Pinnalla offshore-öljynporauslautat ovat täydellinen silmämäärä, mutta vedenalaisina ne voivat olla vesieläinten paratiisi merieläimille. Nämä öljyporaukseen käytettävät metallilavat, jotka venyvät satojen jalkojen päässä merenpohjasta ja nousevat kaukana pinnan yläpuolelta - jotkut ovat jopa niin korkeita kuin Empire State Building - ovat näiden vuosien aikana käyttäneet yllättävän erilaista tarkoitusta: toimineet korallin ihmisen tekeminä riuttoina, sienet, levät, punasilppu, tunkit, enkelikalot, barracuda ja muut merilajit.
Ympäristössä on satoja öljynporauslauttoja, jotka leijuvat valtameren vesien yläpuolella, monet ovat edelleen täysin toiminnassa ja poraamassa öljyä, kun taas toiset on poistettu käytöstä. Niiden runsaan meren elämän ansiosta, jotka käyttävät niitä elinympäristöinä, niistä on tullut yhä suositumpia kohteita sukeltajien ja snorklaajien keskuudessa - etenkin kun yhä enemmän luonnollisia riuttoja katoaa.
Meksikonlahden lämpimissä subtrooppisissa vesissä, noin 100 merimailin päässä Galvestonista, Teksasista, yhdestä alustasta on tullut hotspot sukeltajille ja snorklaajille. Korkea saari A389 ei ole enää toiminnassa - kaikki öljynporaus lopetettiin 1990-luvun alkupuolella, kun Flower Garden Banks National Marine Sanctuary - sivusto, joka käsittää kolme vedenalaista suolakuplia, joita suojaa Kansallinen meriliikenteen suojelualueiden kansallinen valtameren ja ilmakehän hallinto. suojattu alue. Laite poistettiin käytöstä, koska se oli sivuston rajojen sisällä. Ajan myötä paikalliset sukellusmatkan järjestäjät ovat alkaneet tuoda sukeltajia alueelle kokeakseen, millaista on sukeltaa ihmisen tekemä riutta.
High Island A389 on osa kasvavaa liikettä luoda keinotekoisia riuttoja käytöstä poistettujen öljynporauslautojen joukosta. Laitteiden käytöstä poistaminen ei ole kuitenkaan mitään uutta; Itse asiassa idea sai alkunsa vuoden 1988 puolivälissä, kun kongressi hyväksyi vuoden 1984 kansallisen kalastuksen parantamislain, laki, joka johtui lisääntyneestä kiinnostuksesta sukeltaa ja kalastaa keinotekoisia riuttoja. Tämä johti kansallisen keinotekoista riutta -suunnitelman luomiseen vuonna 1985, joka tarjoaa pääpiirteet turvallisuus- ja ympäristövalvontatoimiston (BSEE) toimintasuunnitelmista ja parhaista käytännöistä eläkkeellä olevien lauttojen muuttamiseksi keinotekoisiksi riuttaiksi. Suunnitelma sisältää suunnittelu- ja ympäristöstandardit, jotka on noudatettava käytöstäpoistoprosessissa.
Osallistuakseen rannikkovaltiolla on oltava hyväksytty, valtionkohtainen keinotekoista riutta -suunnitelma ja keinotekoinen riuttakoordinaattori, joka valvoo suunnitelmaa ja työskentelee suoraan öljy-yhtiöiden kanssa käytöstäpoistoprosessissa ja luvan saamiseksi Yhdysvaltain armeijan joukolta. (Tällä hetkellä Alabamanlahden osavaltiot, Florida, Louisiana, Mississippi ja Texas ovat kaikki tukikelpoisia.) Keinotekoiset riutat ovat erityisen tärkeitä Meksikonlahdella, jossa lahden pohjalla ei ole kovaa pintaa ja koostuu sen sijaan pääosin savesta., muta ja hiekka, mikä tekee siitä vähemmän myönteisen riuttojen luontotyyppien muodostumiselle. Vuodesta 2018 alkaen Meksikonlahdella on riutattu 532 alustaa, mutta ympäri maata on satoja enemmän, joista voi mahdollisesti tulla ihmisen tekemiä riuttoja.
