Australialainen Coober Pedy -kaupunki näyttää jotain suoraan elokuvasta - luultavasti siksi, että se on. Vuonna 1985 Mel Gibson, Tina Turner ja ryhmä elokuvantekijöitä laskeutui tähän hedelmättömään kaivoskaupunkiin Etelä-Australian Outbackissa ampuakseen Mad Max Beun Thunderdomea . Toisen maailman maisema, joka on ruudullinen ruudunvärisillä hiekkakiveillä - vuosien opaalin louhinnan tulos - oli täydellinen tausta post-apokalyptiselle elokuvalle. Juuri tämä maisema, puhumattakaan houkutuksesta löytää kallista opaalia, on vetänyt ihmisiä tänne vuosien ajan. Se pakotti myös kaupungin asukkaat maan alle - kirjaimellisesti.
"Ihmiset tulevat tänne näkemään asiat eri tavalla", Robert Coro, Coober Pedyn Desert Cave -hotellin toimitusjohtaja, kertoo Smithsonian.com-sivustolle. Osa hänen hotellista sijaitsee maan alla, kuten monet muutkin kaupungin rakennukset. "Se on sellainen seikkailumainen mentaliteetti, joka houkuttelee ihmisiä täällä ensisijaisesti."
Mikään Coober Pedy ei ole heikkoa sydäntä. Ensinnäkin se on kuuma - todella kuuma. Kesällä lämpötilat voivat hiipiä jopa 113 astetta varjossa olettaen, että löydät puun, joka on riittävän suuri seisomaan alle. Ennen kuin kaupunki hyväksyi puiden istutusaloitteen, joka rohkaisee asukkaita istuttamaan siemeniä ympäri kaupunkia, sen korkein puu oli metalliromusta rakennettu veistos. Jopa ruohoa pidetään hyödykkeenä Coober Pedyssä, jossa paikallinen (lika) golfkenttä tarjoaa golfarille teippiä varten neliö mattoja.
Perustamisestaan sata vuotta sitten sen jälkeen kun teini-ikäinen löysi sieltä opaalin jalokiviä, kaupunki on ollut opaalin louhinnan nolla. Arviolta 70 prosenttia maailman opaalituotannosta voidaan yhdistää takaisin kaupunkiin, mikä ansaitsee sen maailman Opaalin pääkaupungin otsikon, ja suurin osa sen 3 500 asukasta työskentelee opaaliteollisuudessa. Yksi viimeisimmistä löytöistä oli yli 65 miljoonan vuoden takaiset opalisoituja helmiä - mutta kaupunki tarjoaa myös muun tyyppisiä haudattuja aarteita.
Coober Pedyn kaivostyöntekijällä on viimeistelty opaali. (EdStock / iStock) Sen sijaan, että siirryttäisiin viileämmälle alueelle, kaupungin varhaisimmat asukkaat oppivat sopeutumaan helvetin ympäristöön. He löysivät inspiraatiota kentällä, jolla he seisoivat: Kovat etsijät tekivät kaivostyökaluilla parhaan kykynsä ja kaivasivat reikiä rinteiden päälle tehdäkseen maanalaisia asuntoja tai ”kaivoja”. Nykyään noin puolet väestöstä asuu kaivoksissa, joissa lämpötila pysyy. vakiona 75 astetta ympäri vuoden.
Pyrkiessään helpotusta kuumuudesta - ja autiomaan koleaan talviyöhön - kaupunkiseudut jatkoivat rakentamistaan maan alla. Tuloksena on maanalainen yhteisö, johon kuuluu maanalaisia museoita, kuten Umoona Opal Mine & Museum, räjähtävä entinen opaalikaivos, joka sijaitsee kaupungin tärkeimmän vetovoiman vieressä, ja kirkot kuten Serbian ortodoksinen kirkko, jonka hiekkakiviä koristavat monimutkaiset pyhien kaiverrukset. Monet paikallisista kasteluaukoista ja puolet Desert Cave -hotellin huoneista sijaitsevat maan alla, joten vieraat voivat kokea omituisen elämänrauhan pinnan alla.
"Maanalaisessa elämässä on kauneutta, että se on erittäin hiljainen ja erittäin hiljainen", Coro sanoo. "Ilmastointilaitteesta ei saa ilmaa liikkua tai ilmaa kiirehtiä, ja koska ikkunoita tai luonnollista valoa ei ole, saat erittäin rauhallisen yöunen."
Vuosien varrella Coober Pedyn asukkaat ovat erittäin taitavia rakentamaan omia asuntojaan myös maan alle, luomalla räätälöityjä maanalaisia taloja, jotka ylittävät vain yhden tai kaksi huonetta, rönsyileviin labyrintteihin, jotka ulottuvat hämähäkkien verkkoina.
"Ihmiset veistävät omat kirjahyllynsä hiekkakiven seiniin", Michelle Provatidis, Coober Pedyn pormestari ja Michelle's Jewals korukaupan omistaja, kertoo Smithsonian.com. "Tunnen jopa jonkun, jolla on maanalainen uima-allas kotonaan."
Mutta ei vain se, mikä tapahtuu pinnan alla, tekee Coober Pedystä niin ainutlaatuisen. Maanpinnan yläpuolella on vihjeitä kaupungin vahvoille kaivosjuurille ja epäkeskeisyyksille ympäri käännöstä. Esimerkiksi Coober Pedy Drive-in -teatterissa johto pyytää vieraita jättämään räjähteet kotonaan. Kaupungin ympärillä olevat kyltit varoittavat ihmisiä olemaan merkitsemättömiä reikiä, aikaisempien opaalikuormien jäänteitä. Siellä järjestetään myös vuosittainen Coober Pedy Opal -festivaali, joka tänä vuonna järjestetään 26. maaliskuuta.
Jopa ohut punaisen pölyn verho, joka asettuu tienvarsille, autoihin ja rakennuksiin, muistuttaa jatkuvasti Coober Pedyn omituisesta viehätyksestä. Maassa - tai sen alapuolella - ei todellakaan ole muuta sellaista paikkaa.
