi soraksi (yllätys) ja nousi (puskuri) jyrkästi (sydämen murtaja). Se oli jälleen 1 500 metrin nousu, sitten jälleen alas merenpintaan, missä asfaltti jatkui. Juoksin tyhjänä nyt ja en ollut löytänyt mitään syödä tuntikausia, mutta yksi kypsä viikuna roikkui aidan yli. Olin löytänyt yhden juoma-suihkulähteen - paitsi että se oli rikki, maanjäristyksen hoidosta. Minulla oli pullo viiniä, ja olin niin nälkäinen, innostunut ja tyhjennetty, että harkitsin romahtamista ruohoon ja ruuvin ruuvin ruuvaamista, vaikka se olisi saanut minut minnekään lähelle banaanikasan tai leivän leipää. Tiesin, että Akaroassa sijaitseva ruokakauppa suljettiin kello 8, joten minun piti kiirehtiä - ja kauhistumiseeni merkki ohjasi minut eteenpäin pahaenteisen nimeltä Summit Road. Se oli toinen 1500-jalkainen peto, jonka ryöminnyt kivusta, tahmealla kurkulla ja paksulla kielellä. Yläosassa huomasin rannalla olevan Akaroan kaupungin, mutta se oli liian aikaista hurrata; Kuusi mailia rannikon ylä- ja alamäkiä oli jäljellä.
Saavuin kauppakauppaan puoliksi kuollut ja juuri ajoissa ostaaksesi muutaman hedelmäpalan, kuusi munaa, porkkanaa ja kolmen unssin paketin saksanpähkinöitä - 18 dollaria. Noin 4000 kaloria reikässä tankkasin ennen neljän viimeisen mailin ottamista - joka sisälsi vielä 800 metrin kiipeilyn. Jalat olivat lähellä lopettamispistettä - urheilijat kutsuvat tätä ehtoa "bonkingiksi" - ja kävelin viimeisen neljänneksen mailin portilta. Onneksi Onuku Farm-hostellissa, joka oli tuttu ensimmäisistä päivistäni tammikuussa, minulla oli runsaasti tilaa leiriytyä, ja 12 dollaria / yö tein itselleni kotona kaksi päivää lepoa, rentoutumista ja simpukojen illallisia, jotka syötettiin meren rannalla.
