Viimeksi, kun Harriet Tubman kuuli afrikkalaisen amerikkalaisen hengellisen "Swing Low, Sweet Chariot", oli hänen elämänsä viimeisinä tunteina, kun ystävät ja perheenjäsenet kokoontuivat hänen ympärilleen ja lauloivat kappaleen "kantaakseen kotiaan".
Tubman (1822 - 1913), afrikkalainen amerikkalainen lakkauttaja ja humanitaarinen avustaja, joka ohjasi kymmeniä orjia eteläisistä valtioista pohjoiseen vapauteen, oli myös unionin vakooja sisällissodan aikana.
Eilen, mitä olisi ollut hänen 188. syntymäpäivänään, joukko kokoontui kongressin kuulemistilaan pitäen kätensä laulaessaan jakeita. Mutta tällä kertaa kappale juhlii harvinaista lahjaa: 39 Tubmanin omaisuudesta lahjoitettiin Smithsonianin kansallismuseolle Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin museolle.
Esineitä museolle lahjoittaneen Philadelphian historioitsija Charles L. Blockson on viettänyt suuren osan elämästään keräten esineitä ja tekstejä, jotka edustavat Afrikan Amerikan historiaa, mukaan lukien 20 000 esineen kokoelma Temple Universityssä hänen nimensä alla. Mutta kun hän peri Tubmanin tavaran, jonka Tubmanin veljentytär halusi hänelle, joka kuoli, hän oli "peloissaan".
"Rukoilin", hän sanoi, "pidin sänkyni alla kahdeksan kuukautta."
Mutta hän halusi kunnioittaa Tubmania suuremmalla tavalla, joten hän paljasti esineet edustajalle Robert A. Bradylle (D-Pa.), Talon hallintotoimikunnan puheenjohtajalle ja Blocksonin piirikunnan kongressiedustajalle, ja päätti myöhemmin lahjoittaa kohteita.
"On tärkeätä, että Harriet Tubman kunnioitetaan", sanoi Blockson, jonka perhe pakeni orjuudesta Tubmanin avulla. "Ja nyt Harriet Tubmanin henki on täällä."
Jotkut tavarat asetettiin eilen istuntosalin pöydälle, mukaan lukien suuri seitsemänkymmentä-tuumainen valokuva Tubmanista. Muut esineet vaihtelivat haarukasta ja veitsestä, jonka uskottiin tulevan Tubmanin kodista, ja silkkihuivista, jonka Tubmanille Englannin kuningatar Victoria antoi lahjaksi noin vuonna 1897 kuningattaren Diamond Jubilee -juhlan aikana. Hieno herkki silkki- ja pitsihuivi on edelleen lähes täydellisessä kunnossa, siinä ei ole rippiä tai näkyviä korjauksia.
Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon johtaja Lonnie Bunch kertoo, että museo on kerännyt noin 10 000 esinettä. Sen on tarkoitus avata vuonna 2015, mutta Bunch sanoi, että lahjoitus oli erityisen erityinen, koska Tubmaniin on jäljellä hyvin vähän esineitä tai materiaaleja.
"En edes tiennyt näiden asioiden olevan olemassa", hän sanoi. "Joten mielestäni siinä on erityistä - sen avulla voimme olla paikka, jossa voimme todella tulkita Harriet Tubmania, mitä kukaan muu ei oikein osaa tehdä."
Bunch sanoi, että museo todennäköisesti käyttää esineitä orjuutta ja vapautta koskevassa näyttelyssä.
"Nämä asiat auttavat meitä puhumaan vapauden voimasta; vapauden houkutuksesta; riippumatta siitä kuinka syvällinen olit, halusit olla vapaa", hän sanoi. "Harriet Tubman todella vaaransi elämän ja raajan tehdä juuri sen."
