Valokuvaaja Barry Rosenthal piti luontoa aina inspiraation ja kauneuden lähteenä, mutta hän ei ole koskaan huolehtinut ympäristöasioista, kuten pilaantumisesta. Tämän vuoksi hän ei kiinnittänyt paljon huomiota New Yorkin ympärillä oleviin luonnollisiin kohteisiin kasvitieteellisten näytteiden suhteen, sillä jäte, joka väistämättä syrjäytti valokuvien keräämiä rikkaruohoja ja luonnonvaraisia kukkoja.
Asiaan liittyvä sisältö
- Meressä on yli viisi biljoonaa kappaletta muovia, jotka painavat yli 250 000 tonnia
- Roskaasi saastuttaa jopa syviä, valtameren etäisyyksiä
Toisin sanoen, kunnes hän vieraili New Jerseyn Forsythe Wildlife Refugessa uudenvuodenpäivänä 2007.
Myrsky oli tasoittanut kaikki ruohot - Rosenthalin normaalit kohteet - ja sijoittanut ylimääräisen kasan muovijätettä siihen muuten koskemattomaan lintujen pyhäköön. Rosenthal keräsi impulssin pari taskua muovipullokorkkeja ja valokuvasi ne sitten kentällä menetelmällä, jonka hän yleensä varasi kasveille.
Hän ajatteli, että se olisi kertaluonteinen kokeilu. Mutta seuraavan kerran uskaltuessaan ulkona, hän huomasi, että hänen silmänsä veti jälleen ei kasveihin, vaan roskakoriin. "Muovilla on entistä suurempi merkitys", hän sanoo. "Se alkoi miehittää enemmän aikani."
Nyt, yli kuusi vuotta myöhemmin, hän on edelleen siinä. Rosenthal on sittemmin tehnyt kymmeniä jätteiden keräilyretkiä, lähinnä reuna-alueille New Yorkin satamaa pitkin - sellaisiin paikkoihin kuten Dead Horse Bay, Floyd Bennett Field ja kosteikkoihin, jotka johtavat Brooklyn Queens Expressway -teitä. "En todellakaan kutsuisi niitä rannoiksi", hän sanoo. "Ne eivät ole paikkoja, joihin kuka tahansa haluaisi viettää aikaa."
Rosenthalin kannalta nämä roskien tukemat rannat ja ojat ovat kuitenkin loputtomia resursseja, ja ne tuovat uuden surmaton roskat jokaisella myrskyllä, vuorovedellä tai ruuhka-työmatkalla.
Kaikki tämä ihmisen aiheuttama jäte hajoaa ja uhkaa paikallisia ekosysteemejä ja villieläimiä. Linnuilla, kaloilla ja nisäkkäillä on taipumus erehtyä muoviosaksi maukkaana suolana, vahingoittaen tai jopa tappaen heidät. Rannan roskat, kuten siima, muovipussit ja kuuden pakkauksen renkaat, voivat helposti takertua kalojen, lintujen tai kilpikonnien ympärille. Ja jotkut roskat - romutetut akut, puoli tyhjät öljy- ja torjunta-aineastioita, elektroniikka - voivat vuotaa haitallisia kemikaaleja veteen ja maaperään.
Rosenthal kerää oportunistisesti ottaen kaiken, mikä osuu hänen mielikuvituksensa - kolmen roskipussin arvoisten lasipullojen yhdestä päivästä, pesty olkien, muovimukien ja kuoripesien - toiseen - ja takaamalla kaiken takaisin Brooklynissa olevaan studioonsa. Siellä hän antaa sen kuivua, mutta ei puhdista tai muuta sitä. "Haluan kertoa tarinan siitä, mitä siellä on", hän sanoo.
Rosenthal on yhtä huolellinen roskiensa alkuperästä kuin sen lopullisesta koostumuksesta. Hän asettaa hankkeelle tiukkoja sääntöjä ja kieltäytyy kohteliaasti kaikista ystävällisistä lahjoituksista, jotka kompastuvat mielenkiintoiseen roskakoriin. Kuten munkki, joka sovittaa koko metropolin pilaantumisen synnit, hänen keräilymatka kaupungin kaupungin tukkimpiin esipisteisiin ovat hänen oma lihasten rituaaliensa surkeus. "Ortodoksiani on, että minun on oltava kerättävä se ja nostettava se sisään", hän sanoo. "Minun on tehtävä koko prosessi."
”Tarvitsen yhteyden esineisiin”, hän jatkaa. "Itse kerääminen on jännittävää ja inspiroivaa, ja uusia ideoita syntyy siitä, että annan itseni kentälle."