Coastal Marine Institute -tutkimuksen mukaan "tyypillinen kahdeksanjalkainen rakenne tarjoaa kotona 12 000 - 14 000 kalaa." (James Wiseman) Yksi voittoa tavoittelematon, Blue Latitudes, on eturintamassa liikkeestä muuttaa nämä ruma öljynporauslautat riuttoiksi. Blue Latitudes sai alkunsa vuonna 2015, useita vuosia sen jälkeen, kun sen perustaja Emily Hazelwood työskenteli kenttäteknologiana Deep Water Horizon / BP MC252 -öljyvuodon aikana Meksikonlahdella, jota pidettiin yhtenä tuhoisimmista öljyvuotoista. lähihistorian aikana, yli 4 miljoonaa tynnyriä öljyä lahti.
"Ollessani siellä, monet paikalliset kalastajat [auttoivat] ajamalla veneitämme ympäri, jotta voimme tehdä sedimenttien ja veden näytteitä", Hazelwood sanoo. ”He voivat puhua vain siitä, kuinka uskomatonta kalastus oli näiden öljynporauslautojen ulkopuolella. Tuolloin näytti outolta, että yritämme ymmärtää yhdestä noista lavoista johtuvan öljyvuodon vaikutuksia, mutta ilmeisesti myös, että nämä paikat ovat kalastuspaikkoja. Silloin kuulin ensimmäisen kerran Rigs to Reefs -ohjelmasta. ”
Hazelwood arvioi, että pelkästään Meksikonlahdella on 500 - 600 riuttalaitetta. (James Wiseman) Vuoden 1984 kansallinen kalastuksen parantamislaki toimi etenemissuunnitelmana Hazelwoodille yhdessä perustaja Amber Jacksonin kanssa, kun ne avasivat voittoa tavoittelemattoman organisaation, joka perustuu Kaliforniaan ja jonka tehtävänä on ensin kouluttaa öljy-yhtiöitä taloudellisista ja ympäristöhyödyistä. auttamaan niitä sitten siirtämään käytöstä poistetut öljynporauslautat riuttoihin.
Esimerkiksi taakan muuttaminen riuttaksi on huomattavasti halvempaa kuin sen romuttaminen kokonaan - useimmissa tapauksissa noin 50 prosenttia halvemmalla, mikä säästää miljoonia dollareita, sanoo Blue Latitudes. Rahataloudellisten etujen lisäksi alustan riuttaamisen on todettu olevan hyödyllistä myös ympäröivälle ympäristölle. Coastal Marine Institute -tutkimuksen mukaan "tyypillinen kahdeksanjalkainen rakenne tarjoaa kotona 12 000 - 14 000 kalaa." Toinen Kalifornian yliopiston Santa Barbaran tutkimus on todennut, että sellaiset keinotekoiset riutat Meksikonlahdella ja Kaliforniassa ovat ”hyödyllisiä kalavarojen säilyttämisen välineinä” ja että alustan poistaminen kokonaan ”tuhoaa kaikki istumattomat selkärangattomat, tappaa salaperäiset kalat ja useimmat selkärangattomat lajit ja suurin osa kaikista laituriin liittyvistä kaloista. ”
Vaikka jotkut saattavat kysyä, miten ihmisen tekemä öljynporauslaite voitaisiin jopa luokitella elinkelpoiseksi elinympäristöksi merielämässä, vastaus on melko yksinkertainen: katso vain pinnan alapuolelle. Hazelwood kertoo, että keskimääräinen offshore-alusta on 800–1200 jalkaa korkea ja suurin osa rakenteesta on vedenalainen.
