Christen Bell oli vain 11-vuotias, kun hän keksi liivi-reppuhybridi. Kuudennesta luokan tiedeprojektista - yrityksestä jakaa tasaisesti opiskelijoiden kuljettamat raskaat taakat - on nyt tullut patentoitu tuote, Vestpakz, jonka on lisensoinut reppuyhtiö Eastsport.
"On tärkeää kannustaa luovuutta ja innovatiivista henkeä lapsissa", sanoo Chrylin äiti ja yrityksen toimitusjohtaja Cheryl Wooley. "Näin me aloimme."
Vestpakz oli yksi monista keksinnöistä, joita esiteltiin viime viikonloppuna pidetyssä innovaatiofestivaalissa Kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa. Festivaali oli Smithsonian-instituutin ja Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston viiden vuoden yhteistyön avatapahtuma, jonka aikana USPTO rahoittaa innovaatioihin liittyviä näyttelyitä ja ohjelmia museoissa.
”Kumppanimme kanssa korostamme ja juhlimme patentti- ja tavaramerkkitekniikkaa Yhdysvalloissa. Haluamme esitellä ihmisiä, jotka ovat todella innoittaneet innovatiivista henkeä Amerikassa ”, sanoo Cat Aboudara, Smithsonian Associates -ohjelman koordinaattori ja tapahtuman järjestäjä.
Yksityishenkilöt, suuret ja pienet yritykset, yliopistot, museot ja valtion virastot esittelivät ja esittelivät alkuperäisiä ideoitaan - kaikkea puhallettavasta turvavyöstä järjestelmään, joka luo lääketieteellistä happea kahdesta kuivasta, inertistä jauheesta, joista toinen vapauttaa happimolekyylejä kerran kemikaalina Reaktio tapahtuu ja toinen, joka toimii katalysaattorina reaktion tapahtumiseksi. Tämän tyyppiset keksinnöt, joista monet johtuvat ihmisen jokapäiväisistä kamppailuista, osoittavat meille tulevaisuuden näkevän jatkossakin valtavia parannuksia arjessa, turvallisempien ympäristöjen luomisesta elämien pelastamiseen.
Keksijät kertoivat tarinoistaan siitä, kuinka he muuttivat ideansa elinkelpoisiksi tuotteiksi. Kun Brad ja Melinda Shepard keksivät roiskevesisäiliön konseptin, he loivat alkuperäisen prototyypin ja hakivat sitten patenttia. He toimittivat idean myös Edison Nationille, lisensointiyritykselle, joka valitsee tuoteideoita ja strategisoi niiden kaupallistamiseksi. Edison Nation muutti lopulta alkuperäisen prototyypin markkinoitavissa olevaksi Gyro Bowliksi, trendikkääksi 360-pyöriväksi kulhoksi, ja auttoi sitä pääsemään kauppahyllyille. "Siellä on hienoja ideoita, mutta ihmisillä ei aina ole resursseja päästä itse markkinoille", sanoo Edison Nationin toimitusjohtaja Louis Foreman. "Saamme kuukausittain tuhansia ideoita ympäri maailmaa ja meidän on selvitettävä, onko konsepti patentoitavissa, voidaanko se valmistaa kannattavasti ja onko tuotteelle kysyntää."
Gyro-kulho oli yksi monista keksinnöistä, joita esiteltiin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa. (Michael A. Cleveland) 
Christen Bell keksi idean vest-reppuhybridistä, kun hän oli vain 11-vuotias. (Michael A. Cleveland) 
Lapset viipyivät robottien kanssa demonstraatiolaatikossa, jota ylläpitää FIRST Robotics, ryhmä, joka järjestää suunnitteluohjelmia opiskelijoille ympäri maata. (Michael A. Cleveland) 
Smithsonian Design Museum -museon Cooper Hewittin henkilökunta antoi innokkaille osallistujille haasteen ratkaista suunnitteluongelmat halpojen materiaalien kanssa. (Michael A. Cleveland) USPTO vastaanottaa satoja tuhansia patenttihakemuksia vuosittain; ensi keväänä virasto antaa yhdeksännen miljoonan patentin. USPTO: n apulaiskomissaarin ja Smithsonian instituutin kanssa tehtävän yhteistyön projektikoordinaattorin Richard Maulsbyn mukaan patenttitarkastajat kysyvät kolmea ensisijaista kysymystä:
- Onko se jotain uutta vai onko parannus ideaan?
- Kuinka tätä tuotetta hyödynnetään?
- Ja onko tämä alkuperäinen omalla alallaan?
Hakijan on suoritettava kahdeksan vaihetta, joiden aikana he päättävät tarvitsevatko suunnittelu-, hyödyllisyys- tai kasvipatentin ja päättävät toimittaako hän itsensä vai käyttävätkö edustajaa. Prosessi voi viedä useita vuosia, koska usein ensimmäinen hakemus hylätään ja hakijan on tehtävä valitus tai uudelleenpyyntö. Prosessi voi viedä vuosia. "Yleensä sanomme ihmisille, että on hyvä idea hankkia patenttiasiamies", Maulsby sanoo. Yritykset jättävät noin 70 prosenttia hakemuksista, riippumattomien keksijöiden osuus on noin 15-20 prosenttia ja korkeakoulut ja yliopistot osallistuvat loput. "Tämä patenttijärjestelmä on syy siihen, miksi meillä on ollut maailman kateutta tekniikan ja kehityksen suhteen 1800-luvulta lähtien", hän sanoo.
Useiden Smithsonian museoiden edustajat johtivat käytännön aktiviteetteja, joiden tarkoituksena oli esitellä lapsille ongelmanratkaisua ja STEM-kenttiä. Innokkaita nuoria vierailijoita, jotka rakennettiin Legos-lentokoneista ja laitteista, jotka pystyivät liikkumaan pitkin museossa ripustettua miniatyyriä korkeaa johtoa. Smithsonianin Cooper Hewitt -museomuseo rohkaisi joukkueita käyttämään yksinkertaista, edullista materiaalia, kuten pieniä pahvikappaleita ja paperia, löytämään ratkaisun yksinkertaisiin haasteisiin, kuten keksimään suunnittelu, joka estää opiskelijoita ajamasta käytävillä ja luomaan sitten idean prototyypin. .
"Kuka tahansa voi olla keksijä", Maulsby sanoo. "Sinulla on vain oltava inspiraatiota ja ajaa."
