Unetko koskaan eläkkeelle jonkinlaiseen hiljaiseen, maaseudun paratiisiin kasvattaakseen melko pienen vuohikarjan ja tehdäksesi gourmetjuustoa? Tunnustan, että minulla on.
No, idyllinen visio sai uppoutuneen todellisuuteen tällä viikolla, kun otin Angela Millerin uuden kirjan nimeltä "Heinänuha: Kuinka unelma jahtaa vermont-tilalla muutti elämäni".
Se on rehellinen muistelma vuohenkasvatuksen todellisuudesta uuvuttavana toisena urana parille kaupunkien viipaloijalle. Ja se on myös mielenkiintoinen taustatieto herkulliselle käsityöjuustolle - koskaan kuullut Harkitse Bardwell Farmia? Heidän juusto on voittanut palkinnot ja päässyt sen joidenkin melko arvostettujen ravintoloiden valikoihin.
Miller on manhattanilainen kirjallinen agentti (jonka asiakkaita ovat muun muassa Mark Bittman), ja hänen miehensä Russell Glover on arkkitehti. Vuonna 2001 pari osti vanhan maatilan, jolla oli paljon maata Etelä-Vermontissa.
Aluksi he vain yrittivät viikonloppuna vetäytymistä kaupunkielämän stressistä - ja toivoen, että tahdissa tapahtuva muutos vahvistaa heidän avioliittoaan, Miller selittää rehellisesti - mutta he tarttuivat nopeasti juustonvalmistuksen ajatukseen saatuaan tietää, että maatilan 1800-luvulla namesake oli perustanut sinne valtion ensimmäisen juustoosuuskunnan. Vuoteen 2003 mennessä he olivat ostaneet kuusi Oberhasli-vuohet, palkanneet pienen henkilökunnan ja alkaneet tehdä juustoa.
Seuraavat muutama vuosi olivat kaikkea muuta kuin sujuvaa, ja se tekee kirjasta mielenkiintoisen. Se on täynnä viihdyttävää sivua maatilan yksittäisten hahmojen, sekä ihmisten että vuohien, henkilökohtaisesta historiasta ja omituisuuksista, samoin kuin nitty-karkeita yksityiskohtia latoissa tapahtuvasta. Parittelu- ja "kidding" (syntymäkausi) kuvaukset ovat luokan vuohenkasvatus 101: kaikki mitä olet koskaan halunnut tietää ja sitten jotkut.
On surullisia, jopa surkeita hetkiä - se on elämä maatilalla. Kyllä, nuo vuohet ovat mahtavia söpöjä. Mutta ne ovat myös kylmä, kova omaisuus maidontuottajayritykselle, joka pyrkii saamaan voittoa, minkä vuoksi urokset on tapettava tai myytävä lihaa varten, ja vauvat viedään äideltään tunnin sisällä syntymästä.
Ja on hauskoja hetkiä, kuten aika, jolloin Miller toimittaa vuohenlihan Bittmanin hääjuhlaan, ja näyttää yllättyneeltä, ettei hän myöskään halua olentojen päätä. "Hän pelkäsi, että he häiritsisivät pieniä lapsia, jotka oleskelevat hänen tulevan ukkosensa talossa", hän kirjoittaa. Gee, luuletko?
Tietysti siellä on myös paljon selityksiä juuston valmistuksesta. Se kuulostaa lievästi sanoen paljon työtä. Mutta kirjan lopussa tunnen silti kateutta, kun Miller päättelee, että se on kaikki ollut sen arvoista:
"Entä kunniakkaampi hanke kuin tämä? Täällä on niin paljon kauneutta, ja etuna on etuoikeus oppia vuohista ja huolehtia heidän hyvinvoinnistaan, mahdollisuus luoda puhdas, terveellinen ruokatuote, joka lisää vähän jotain ylimääräistä ihmisten elämään. ympäristöystävällisten käytäntöjen käyttäminen ja ylpeys siitä, että toimimme työelämän eri alojen työtovereiden kanssa, jotka ovat kokoontuneet yhteiseen tarkoitukseen. "