Blue Latitudes auttaa öljy-yhtiöitä, kun ne navigoivat käytöstäpoistoprosessissa. (James Wiseman) "Se on paljon kiinteistöjä meren elämää siirtää", hän sanoo. ”Näistä offshore-alustoista on tullut erittäin menestyviä ja erittäin tuottavia meririutat, ja syy todellakin on itse rakenteessa. Ne ulottuvat merenpohjasta aina pinnan yläpuolelle ja on valmistettu tästä kovasta alustasta, joka on usein harvinaisuus, etenkin paikoissa, kuten Meksikonlahden vesistöalue. Joten se tosiasia, että se on niin suuri ja tarjoaa tämän kovan [materiaalin] eri merieläinlajeille, joihin kiinnittyä, [eri lajit] alkaa kolonisoida siihen ja lopulta alkaa tuottaa sitä. [Öljyporauslautat] ovat myös erittäin monimutkaisia, ja niissä on paljon palkkeja ja poikkipalkkeja, jotka tarjoavat erilaisia nokkeja ja kallioita, jotka houkuttelevat meren elämää. "
Hazelwood arvioi, että pelkästään Meksikonlahdella on 500–600 riuttalaitetta, mutta monet eivät ole auki sukeltajille, koska ne eivät ole sopivia sukeltamiseen jostakin syystä. Ne voivat sijaita esimerkiksi raskaan meriliikenteen alueella, tai alueella, kuten joen suulla, voi olla voimakasta sedimentaatiota, mikä vaikeuttaa näkyvyyttä. Mielenkiintoista on, että monet aktiiviset öljypohjat ovat tervetulleita sukeltajiin. Ja kun takila ei ole enää käyttökelpoinen öljynlähde, Blue Latitudes on siellä auttamassa öljy-yhtiöitä, kun ne siirtyvät käytöstäpoistoprosessiin, johon sisältyy öljykaivojen sulkeminen mahdollisen vuotamisen estämiseksi ja alustan yläosan loppuminen. että kaikki jäljellä oleva on vedenalaista.
"Monet ihmiset ajattelevat öljyalustoja ja ajattelevat teollisuutta ja öljyvuotoja, mutta näkeminen uskoo", hän sanoo. "Olen aina yllättynyt siitä, kuinka paljon elämää näillä alustoilla on kaikkina aikoina. Minä sukellan öljynporauslauttoja joka päivä verrattuna tavanomaisiin riuttoihin. Et vain näe tuon sukellusluokkia. "
Emily Hazelwoodin mukaan viisi suosituinta öljyporauslautta, jotka sukeltavat Meksikonlahdella
- High Island A389 - Sijaitsee Galvestonista, Teksasista, tämä oli ensimmäinen käytöstä poistettu öljypohja, joka riutettiin Flower Garden Banks National Marine Sanctuary -kadulla ja kaikissa merialueissa.
- High Island A376 - Lämpimät kirkkaat vedet, jotka ympäröivät tätä alustaa, aivan Kukkapuutarhapankkien ulkopuolella, ovat täynnä mielenkiintoisia koraleja ja suuria pelagisia lajeja, mukaan lukien mantasäteet.
- MP 299 - Tämä sivusto on lähellä rantaa, noin 25 mailin päässä Louisianasta, mutta jyrkän putoamisen vuoksi vedet ovat puhtaat, siniset ja Mississippi-joen valuminen ei vaikuta niihin.
- Vermilion 171A - Tällä helposti saavutettavalla alustalla, joka on kaksi tuntia New Orleansista länteen ja vain kahden tai kolmen mailin päässä Cypremort Pointin osavaltion puistosta, sukeltajat löytävät suuria Atlantin spadefish- ja crevalle-koulujen kouluja.
- Mustang Island-828 Reef - Myös suhteellisen lähellä rantaa, noin 27 merimailin päässä Port Aransasista, Teksasista, tämä 4-paalutakki seisoo noin 165 jalan vedessä.