Esineiden kuvaamiseksi Rosenthal rakensi suunnilleen seitsemän jalan korkeuden jalustan, joka ripustaa kameransa jopa 10x5 metrin alueen yläpuolelle studiolattialle. Hän kiinnittää kameran näytölle, mikä antaa hänelle mahdollisuuden säätää asettelua tarvitsematta toistuvasti kiivetä katsomaan kameraa. Itse esineet, Rosenthal sanoo, sanelevat lopulta niiden koostumuksen, jota hän usein leikkii kuukauden ajan tai pidempään.
Kun hän on ampunut kappaleen, hän kierrättää suurimman osan roskista (esimerkiksi öljypullot vuotavat ja muodostavat haisun), mutta hän pitää myös osan siitä tulevaa asennusta varten. Sellaisena noin kolmasosa hänen 400 neliöjalkaisesta studiostaan on nyt omistettu roskien varastointiin. "Valokuvaajat ovat tyypillisiä siitä, kuinka he toimivat", hän sanoo. "Minun on pakotettava tämä vaatimus siisteydestä sietääkseni roskkasot studiossa."
Toistaiseksi hän on kuvannut noin tusinaa kuvaa tällä menetelmällä. Sarja, jota hän kutsuu ”Löytyy luonnosta”, on vain noin kolmasosa arviointinsa lopputuloksesta. Jotkut kokoelmat - purppurat, punaiset ja syksynvärit - eivät ole vielä riittävän vahvoja, jotta niiden oma valokuva olisi vielä mahdollista, ja hän yrittää uusia näkökulmia, kuten pystysuoria asennuksia. Myös Rosenthalin kehotusta kerätä ja koota ei ole vielä tyydytetty. Keräily, hän sanoo, "on vain osa minua." Hän on elämänsä aikana kerännyt leluhevoskarnevaalipalkintoja, valtionlautasia ja valurautapannuja, mutta nyt roskista on tullut keskipiste.
Tuo roska, hän sanoo, on muuttanut häntä. Lopulta tuli mahdotonta jättää huomioimatta kaiken tuon loputtoman ihmisen detrituksen vaikutukset. "En alkanut tehdä mitään ympäristöystävällistä, mutta olen politisoinut sen", hän sanoo. Valmistajan, hänen mielestään, pitäisi nyt velvoittaa ottamaan takaisin käytetyt tuotteet kierrätykseen, ja kuluttajien tulisi tietysti lopettaa roskien heittäminen läheisiin järviin, jokiin ja valtameriin.
Rosenthal ei ole ainoa taiteilija, joka on inspiroinut ja politisoinut merijätettä. Esimerkiksi viime vuonna esimerkiksi kansainvälinen taiteilijaryhmä ja tutkija yhdistivät voimansa Alaskan rannikolla sijaitsevaan jätteiden keräilyretkelle. Kun taiteilijat keräsivät kelluvaa rehua tulevia töitään varten, aluksella olleet tutkijat kertoivat heille, mitä nuo pullot, verkot, pussit ja tölkit tarkoittivat ympäristölle. Matkan inspiroimat luomukset ovat nyt esillä Anchorage-museossa.
Rosenthalin teoksesta näyttää siltä, että ihmiset pitävät hänen kuvista, hän sanoo, mutta hän haluaa, että heistä saataisiin enemmän kuin vain vaikutelma kauniista kuvista. Sen sijaan hän toivoo työnsä inspiroivan heitä pohtimaan kaiken tämän roskan vaikutuksia maailman valtamereihin - ongelmaan, jonka suuruusyhteiskunta on vasta alkamassa ymmärtää. Tosiaankin, viimeisen kuukauden aikana on havaittu, että valtamerijätteet peittävät kadonneen Malaysia Airlinesin lennon 370 etsinnän; tieteelliset väitteet, että merenpohjasta on tulossa massiivinen kaatopaikka; ja todisteita siitä, että arktinen jää sisältää triljoonia pieniä muovipalasia sen sisällä jäädytettynä.
"Nämä jutut eivät vain katoa", Rosenthal sanoo. "Se on ympäristössä ikuisesti."
Rosenthal suunnittelee kirjan julkaisemista ja ”Luonnosta löytyvän” -näyttelyn järjestämistä projektin päätyttyä. Rajoitetun erän painotuotteet ja pop-art-tyyliset lasit, joihin on painettu hänen taideteoksensa, voi ostaa hänen verkkosivustoltaan.
